53.远星

找到宁次是在当晚的后半夜。

阿七平日里很忙，白日里要办公——暗部守则的更改、暗部成员的调动安排、完善的暗部犯罪惩罚机制建立等，都需要她一一亲自安排，更别提平日里给火影的报告汇总。

是真的很累，她总算可以理解野泽了。

夜里还需要陪着佐助训练，他悟性很高，已经学会控制咒印。

关于写轮眼的训练也可以提上日程。

苦无从她眼前掠过，深深地插在她脚边的泥地里，阿七抬起头，看见不远处的日向宁次的一双白眼正戒备地盯着她，额上青筋凸起。明明还是在和佐助不相上下的年纪里，却显得比他成熟更多。

“不是敌人，”阿七问，“你还记得我吗？”

在黑发少年压抑的目光中，她又往前踏了一步，摘下斗篷的帽兜，露出那个熟悉的鹿脸面具，“不要紧张，是我有事想找你聊聊，关于宗家与分家的事，想必你一定会感兴趣的吧。”

她救过他，他还记得。

“……是你，”宁次低声询问，“为什么要跟我说这个？”

虽然对方只有一个人，但口中的话题却不能让他放下心中的戒备。

“因为有人很钟意你的能力，想见见你，”阿七的声音从容不迫，又抛给他几个问题：“何为分家，何为宗家？宗家的人与分家有何不同，笼中鸟这样的咒术，当初到底是为了什么而创设的呢？”

日向宁次没有回答，只问：“是谁要见我？”

阿七的目光落在栖息于枝头的鸟雀之上，淡淡道：“笼中鸟，当初是为了保护日向一族内弱势族人的白眼而设下的封印术，没想到现在成了宗家控制分家的咒术，分家永无翻身之日，为宗家卖命，凭什么呢？”

她越说，黑发少年的头就垂得越深，他自认为很好地掩去了双眸中的不甘心，却没想到身侧双拳紧握已经泄露了他此刻最真实的情绪。

——凭什么呢？

幼年时，父亲曾说：“你是为了雏田大人而生的。”

他一直以来这么努力的训练，难道仅仅为了宗家而活吗，仅仅是为了孱弱的宗家人而生吗？族长的那一跪，难道就能挽回父亲的生命吗，就能挽回笼中鸟对他带来的伤害吗？

“其实「笼中鸟」在战争年代不能算错，”阿七向他伸出一只手，对待这个少年多了难以揣摩的耐心：“但至少不该束缚你，日向一族死气沉沉，宗家的人被它束缚着无法出村，分家被它束缚着生命，它压制得你们喘不过气。”

顿了顿，她继续道：“你要不要尝试改变一下？”

“「笼中鸟」的咒印，非死不能破除。”他一字一顿。

“不试试怎么知道，”阿七放下手，“你应该也很期待吧。”

她三言两语撩拨起了黑发少年心底最隐秘的期盼。

几个急促的深呼吸之后，他慢慢抬起头，冷静道：“你说的这些，恕我不能相信。”

似乎早就猜到了会是这样的结局。

阿七没有气馁离开，反而轻笑着道：“明日我带你去见她，你或许会相信。”

***

见到稚姬是第二日的傍晚了。

她坐在院子里下将棋，夕阳鲜红瑰丽的余晖蜿蜒在她华丽的裙裾处。

这是日向宁次生平第一次见到火之国的大名。

他知道他们的大名是个女子，没想到如此年轻，面容灼灼若枝头初绽的椿花。

站在他身侧的阿七上前行礼。

她摘下脸上的面具，跪着朝稚姬露出一笑，“好久不见，大名。”

稚姬还没来得及接话，她身边的绪方飒便已经冷冷地瞥过头去，一看到阿七，他就觉得胸膛的旧伤疤开始隐隐作痛，还是眼不见为净为好，更别提她带来的人，一定是来和他作对的。

稚姬在他看不见的地方厌烦地皱起眉，缓了缓后，才让阿七起身。

“绪方大人，”阿七恶劣地勾起唇，“好久不见啊，伤好了吗？”

绪方飒立刻暴跳如雷却被稚姬一句话按了回去，“滚出去。”

前者适时露出了委屈的表情：“………”

稚姬想了想，轻声道：“晚上再来找你吧。”

这下子，绪方飒满意了。自以为嚣张地瞪了阿七一眼，这个一直神经大条的武士便拎着刀大摇大摆地走了出去，临走前还十分贴心尽责地帮他们关好了院子的大门。

“真的吗？”几秒钟后，他探进了一个头确认。

得到稚姬肯定的答复后，才美滋滋地又退了出去，“那我在外面守门。”

阿七托着腮，“大名，现在这么惯着他？”

丢下手中的棋子，稚姬的语气沾染上了点怅然若失：“目前没人能制衡他的家族，我对他忍让一些也是应该的……你说对吧，阿七？”

说到最后几个字的时候