花宴

打定主意冷几日脸表明态度，晚膳也告了病没去同吃。听闻舅母回桂香院后，还因此发了好大的脾气。

谁知翌日一早，孟华姝就收得了武平侯府的名帖，邀她两日后前去赏花宴。

且耐人寻味的是，只有华姝收到了名帖。

消息传至桂香院后，常夫人竟拉下面子，来了青芜院看望她，言语间更有求和之意。

孟华姝本也不是为了给舅家难堪，只为阐明立场，如今见舅母态度和软，便没有再计较的道理。

光阴如电，转瞬即到了赴宴这日。

一大早，孟华姝就被连芝和芦雪叫醒，梳妆打扮。

兴师动众，就连常夫人也来了。

至于常韶芸，现下正被禁足于泽香院中思过，故没能来建言一二。

只因侯府难得办宴，此次更是邀了不少无婚约在身的官宦家适龄小娘子前去。

虽说是赏花，但已是春末赏什么花，恰巧又才退婚，实际是为何，谁人不是心知肚明呢？

连芝与芦雪在府里闷了许久。

华姝难得愿意出门赴宴，一去还是侯府，惹得连芝极度亢奋，几乎将柜里的衣衫都搬了出来挑选。

芦雪心细手巧，正在给孟华姝扎云鬟髻，配以珠饰。

连芝则展开一件石榴红的褙子，道：“小娘子生得娇媚，穿这身最俏。”

常夫人摇摇头道：“也别太艳了，该端庄些才适宜。”

华姝一动不动，任由她们折腾去。

末了，芦雪捧了菱花铜镜来照。

时人追捧温婉气质，孟华姝却不愿迎合。她抬起素手，抚了抚面颊，瞧镜中的女子，美得娇俏却不落俗，多好。

只见镜中的她垂在前额的留孩都被梳了上去，略弯的远山眉将眼角的媚压下些许，唇角勾起时，娴静中更有几分灵动。

服饰亦然，赤缇红百迭裙外，搭一件云青对襟长褙子，十分得体。

准备妥当后，也到了该出发的时辰。

常夫人牵着孟华姝的手，亲自将她送上马车，眼底、言语皆是殷切期盼。

孟华姝犹豫许久，终是在出发之前撩起马车一边的帷裳，宽慰道：“我知舅母所愿，必当尽全力一试，舅母别忧心，回去吧。”

常夫人点点头，却还是亲眼看着马车离去，才回了府中。

*

稍厚的车帘垂下，隔挡了热闹街市上的大部分吵嚷。

车上的一主二仆也没闲着。

“这样呢？会不会好一些？”

说罢，孟华姝侧脸朝向连芝，纤长的手指故作漫不经意地从鬓发滑过耳后。

临了拂过柔嫩的耳垂，如粉桃般的晶莹耳坠轻晃，与唇畔一抹浅笑遥相映，风姿绰约，美得让人心颤。

连芝呆了一呆，回过神，点头如捣蒜：“正正好，小娘子见了那何家郎君后，就如这般，保准何郎君被迷得找不着北。”

孟华姝噗嗤一笑：“连芝的嘴比蜜还甜，再夸几句来听听。”

连芝得意地挑了眉，一清嗓，正要应和，芦雪却笑着提醒道：“小娘子回了府再听吧，现下已经到武平侯府了。”

话音刚落，马车便停了下来。

芦雪素手掀起帷裳率先下车，指使车夫摆好车凳，连芝则搀扶孟华姝随后。

孟华姝素日不大爱出门，舅舅住得又较偏远，这还是她头一回入公侯府邸。

一下车，华姝四下扫视，先被武平侯府的气派怔了一怔。

武平侯府紧邻御街，一眼望去，府邸足足占了大半条街巷。

一样是碧瓦粉墙，气势却更庄严不凡。

尤其朱门旁的两座石狮足足有半人高，雕琢精细，器宇轩昂。

正当华姝看怔之时，侯府角门处一位唇红齿白的小厮扶着半开的门扇，探出脑袋。

见到华姝身后标着常字的马车后，又缩回身子。雁书忙道：“郎君，孟小娘子已到侯府门前了。”

何晞白左手托着一只白茸茸的小兔子，右手安抚似的轻拍兔背，犹豫道：“孟小娘子当真会喜欢兔子吗？”

雁书挠挠耳后，被问得呃了一声：“应当会喜欢吧，咱们府上的小娘子们没有谁是不喜欢白荔的。”

说着，他又偏出头去看了一眼，催道：“郎君快去，孟小娘子要进府了。”

另一边，孟华姝收了眼中的惊叹，略有些紧张地绷起下颚，款步向侯府迈去。

影壁前接引的婢女端立等候。

华姝才走近，就见婢女向她福身，却道：“见过郎君，孟小娘子。”

郎君？

孟华姝还没反应过来，就闻身后清亮的嗓音含笑，轻声唤道：“孟小娘子妆安。”

华姝忙转过身，双眼直视之处，难以逆料的，恰见湖蓝色襕衫胸前，卧一团软乎乎的白毛。