59.过往

桥梁上缀着几盏摇摇欲坠的灯笼，残破不堪。

一阵风吹过，夹杂着星星点点生冷的雪粉，脚下的雪堆松松软软，放大了他们刻意隐藏起的脚步声。

“嘎吱、嘎吱”。

十三郎说过，她们生性谨慎胆小。

而蝴蝶昼出夜伏，喜日照，喜温暖，最适宜居住的气候为热带及温带气候。如果没有人类精心的照料，他们根本无法在高原荒漠气候中生存。

失去了人类的庇佑，她们几乎很难存活。

很快，风止树停，唯有残破的灯笼斜投下的光影还在轻颤。不知从哪个角落里传来的细小又微妙的声音陡然没了风声的遮掩，便显得极为刺耳、突兀。

像是有什么巨兽的翅膀在翕动，带起的气流声细小又危险。

两人不约而同地停下脚步。

身侧的佐助放缓了呼吸，向她打了个手势：听到了吗？

阿七自然也听见了，轻轻点头。

她蹙起细长的眉宇，握紧了背在背后的长刀，一双猩红的写轮眼凝视着黑黢黢的前方，桥梁之上像是野兽张开的深渊巨口，有未知名的危险潜伏在内。

狂风又起，吹落了那只破红灯笼，轻飘飘地滚到了两人脚边。

而空气在此刻陡然凝固——

远处传来了翅膀翕动的风声，佐助抬起手中的火折子，照亮了从黑暗中苏醒过来的「怪物」们，在缓慢晃动的光影下，她们悄然睁开了头顶镶嵌着的金色巨型复眼，成千数万计的小黑点正一动不动地盯着那点光芒，漆黑如绳粗的触角在风中轻颤。

十三郎没骗人。

——女人纤细的身体、蝴蝶的脑袋、长在脊背处艳丽诡异的巨型翅膀，在那一刹间带给人的冲击力巨大无比，简直和做梦一样。

“千万……不要被她们看见。”

率先从宕机中反应过来，阿七劈手夺过他手中的火折子，丢向几米开外的地方，另一只手则果断压下他快要拔刀的手，两人齐齐退回黑暗之中，目不转睛地盯着「怪物们」的一举一动。

火绒在黑暗中散发着微弱的光茫，照亮了一隅之地。

几对金色复眼果然向着那边缓缓转动而去，但还有很多黑色小眼，依然紧紧地盯着他们离开的方向——阿七陡然反应过来，蝴蝶的视野要比人类的视野开阔许多，几乎能覆盖全部，即便它们只能看到黑白两色。

翕动的薄翅上落下簌簌荧光，随着风弥漫开来。

从白色绒毛下伸展而出的喙，又狠又快地刺穿了落在地上的火折子。另外几条锋利又坚硬口器，已经试探着朝他们这边袭来。

阿七悄悄换了个位置。

她从忍具包的卷轴里掏出一包鱼干，试探性地丢过去，刚到半空中就被它们的口器接住，几秒后，它们闭上复眼，寂静的黑暗中传来了诡异的咀嚼声，也不知道它们是用何种方式进食的。

她随手又丢出几样东西。

无一被吃光，看来是肉食动物。

看来再没有人喂食后，它们已经饿了很久了。

趁着她们进食的空隙，阿七摸黑回到了原先的位置，佐助忍不住用很低很低的气音吐槽，“你出任务怎么还带着这种东西？”

阿七：“养猫习惯了。”

沉默一秒后，黑发少年嘴角轻抿，选择换个话题：“有什么办法活捉它们吗？”

“啊啊啊啊———！”

阿七还没来得及开口，桥梁的入口处陡然传来一道撕心裂肺的大喊，划破了漫长的黑夜，惊起栖息的鸟雀无数，也惊动了正在进食的蝴蝶姬。

它们又睁开了可怕的金色复眼，窸窸窣窣的怪声惹人头皮发麻。

将包里三枚的镇静剂丢给他，阿七快速交代：“这里交给你，我回去看看，天亮后在标记点集合。只能活捉，不能杀，服从命令，懂吗？”

佐助从背后拔出刀：“我这辈子只杀一个人。”

“它们姑且算不上人了吧，”阿七转过脸，毫无感情地叮嘱：“这都已经无所谓了，你自己小心一点，希望最后别让我赶来救你。”

“你还是小心你自己吧。”

佐助回呛她，没有任何犹豫地跨入了黑暗之中。

***

阿七花了几分钟的时间赶了回去。

原本应该待在原地蹲守的松茶和凌人不见了。

借着薄弱的月光，只能勉强辨认出地上有一滩快要干涸的血渍，周遭的枯叶被人踩得凌乱破碎。没有任何打斗的痕迹，地上也没有散落的利器，说明凌人是在毫无防备之下发出的惨叫。

是遇到伏击了吗？

……不对。就算凌人没有能力自保，松茶也会拉响求助烟雾。

平复呼吸，阿七压了压眉心，蹲下身燃起火折子。

微弱的火光霎那间驱散黑暗，艰难地照亮了泥地上那道