案首

丝，摸在手里柔软顺滑，他瞧着儿子长得越发出色，心里既骄傲又伤感，眼眶里发红。

三天后正是县试放榜的日子，一早街上的动静就吵闹了起来。

顾三旺两兄弟基本上紧张的一夜都睡不着，两个人各自顶着一双黑眼圈进了顾谦房里。

“谦哥儿，你就在客栈歇着，爹和你二伯去侯着，你给我们写个名字跟考号就行。”

顾三旺精神很亢奋，其实顾谦想劝让他们不用心急，这才五更天，离着放榜还有两个时辰，可他爹明显因着放榜的事心神太过紧张了，像是一条绷紧的弦。

顾谦只好在纸条上写下他的名字和考号，递给顾三旺兄弟两。

顾三旺兄弟两拿着了纸条，就急匆匆的走了。

顾谦无奈的摇摇头，他原本不紧张的心境倒是被他爹和二伯这么一搅和，也泛起了些涟漪。

这头，顾谦下楼到大堂上，寂静无人，他随意找了个位置坐下来点早餐。

“哎呦，公子不去看榜吗！今儿天还黑着，这客栈里头的公子们早早就去了县衙了。”店小二端着餐盘说道。

“去早或去迟，红榜的结果都不会改变，不着急。”顾谦淡淡的说道，随后品尝起云吞汤来。

吃的差不多了，客栈门口进来一个人，正是罗文明。

罗文明今儿穿着骚包的紫色衣袍，腰间束着一条玉锦带，还下挂着玉佩香囊，头上更是一顶青玉发冠，相当富贵气。

他一见着大堂上的顾谦，眼睛一亮，出口喊道：“谦弟，我总算找着你了，考完那日你走的太急了些，我想问你住处都找不到人影了。”

“罗兄，那日急着见家父，请见谅。”顾谦停了进餐，拿出袖中方帕擦拭嘴角，才说道。

罗文明坐了下来，拿出一把折扇刷的一下打开，说道：“无事。我这不是找来了，今儿放榜了，我心里慌，不敢亲自去，就跟你一块等吧。”

却说顾三旺兄弟俩一路急奔到县衙外的大街上，一看，哎呦，人山人海的，他们仗着庄稼汉子力气大，一点点的挤撞开人堆，终于来到了人群的最前头。

离着放榜时间的越来越近，这气氛越来越厚重，粗重的喘气声不止顾三旺兄弟两，大伙都是如此。

“喂，大兄弟，看你这打扮，庄户人吧，怎么也来看这榜单啊。”一个家丁打扮的男人问道。

“哈哈哈～那是我儿子出息啊，他是个读书人，才九岁那。”顾三旺说起顾谦一脸骄傲自豪的说道。

“九岁！天那，九岁就来考县试了，能考上不！”家丁男人吃惊的说道。

顾二旺不高兴了，啥叫能考上不！他侄子脑瓜子聪明着呢，年年考第一，他正想反驳，突然县衙大门就开了。

一队队官差先跑了出来，这个信号轰燃了人堆的波潮汹涌，人流像是海浪翻卷一般朝前头推进。

然后，官差们赶紧排列成一行，阻挡在最前头。

待离着最后的放榜日还有二刻钟，越来越多的考生都亲自赶来了，可惜他们文人的身体如何抢的过生来就干粗活的下人们。

这些考生们只能远远的在人堆外围焦灼等待中煎熬着。

这次参加沧澜县县试的考生有着近千名，可最终能过关的却只有五十人，录取率只有5%左右，竞争是相当之残酷的。

哐哐哐，照例是三声锣鼓，接着又出来四个衙役抬着一块巨大的木牌桩子，轰的一声落在地上。

这下子气氛就更紧张了，不停的有人推挤，顾三旺兄弟两为了保住前头的位置，死命的抵抗着后头上来的推力，把吃奶的劲头都用上了，没过多久就满脸通红，汗流浃背了。

时间一到，先是一阵吹吹打打的喜庆乐声传来，然后就是四名衙役捧着三卷大红纸走了出来。

于是，所有人的目光都盯住了他们手上的红纸卷。

“全部退后三步，不得拥挤！”

其中两名衙役带刀把木牌前的位置清空出来，另外两名衙役迅速的把三大张的红榜单贴上了木牌。

最后四人两两分开各自守住木牌两边，免得拥挤的人群把红榜单给撕坏了。

红榜单上从右至左排列着考生的名字，考号跟户籍地址，一共五十个名字，除了案首可以免考府试直接参加八月份的院试外，其余四十九名考生都获得参加七月初的府试资格，就是获得了童生功名。

待着红榜单贴出，原本阻挡的官差们松开了口子，让人群通过。

顾三旺兄弟两嗷嗷嗷叫着，冲向木牌，顾三旺手里紧拽着纸条，然后同他二哥一起查看起来。

这还真的难为了不识字的两人，顾三旺只认识他儿子“顾谦”的名字，其他的只能互相对照着字形来辨别了。

兄弟两不太懂排名先后，看着最后一张字比较少，就先从第三张看起，一个个看过去，顾三旺也没瞧见“顾谦”两个字。

他们