CH.16/披着战斗系马甲的第十六天

地狱指环首次于世人眼前亮相，是在某场只允许权贵出席的高端拍卖会上。

由于造型怪异猎奇，除此之外出处背景不详，用料似乎也没有甚么值得一提之处，起初在拍卖场上还出现许多不解和不屑的声音。

最终指环被拍卖给某位以现场聚集的人们而言、身份不高也不低的官员以在那个场合而言十分便宜的价格拍下。

这件事在当下并没有引起任何人的注意，拍下指环的官员也没有因为买下这个造型不祥的指环，而遭遇什么厄运。

相反地，根据调查那位官员买下指环后有很长一段时间过得可谓格外顺风顺水；一直以来互相牵制的政敌突然暴毙死亡，升迁路上的绊脚石接连消失，一路升了好几个阶，结婚多年未曾怀孕的妻子也怀上了孩子，说是春风得意也不为过。

据说那位官员举办的某一场私人聚会中，他曾经同自己的友人声称，「一切荣光和幸运都是指环带来的」。

尔后，认为地狱指环能为拥有它的主人带来好运的消息不知为何泄漏了出去，指环也被他人偷盗，而那名官员的一切成就便真如海市蜃楼般一夕遭逢巨变，连他本人也因为突发性的心脏病身亡，最终只剩下不幸流产的妻子寡居于宅邸。

关于以上一系列事情，有人认为是因为迷信引来的不幸，那位官员只是运气不好；另外一批人则暗自讨论，可能是听信了传闻，觊觎指环的外人设计导致这位官员的死亡。

这样的说法当然不足以被警方采信，可在经过缜密的调查后，检调却未起诉任何人，甚至连嫌疑人都找不到；因此尽管死者死状离奇，面部表情异常扭曲、似乎是在极度恐惧的情况下死去，最后官方仍然以突发性心脏病草草结案。

——一直到最近，某位女性找上最近声名鹊起的武装侦探社，委托江户川乱步重新调查那名官员的死因，才借由名侦探的【超推理】知道，整起案件竟真的与那枚「地狱指环」有著密切的关联。

而那也正是江户川乱步初次遇见狱寺隼人当日，名侦探也在当下察觉对方或许与手上这场难办的案件有关。

「虽然像这种简单的案件乱步大人一看就知道犯人是谁了，确实是一起谋杀案。」江户川乱步挥舞著手中的棒棒糖——这是方才从超商架上拿来拆封的，当然已经由福泽谕吉买单了，「虽然知道大概的手法以及过程，不过因为不是使用一般的手法，没有验证的话那些像婴儿一样的大人（警方）可不会采信。」

并不是什么难以理解的事：刀子是因为是刀子，所以在任何案发现场都会被列为可能的凶器接受调查。

然而，像是「被诅咒的指环」这种东西，那就不得不证明它确实蕴含某种能作为凶器杀害人的力量，否则即便提出也只会被讥为无稽之谈。

凶杀案是凶手使用地狱指环的力量完成的，这点江户川乱步十分确信，因为他曾经到现场看过——当然了，「只是」到凶案现场看过，从传闻就知道地狱指环早就不在被害人手上，因此当然是不可能见到真家伙。

然而，光是看一眼现场就明白了，那绝非普通人用一般手法能做到的事。

透过超推理透析真相，江户川乱步甚至能断言，那绝不是某人的异能力能造成的现象。

那应该是一种比起异能力，在日本乃至世界范围都更加鲜为人知的特殊力量……或许是刻意被某些群体隐藏起来的、极少部分人才拥有使用资质的能力。

江户川乱步瞇起的双眸再次打开了一些，第二次看向狱寺隼人的手，这回目光对焦的目标更加明确，就是狱寺左手中指上戴著的那枚指环。

「而据说那枚地狱指环最早是在意大利被发现，后来才透过港口贸易走私进横滨。」江户川乱步以轻松的口吻做出推测，「虽然没有异能力，但作为替代，身为义大利人的店员君也拥有那种跟指环有关的力量，对吧？」

直到前几年，整个世界都还在进行一场将世界强权牵扯进去的、前所未有的大战，这样的背景下个别国家开发研究作为最后关头才能使用的杀手锏，这样的事虽然不曾公之于众，却也是可以想像的。

而很显然，来自意大利的狱寺隼人就是「能使用指环」的人才。

这也就能解释为什么他脑子不好使（江户川乱步认为）还被派来，大概是他们组织期待狱寺隼人能大力出奇迹？

……又或是他们确信，唯有「指环」能应付「指环」的力量。

总之，在江户川乱步的推测中，这种指环也许就是那种存在，虽然原理他并不清楚，不过力量体系还是能推测出个一二分；使用攻击性的异能力或许可以尝试与之对抗，但不论是他的【超推理】、社长的【人上人不造】，或是与谢野的【君死给勿】，都不是攻击性异能。

社长虽然很厉害，但很难乐观地期待能以刀子把那种东西消灭，再加上再怎么说都是陌生的能力体系，社长不允许他自己去试探……因此江户川乱步才找上狱寺隼人商谈合作。