第二章

芈元站在他面前，只是静静地打量着这个走神的男人，许久，楚王没有听见任何声音，不由得诧异，“坐到这里来，过来。”他收拾好心绪，含笑招手让她过去。

或许是她太过安静，又太过沉默，楚王担忧地摸了摸她的额头，“这是怎么了？受委屈了？上次回来时，不是还闹着要在院子里扎秋千，还嚷嚷着要去狩猎？”他拉着女儿的小手，见她没有消瘦，只是精神不太足，想着或许是赶路疲惫，“父王让他们给你扎了秋千。只是如今才春日，不好狩猎，以后让你兄长带你去，好不好？”他轻声哄着，却不怎么有底气。

他早年过得并不顺遂，子嗣也不丰裕，独有一女，年纪尚幼，又失母，生怕宫中照拂不够送去祭祀宫交给大祭司照料。父女二人虽不常见，但也亲近，可今日怎么……

“是不是累了？”

“父王，秦人来做什么？”她忍了一路，到底没有忍住。

楚王闻言，情绪有一瞬间的滞涩，而后摸着她的头，道：“递交国书，巩固两国邦交罢了。”他眼中翻涌着不明的情绪，但却无能为力。

芈元低下头，拧着衣袖，想着大祭司和傅母的叮嘱，说道：“女儿会乖乖的。”

楚王抚摸着她的手顿了顿，而后将她抱在怀里，下颌抵着她的发顶，眼眶微红，“阿元是这世上最乖巧的公主了。”他沉默片刻后，“今日早些梳洗，明日记得去祭拜你母亲。”

“知道了。”

芈元离开楚王寝宫后，迷迷糊糊地被傅母抱回了自己的寝宫，一觉睡到大天明。

天微明，她突然惊醒，腾地坐了起来，迷茫着看着屋内与祭祀宫完全不同的陈设，片刻有些呆愣，于是坐在床上发呆。

“傅母，傅母……”她焦灼地冲着外面喊道。

傅母闻言匆匆赶来，“公主醒了，婢子们已经备好热水。沐浴更衣后去祭拜夫人。”

芈元的母亲出身楚国贵族，在她不满周岁时便离世了。在她的记忆里没有母亲的印象，只有一副挂在墙上的画布，寥寥几笔勾勒出母亲的模样，画中的人很温柔慈善，那双眼睛总是含着笑意，双手轻轻地搭在膝上，显得端方又闲适，让人不免想要亲近。

上完香后，婢女们都退下，她跪在画布前，恭恭敬敬地叩首，“阿母，前些时日，女儿已满四岁了，已经长大了，您不要担心。父王、兄长、大祭司对我都很好。”她叙述着平平淡淡的生活琐事，随后想起秦使来访，“近日，秦使访楚，父王要设宴款待，女儿也要出席。可是，女儿总觉得不对劲。大祭司、傅母、景涵哥哥还有父王，都有些奇怪。我问他们，他们什么也不与我说……”

她在蒲团上跪了许久，也说了很多话，才起身离开。

刚走到院中，就看见挂在两树之间的秋千，很精致也很小巧，她走了过去，摸了摸。

“这是大王让人做的。”傅母见她仔细打量秋千，便将她抱了上去。

芈元坐在日思夜想的秋千上，并没有想象中的欢欣，只带着些许的愁色。她满脑子都是秦使来访之事，愁眉苦脸地坐在秋千上轻轻地荡阿荡，就到了开宴的那一日。

繁复的礼服压得她喘不上气，身后的婢女们皆神情肃穆，不敢有半分懈怠，静静地立在她身后，大气都不敢喘。

礼乐唱和一声高过一声，殿内众人皆带着笑意，觥筹交错间，芈元察觉到一道视线总是落在她身上，眼神中的探究和探查毫不掩饰，她微微皱了皱眉，顺着视线来源看去——是秦使，年纪微大，见她看过来便露出和善的笑意，她也只好点头示意，于是那人的笑意更甚。

歌舞过半后，众人皆带着略微的醺色。

方才的秦使便站起身，看向高坐的楚王，笑道：“两国婚盟已有数百载，各国论起亲疏，秦楚当属一家。某奉命而来，不知公主可赏面咸阳一游？”说着就将视线落在芈元身上。

闻言，她不免疑惑，下意识地去寻找楚王的身影。

楚王放下手中的杯盏，沉声道：“寡人之女年幼，又生的娇气，受不得长途跋涉之苦。”

秦使闻言笑了笑，“楚王爱女之心，某深有同感。”他附和一句，换了句话继续漫不经心的逼迫，“华阳夫人远嫁秦国多年，公子子楚历经艰险回国承欢膝下。可到底身处异国他乡，总是怀念故乡和亲人。另，公子芈启也多年不见亲人了，总不好让公主连长兄都不认得吧。某千里迢迢而来，大王不能让某无功而返。”

他含笑站在殿内，语气虽然轻柔，但逼迫之意溢于言表，“我王不过是想见见公主罢了。”他说着看向芈元，更加放缓了语气，“公主可知，您有一位长兄在咸阳为质？何为质子，您可有耳闻？”

“够了！”楚王忍无可忍，拍案制止他的话语，“秦国，不要欺人太甚。”

殿内的气氛顿时有些微妙，这么多年，她是第一次见到父王发脾气。王之怒，本来威慑众人，可是芈元的眼睛扫过殿内众臣时，他们皆心