【婴戏·八】

那是桂芳第六次躺上产床。

她熟悉地吸气，用力，在崩溃的边缘，她又听到了熟悉的啼哭声。

甚至不用接生婆多说一句话，她已经知道，她又生了个女孩。

这个孩子却没有马上被抱走。

产婆扔下还没擦干净的小婴儿，放在桂芳身旁，就匆匆出门和刘爱国商量着什么。

桂芳不明所以，也没有力气去探究。

她侧头看向身边皱巴巴的小孩。这是她第一次如此近距离观察自己的孩子。

哪怕她已经生产了五次。

“阿宝……”她轻轻唤道。那两个字出口，某种隐秘而稳固的联结在她与这个还睁不开眼的孩子之间悄然建立。

她们是血脉相连的母女。

桂芳第一次感受到自己产生了母爱。

阿宝被留在桂芳身边。她很乖，很少哭泣，夜里从不会吵人，只会睁着大眼睛好奇地观察桂芳和周围的世界。

尽管如此，刘爱国还是不喜欢这个孩子。

女娃都是累赘，要不是观音庙的石塔被填满，又出现裂痕，这个孩子绝对不会在刘家留这么长时间。

每次看到这个女娃，刘爱国都会想到村里人看见他时窃笑的神情。

他老刘家生不出男孩，马上就要断后了。

桂芳不知道他怎么想的。他们已经很久没谈过心。七八年时间没能生出男孩，桂芳在刘爱国面前抬不起头，变得唯唯诺诺。

她揽下更多的家务活，起早贪黑，像一头不知疲倦的老黄牛。

她用这种方式卑微地偿还欠刘家的债。

只有给阿宝喂奶时，她才感觉到自己还活着。

然而某天桂芳从外面打水回来时，还是看见刘爱国嫌弃鄙弃地将阿宝的襁褓抱在怀中。

泪水先一步替桂芳做出回答。

“我去吧，当家的。”在刘爱国谴责的目光中，桂芳扔下水桶，清凉的河水在她脚下汇成一条小溪，蜿蜒流向无望的未来。

“让我送阿宝去观音庙，让我送阿宝最后一程。”

刘爱国的行动被阻止，他下意识皱起眉头，想了想，却把婴儿交给桂芳。

“你自己去烧了，去去晦气。老人家说连襁褓一起烧掉，又有石塔镇着，她们不敢再投胎。”

桂芳已经听不见刘爱国说了什么。她接过阿宝的一瞬间，心里下了个决定。

从那之后，桂芳日日到观音庙求子，每次都带着家里的收成，有时是一个馍馍，有时是两块土豆。

村里人都笑桂芳，人都吃不饱，还有心思贡神。

直到桂芳再一次怀孕。

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沈非云深吸一口气，睁眼回到自己的身体。她肺中的空气几乎排尽，缺氧的感觉让她手脚发麻，她剧烈地呼吸，直到头脑恢复清明，这才停下来。

她终于明白，刘嫂子为什么要让她接替自己去观音庙上供。

不是怕神明降罪，也不是为了给新生的小儿子祈福。

刘嫂子，或者叫她桂芳，从来没有放弃阿宝。

那个小女孩一直被桂芳养在观音庙里，养了七八年的时间。

但为什么沈非云去了这么多次，从来没有见过她？

甚至桂芳之后，观音庙时时有村民造访，却没有一个人知道阿宝的存在？

难道阿宝已经不在观音庙了？

但这样桂芳在临死前就没必要千叮咛万嘱咐，反复强调让沈非云替她送贡品。

到底是哪里她还没有搜到？

喜帕还盖在沈非云头上，四周寂静，听不到一点声音。

沈非云挣脱身后的绳索，一把扯下头上的红布，呼吸终于顺畅。

她坐在一张木床上，屋里红烛高照，红色喜字贴在窗上，连屋外阴沉的天气都显得没那么刺眼。

明明是她和刘爱家的婚礼，整个院子却静悄悄的，别说准备宴席的声音，就连刘爱家也不见人影。

化妆时她听小英娘和花衣女人聊天，虞婉秋也和她同一天结婚。难道所有人都去接虞婉秋了吗？

沈非云直觉屋子哪里不对，又说不出。

她想站起来仔细查看一番，左手撑床，却碰到一截冰冷僵硬的皮肤。

沈非云心下一沉，低头向手边看去。

刘爱家仰面躺在床上，穿着一身黑衣服，红花系在前胸，双眼直直盯着天花板，胸口没有一丝起伏。

被沈非云触碰到的脚腕已经出现暗紫红色的斑点。

沈非云觉得不对劲的气味，正是从他身上散发出的，尸体分解腐烂的味道。

这什么意思！

让她和死人结婚？

沈非云一个箭步蹿到门边，用力撞向门板。门外咣啷一声，是被人从外面锁住。沈非云被肩膀的骨头硌得生