顾父自戕

皇上看看了底下那个与自己一般年纪的人，一脸正气，忠贞不贰的面孔，恍然好像看到了薛太保，嘴角扯出一抹虚弱的笑。

“刑部是朕的人，他们有了异心，朕也无可奈何，你又何必拦罪上身。更何况，你以身涉险，朕又不是不知道。”

听了这话，宋瑾珘更是内疚。自古以来，有多少良臣却不得明主，一身才能不被赏识，最后只得个回顾往事，老眼苍苍泪纵横的结果。

宋瑾珘诚惶诚恐，撩起袍子跪下，郑重道：“臣定竭尽愚诚，为陛下肝脑涂地。”

皇上满意地点了点头。

李阐回到总部，瘫坐在椅子上。顾自堂放下手里的案件，看了一眼门口，缓缓走了过去。

“怎么回事？”他看了看左右无人，悄悄问道，“皇上找你有何事？”

李阐心里千斤重，皇上让自查，便是给了最后一次的机会。

他胳膊搁在面前的桌子上，拳头紧握，神色沉重，目光似乎要将顾自堂看透，“那个县丞是你派人负责的，他究竟是怎么死的？”

顾自堂身子一僵，恍然有种大难临头的感觉。他哑口无言，虚着身子向后倒退了几步。

李阐心里便清楚了，他仰在椅子上不再看他，轻叹一声，“我在皇上那并未提及你，皇上命我自查三天，剩下的你自己看着办吧。”

同在刑部多年，到底是有一定的情谊在。

顾自堂撑着身子，道了声谢，回到了自己的位子上，眼睛如同一片死潭水，面上毫无生气。他呆呆地坐在那许久，偶尔其他官员凑近说话，也没什么反应。

天色黑降，外面是暗昧墨夜。

顾自堂撑起身子回到府里，在门口见到了顾时飞和一脸焦急的夫人。

顾夫人今下午就心神不宁，顾自堂又没及时回来，这才有些慌神，出来候着。见他平安回来，心里踏实了不少。

“娘你看，爹回来了，”顾时飞安慰道，“我就是说你是瞎操心。”

顾自堂听着儿子和夫人的声音，顿了顿，心里渐渐升起暖意。他走进了，看着眼前自己的儿子，心里颇是骄傲，自小顾时飞就没有让他操过心，一直听话恭顺。他骄傲地拍了拍顾时飞的肩膀，对上他清澈的眸子，道：“是我不好，让你们担心了。”

他握住夫人的手，笑着解释道：“是宫里有些事耽误了，下次不回了。”

都老夫老妻的了，也不怕丢人。虽然是这么想的，但顾夫人还是反握回去，眼里是一片温情。

顾时飞在一旁有些惊奇，父亲从来不会解释自己的事情，如今竟然会跟母亲解释，他适时插了一句：“父亲定然辛苦，饭菜早早备好了。”

“好，今日爹爹心里高兴，咱们一家人大醉一场。”

父母和睦，情谊更胜从前，顾时飞自然是高兴，但是他总感觉今日父亲有些不对劲，从来没见过父亲这个样子。

压下心中的疑惑，顾时飞还是轻松欢喜地跟在顾自堂身后。

桌子上都是精心准备的吃食，丫鬟在一旁端着酒壶准备斟酒，顾自堂将那酒壶接过去，亲自倒酒。

将自己的酒杯也满上以后，顾自堂抬起酒杯，道：“今日是看了一桩案子，一时有感而发。”

这寥寥几句，解释了自己的异常，也打消了顾时飞疑惑。

“时不待人啊，时不待人，”他看着顾时飞喟叹了一声，夸赞道，“时飞，你从未让我有什么担忧，无论是学识还是武艺都是出类拔萃的，为父很是自豪。你切记，万事要周全自己，不可鲁莽行事。”

他压低了声音又道：“哪怕是硕王吩咐的，你也要三思而后行。”

顾时飞头一次听到父亲的赞赏，脑袋还有些发懵，他缓和过后，与顾自堂砰了砰酒杯，仰头全部喝下。

……

第二日，顾自堂早早就醒了，旁边的夫人还在睡梦中，他蹑手蹑脚地起身，衣冠整齐后，朝着床上的夫人深深地看了一眼，将昨日在宫里写的信塞到她的绣枕下。

最后戴上官帽，他沉着步子走出了房间。

薛府。

距离上次来，已经有了些时日，天气逐渐冷下去，但宋瑾珘瞧着院子里反倒是多了些生气。

他一边走着，管家在一旁说着话。

“自从大人来了后，老爷身子渐好，”管家越说越开心，“老爷觉得院子里面植株太少了，看着人心里失落落的，便让小厮移栽了许多。”

宋瑾珘一路走来，看到了栽了不少万年青，这种树叶子茂盛，四季常青。且它生性强健，确实该调和一下院子。

想到薛启业的病情，宋瑾珘停下脚步，轻声问道：“先生的病情到底有多严重？”

管家也跟着停下脚步，看向他的眼中带了隐忍了许久的情绪，他眼眶渐渐微湿，伸手握住宋瑾珘的胳膊，倾诉道：“老爷原先是心疾，后来身体骨渐渐不行了，沉疴