康达斯山脉

麦伦在雪山上做护林员的时间，仔细算来已经有将近五十年，说他对这山上的一草一木了如指掌也不算过分。

每次巡逻时，哪里出现过外来者行走的痕迹，哪里有新的动物群迁徙过来，甚至于哪里的狐群生了小狐崽，他都能在最短的时间发现。

正是因此，他和野生动物的关系非常好，就算是寻常最胆小怕人的物种，在遇上他时也能放下心里的戒备，巡山时经常会亦步亦趋地围在身边。

森林山脉是大自然的一部分，麦伦即便对这里再了解，也绝不敢说对森林有任何的归属权。

可他的确已经把这里当做自己唯一的家。

早年麦伦背井离乡，来到千里之外的茫茫雪山，生他养他的家乡路远，早已遥不可及。

护林员也不再只是他的职责所在，而是生命的一部分。

正是因为如此，在面对“猎豹”时，麦伦才会感受到前所未有的挫折。

最初注意到这批盗猎者的存在，是在几年前的一个春天。

那几天麦伦发现天空上已经开始有不少回归的候鸟盘旋，时间比往年要早上小半个月，他料想着该是个难得的暖春。

这样很好，林间那条小河会融化得更多些，免得小动物们喝水时老是凑到一起，紧紧巴巴的。

虽说是常年被积雪笼罩的雪山，也并不是所有地方全部都有寒冰覆盖，强对流对冲的位置，有小片温暖的区域。

那里是穿过中心密林的山涧，形成一条由山顶冰川流下来的冰溪，表面上覆有冰层，底下则是流动着潺潺流水。

除去暖风的影响，河道两边没有大树遮挡，能够在晴天时很好地接触到日照。

在春夏两季，表面薄冰还会出现小片的融化。

来自雪山之巅的山泉水甘甜清澈，每到这时候，在林间生存的动物在需要补充身体水分时，就不需要再靠着到处寻找干净的积雪嚼碎了吃。

麦伦也会经常带着锤子出门，见到冰面消融的地方，就在旁边用锤子把冰面凿破，保证能够有更多的饮用水，为前来找水喝的动物提供便利。

这天他照常出去巡山，还没完全靠近小河的位置，就听见由河边传来的潺潺流水声，要比昨天更清晰些。

是冰面化得更多的迹象，看来天气是真的预备要变暖了。

麦伦心情不错，哼着小曲继续往前走，到达河边后，在寻找着合适的敲击区域时，却察觉到一丝不对劲。

被冰川包裹在中间的溪流，流淌着的本该十分澄澈的水，此刻表面上却飘着一层淡粉的颜色。

那是被稀释过的血液，从上游流下来的。

虽然确实偶有动物之间的物竞天择产生，在山里出现血迹不算特别奇怪，最近又很安静，没有盗猎者上山，麦伦还是放不下心来。

他加快脚步，一路沿着河边往山上爬，走了约莫有两三百米的样子，见到地上散落着几根断羽，还有和落雪相融，看着就才遗留不久的血迹。

断羽颜色鲜亮，还带着特有的大小不一的圆形纹路，正是前几天才由外面结束过冬飞回来的团彩雁。

动物在生存时，为了避免被天敌发现，总是会将皮肤和毛发进化成跟栖息环境相近的颜色，以便能够在遇到危险时，尽力减少暴露的风险，躲过天敌的捕食。

团彩雁这种鸟类却恰好相反，它们始终保持着最为引人注目的毛色，在纯洁的白雪中生存就更是能一眼看出。

这就导致这个物种的数量愈发稀少。

而除去被野兽捕食之外，也开始有人类将目光放在其奇特的长羽上。

色彩独特，曾经有工人想要模仿用染料制成，最终出来的颜色效果却不足真实羽毛的十分之一。

于是开始有人出现不法之心，猎杀团彩雁，并将其羽毛拔除，用来制作成观赏性极强的装饰品。

雪地上有挣扎的痕迹，只落下少量的断羽，还有朝向某个方向离开，尚未被风雪掩盖的脚印。

从现场的情况看来，明显是属于后者，团彩雁，是受到了盗猎者的猎杀，而且人应该是才刚离开不久。

上个月才抓了两个盗猎者的现行，把他们送进监狱，没想到这么快就又有人按捺不住进山了。

这个点风雪大，再等上一会儿，脚印就会被落雪完全掩盖，想要再找到人就是难上加难。

事不宜迟，麦伦顺着脚印离开的方向一路往前，离开河流后，没有往山下走，反而是继续向内，到了松树林当中。

松树林相比银杉树要矮上不少，相互之间生长得非常紧凑，阳光很少能穿过针叶照射到地面之上。

因此一踏上这片领地，温度就很明显地降低了些，但麦伦早已习惯。

只是这个盗猎者的动向却在经过一片凸起的树枝后，痕迹就完全消失了。

旁边雪地光滑无比，周遭只有一人宽的松树，他看着树干