堂堂

“真是这样那还得了。”一位降部贵族道，“趁早把贺鹤这苗头掐了为是。”

“就是，管他那么多！咱们也许多年不动兵了，不如就趁这机会打他一下子。想当年咱们这里四面杀敌的时候是何等荣耀，财货，封赏，应有尽有；如今偃旗息鼓，地位还不如朝中那帮舞文弄墨的人！我的弟兄们早都憋了一肚子气，眼下这机会不就来了么。”

“但是要打就要粮草……”

“你还没明白吗？像咱们之前那样，越打越有，现在一穷二白，就是因为不打仗了。我看开打这主意不错，没准朝廷见情势不对，扔座金山过来，什么样的番兵镇不住？何必顾忌——”

话音未落，裴桓便截断：“放屁！你是皇帝的小舅子啊？以为你一打仗朝廷就把钱送来了，要是不送呢？你要谁陪你冲锋陷阵白送人头去！”

太爷见众人吵闹不休，因道：“要打也不是我们说打就打，还要一封奏折禀报朝廷。况且眼前事态并不见得多么严重，前线自有我们的官兵收拾，稍待几日就会见分晓。”

见太爷如此说，便又有不少人倒戈表态。

“是啊，咱们不能先动，不然授贺鹤以柄。”

“只要咱们自己练好兵，他们要来就来，谁怕谁呢，是不是？”

只见戴纹当堂一跪：“咱们这里部族甚众，其中多少都与贺鹤有所牵连。今日贺鹤作乱我们不管，改日别的部族也都效法起来，如何使得。”

几位番邦贵族连忙表态：“贺鹤原先就是大部落，有这死而不僵的本领也不意外。不像我们，根本不敢也没有能力生异心。我们的部族受朝廷庇护多年，自当与朝廷同心同德。倘或贺鹤果真来犯，叫我们出一份微薄之力，我们定是义不容辞的，那时才知道我们忠心呢。况且这部族关系，谁能说得清楚？细算起来，贺鹤与我朝原本也是同族，就只高祖皇帝南下后，贺鹤才独成一支。”

龚弼也道：“真有那一日，我与大哥一同出战。”

戴纹此时纵然不甘，也只好静默。

裴桓徐徐道：“要是问我，我就是不想打。如今情势不比当年，我们想打也未必打得过。”

“裴叔父怎长贺鹤志气，灭自己威风！”

“老夫不过说句实话，大少爷心明眼亮，还有什么不知道——多少年战事平靖，兵士们眼见得升迁无望，哪里还有拼搏之心，弓马也不娴熟，怎么去和人家比？”

戴纹挺身道：“这个我自然知道，可是越是这样情况，就越该打起精神，一味消极待世又有何意义？”

龚弼见话锋不好，连忙岔开：“开仗之事暂且不急，倒要边关那里尽快协商才好。如今许多的商旅都阻滞关口，这才是第一要紧的事。”

太爷道：“你去写一封信给方大人，着他尽快处理。写好拿来我看。”

龚弼觉得此信关系重大，原本要推辞，幸而太爷会督看，便应允下来。

众人又在太爷面前叙些别事。戴纹因悄悄拉龚弼到一边：“我和你说一件事——这些天我要去一趟边关，家里问起你好歹帮我瞒过去，就说不知道。”

龚弼一听忙摇头：“大哥志高令人倾佩，可也不急在这一时！况且太爷才说了叫留下，你人又在军籍，虽然咱们是亲戚，可是军法如山，你怎能做这抗令独行的糊涂事！”

戴纹摇摇头：“实话对你说，我不信任边关的方大人。”

龚弼惶惑。

“他是做过俘虏的人，如今面对贺鹤，谁知他怎么想的。”

“不会，方大人如同太爷养子一般，方姑娘又还在咱们家里。”

“那丫头也不可信，她非亲非故的，住在将军府里什么意思？万一别有居心呢？如今出了这样的事，我就是要去看看那方复是怎么在边关调停的。”

龚弼想不到谦虞这么简单的姑娘竟惹得戴纹如此怀疑，心中不快，只是碍着情面没说什么。倒是戴纹去后，龚弼独自回想起来，好像这话也不是一定没有道理。