第 1 章

夜凉如水，月华倾洒，冷风吹拂，树枝摇曳。

此刻城门紧缩，一形如鬼魅的黑影借风势潜入上京。

慕南枝于无人的小巷内摒弃帷帽，换上粗布麻衣，艳光四射的面容抹上尘土。

直挺的腰背变成驼背。

她随即行至城门口张贴皇榜之处，驻足张望许久。

“镇北侯慕言及其亲眷关押于天牢，仆从流放漠北。侯府封禁。”

她不禁慌了神，眸中蓄满泪水，发髻凌乱、蓬头垢面，丝毫不见昔日镇北侯嫡女的风采。

＊

镇北侯府门上的封条崭新依旧，内里传出一股腐朽的气味。

慕南枝面色如旧，径直朝大门走去。

“咣！”

两把锃亮的尖刀忽然交叉在她胸前，久经江湖刀光血影的慕南枝自是不惧这两个小兵，不过她实在想不到这里竟然守卫这般森严。

她离家之事爹娘并未声张，以往她曾回京数次，不过碍于脸面没有和父母相见。

“不要命了，赶紧滚！”

官兵厉声呵斥止住她的思索，慕南枝随即做小伏低，连连回复道。

“是是是，民妇马上走！”

二人见妇女动作迟缓，直接将刀夹在她脖颈之上，刀边只轻轻触碰到肌肤便沁出不少血液。

她放低腰肢装作驼背妇人，跛着脚将步子缓缓外移。

两人看着妇人佝偻的身躯，由此及彼想到家中老母，面上有些动容，便没有再为难她，他们收刀那一刻的撞击声足以震慑心神。

此时月光粼粼，她的目光也转到地面上，侯府周围有十几双大脚，穿着银丝蟒蛇纹路的靴子，这是宫中侍卫的鞋样。

慕南枝心中没有丝毫惧意，反倒疑窦重重。

阖府上下皆已入狱，家仆流放漠北，镇北侯府有何看守的必要吗？

难道是为她？

她摇头否决掉这个猜想。

离家前她做好完全准备，镇北侯夫妇也不会容许消息泄露。

想不透彻她便不再难为自己，决定前往天牢再探究竟。

上京的天牢处于皇城西边，有重兵把守，一般人难以接近。

对于镇北侯这样的刑犯，看守自是更严密。

慕南枝身上的装束再次更换，这次是一身夜行衣，黑巾蒙面，运用轻功行走于房檐之上。

于江湖人而言，随时随地换装是家常便饭的事。

她这些年在外闯荡经历了诸多凶险，也乐在其中。

慕南枝很快抵达天牢外沿，她躲在枝繁叶茂的大树间观察天牢外的阵势，里里外外都是守将。

天牢的牢房每隔半年便会修缮一次，这高耸入云的牢房，都快比肩皇宫的宫墙了，夜间看着都有些渗人。

守卫一批批地轮换，每人佩戴一刀一剑，看着不轻，他们脸上却无任何疲态，可见这些人都是精心挑选出来镇守的。

这时她看到了一个彪形大汉在周遭巡视，络腮胡、虎背熊腰，腰间那把弯刀十分显眼，他十步拔一刀，刀身锋利、锃亮，光听刀身与刀鞘撞击的声音便知这刀并非凡品。

虽说她隐匿在大树之中窥探，但是视力不错，看得真切。

这人正是朝中大将甄志权，他曾是镇北侯的得力部下，皇帝竟然把他给派出来了。

虽防守严密但她心中的大石总算沉下来了。

她进不了一般人也难进，所幸父母还未定罪她一家还有申冤的机会。

可此时慕南枝看到了一个故人。

月色颇淡些，光影绰绰亦难掩男人绝世之姿。

清隽的侧脸掩映在月光之下，头微垂着，看不清神色。

可她脑中却亦脑补起七年前的模样。

虽七年未曾见面，但她还是一眼认出了他。

甄志权对着他便卸下防备，二人勾肩搭背地聊了两句就放他进去。

慕南枝心中不解：这里除了皇帝的旨意，任何人都进不得，何以他能进？

“他来做什么？皇帝派来的？这不可能，三更半夜皇帝怎么会派他来大牢，可是，他没理由对付我父亲呀？就为了那一纸婚约？”

除却这个慕南枝想不通他对付镇北侯府的理由。

自得知全家入狱的那刻起，她快马加鞭，一刻不停地赶往上京，心里想过会遇上这位曾经的未婚夫。

一见还是心头一颤。

平南王世子施北淮丰神俊逸，三岁能作诗，五岁习武，是上京女子求也求不来的佳婿。

他亦是她娘胎里就订下的未婚夫。

他们的名字都紧密相连，平南王之子取名北淮，镇北侯之女就叫南枝。

她得知此事时万分膈应自己的名字。

也因此她从小就不待见这个施北淮。