局中

出主意，让我能顺利保下原州，你就能很快见他一面了。”

周遭一片寂静，除了风时不时卷起树梢，只剩下师徒之间，总算是开诚布公的对话。

怀乘白将扇子一收，收敛了不正经的神色，“我一直在等你这句话呢。”

经年不见，这小丫头唯一长歪了的地方便是总将事情埋在心里，见了他这个亲师父都这么能忍，不知道的还以为他们师徒生分了呢。

他本就是为了原州的事来的，遇上阿姀只能说是巧了。可阿姀偏生拧巴着，让他心头觉得烦闷。

阿姀抬头，似有不解。

“为师知道你留在这的打算，也知道你做了自认为的亏心事，便一定过意不去。”怀乘白语气沉了沉，“但有些话，我一定要点醒你。”

“古往今来，王朝送公主和亲来维护疆土安宁之先例数不胜数。生在皇家，要守食君之禄，忠君之事的道理也不假，可你不同。你自出生后，受过公主的待遇吗？你食过公主的俸禄吗？你那混账父亲只因自己生育艰难，先害了你无父母疼爱，后害了你母亲，害了整个忠于大崇的陈氏全族。你常年不在宫中，可知你母亲陈后在宫中过着怎样生不如死的日子？”

谈及此处，怀乘白难免心中疼痛。

他一向不是个爱操心宫闱闲事的人，只因崔夫人替陈皇后来求他教导公主，他进宫觐见，才知这素来贤达闻名的陈氏，一人之下的皇后，殿堂之中，与冷宫也别无二致。

之后的几年里，皇后母族的陈氏不断落难，有些才能与胆识的子弟皆被先帝以各种由头所杀，就连有姻亲关系的旁族，也难免落得个流放贬谪的下场。

手段之狠辣，都城之中人心惶惶，哪里还有敢为陈氏辩言的人，落井下石者却更甚。那时怀乘白已然罢官，再一看陈氏的下场，更对朝廷嗤之以鼻，大失所望。

也唯有一个崔夫人，孑然一身，抚育公主十载。

半是可怜半是钦佩，为了护佑孩子的母亲，怀乘白才破例收了阿姀，沉下心来耐心教导，倾尽自己毕生所学。

阿姀听着，心中像坠了石头，冰凉一片，无意识地捏紧了手指。

怀乘白叹息着，“你有忠义之心，愿意为了百姓考虑，就说明为师没教错你，你也没随了沈家的薄情寡义。可你更要有明辨是非的心，不能愚忠愚孝，随意便着了恶人的道。你以为宫中只有你这一个公主，今上才指你去和亲吗？即便不为皇权倾轧考虑，如今的形势，你也应当了解，游北早已虎视眈眈多年，只盼一战胜了我朝，留得骛岭之外养马之地，待到兵强马壮便会直指中原。他们的野心何至于一个原州？你今时今日，哪怕将自己的性命都断送在这，将来也不能免大崇全境的百姓不受游北杀掠。大崇的境遇，早已不是你我简单谋划，或是舍生取义就能救得了的了。”

在此之前，阿姀总是抱着侥幸之心，哪怕自己已经明白地看到，如今的大崇如何民不聊生，却想着保住了朝廷，换了新君，这千里的国境，总有恢复新生的机会。

好似只要太平一统，人们受的苦总会少些。

可怀乘白的这些话，终于刺破了她的逃避与侥幸。

历史上从不缺少改朝换代，人世的这些规律，也并非她期望就能改写。

“有一句话，叫不破，不立。”怀乘白一字一顿，缓缓道来，“溃烂的伤口，在表面敷药，即便长好了也会一直隐痛。而当剜其脓水，彻底地清理干净，方能痊愈。”

垂柳婆娑的影子，在破晓前的朦胧里，如当下棘手的境遇一般，叫人看不分明。

阿姀重复默念着这句话，眼界不由从小小的都城，放眼于无穷大的寰宇。

她从不信什么今生来世，人只活这辈子一遭，岂能轻易将自己的一生，葬送给这个大厦将颓的王朝。

“先生的意思我明白，到了必要的时候，我会亲手去做。可我愚钝，眼下的困局，我又放心不下。”她好看的长眉凝着愁云万里，大兵压境，她也想保住李崇玄。

哪怕只为了婚仪那日，明知她私逃有错又成全了她，还嘴硬心软地送她那只镯子做婚礼的情。

“这也是我要与你说的事。”怀乘白看了看天色，凝重说道，“为师此番来原州，也是为了旧日情义，提醒马家早做决断。若猜得不错，游北的进犯，是朝廷和游北人做的一个局。”

阿姀惊诧地抬头，“局？”

“都城来的人，只怕马上就要到了。”