不盘问是不在乎还是信任？

刚起了大风我没站稳，要跌倒时你哥哥助了我一把。”

篷房里船家的女儿出来招呼他们：“客官，快进来尝尝茶点吧，马上就要落大雨了。”

果真，没一会儿天就开始倒起了瓢泼大雨。

船尾的船工们早已穿戴上了斗笠蓑衣。

两个女孩子磕着船家备的南瓜子。

彭希孟颇好收买不值一惧。

彭成趁机倒出了自己的心中之话：“在太学读满一年且公试合格者才能升至内舍，又复两年修满学分且得优者方能视同出师。我得功名至少还需三年，现下想要娶你归家，又惧使你受委屈。”

彭希孟难以理解他的纠结：“所以呢哥哥，你是想娶还是不娶？”

见未婚夫聊到终身大事，金秀秀并无扭捏逃避之态，手中如常剥着瓜子仁：“彭成，虽是依父母之命定了婚，但你与我双方皆是你情我愿。做真定亲决定的是你，做考学决定的也是你自己。”

彭成略有些慌乱：“我真没有不愿成婚的念头。”

金秀秀与他对视一笑：“你说想护我将来生活得肆意畅快，我又何尝想做拘了你自由的人？我现下从未在意，未来的你是漆匠彭成，还是出师后被赐进士出身的彭成。”

经过方才一个拥抱，彭成不装了。他偷偷在桌下攥住她的手，目光满眼带笑：“嗯。我心中已有答案。”

彭希孟可坐不住了，望着彭成：“什么什么？太学内舍生满师就可得进士出身？那上舍呢？”

彭成被彭希孟盯的不自在：“视同出师的内舍生可选择上舍继续求学，或者直接参加当年科考的殿试。”

彭希孟内心雀跃不已，起身就要去抱金秀秀：“秀秀，以后我们都将会是士人家的小娘子了。”

金秀秀悄悄挥开彭成的手。

彭成对他的亲妹妹有些不满，但又无可奈何。

阵雨很快过去，吃完了桌上的茶点，游船也摆渡回到原点。

彭成驾车将两位小娘子送回家。

路上忽有女子欣喜地招呼：“小官人，彭成小官人。”

彭成如若未闻。

彭希孟探出车门去抢缰绳，替金秀秀打抱不平：“哥哥，有人招呼你，我倒要看看是哪里来的小娘子。”

彭成无奈停了车。

金秀秀端坐在车内，静静观着这兄妹两个的动静。

只见刚刚的小女娘上前行了个万福礼：“小女子秀兰，小官人在太平楼设宴时，我们有过一面之缘。”

彭希孟斜嘴一笑，而后黑着面钻进了车内：“好，真好。太学的生活果然多姿。”

彭成面不改色：“请问小姐今日寻在下有何事？”

听见“小姐”二字，秀兰瞬间红了眼眶。她似慌乱地抹去即瞬而下的泪珠：“那天我遭调戏，幸得小官人出手相助。秀兰今日与您有缘再见，定要前来道谢的。”

秀兰本就风姿绰约，一哭更是有了几分弱柳扶风之态，叫人能跟着心碎。

彭成却未现出一丝的亲和：“当日我纯属管教自家兄弟，小姐请不用记挂在心上。”

秀兰又红着脸，道出了两句交心话：“我入乐籍，很多时候身不由己，但至今卖艺不卖身。如若下次再有机会遇见，小官人可否唤我一句小娘子？”

彭成直视她，用周围的人都能听见的声音大声说道：“本人粗陋，从无赏花赏乐之品性。请让让，我赶着行路。旁人莫要靠这么近，叫骡马伤着什么地方了。”

众人眼神皆聚焦过来，秀兰只得往后退了几步。

彭成驾车离开。

到达金家门口的巷子，彭成回头欲开口解释。

金秀秀无奈：“我哥哥在太学的言行就交给你照看了。今日所知之事，我这个做妹妹的确不宜开口。”

彭成点点头。

彭希孟惊讶：“你是说，是金洵先去招惹的那女子？”

金秀秀并未察觉她直呼出人名的焦虑：“定是我哥哥见你哥哥新入学府，起哄着要他酒楼做东，才闹出了今日的笑话。我爹爹给他多少月例，我还能不清楚吗？”

彭希孟稍微好受了一些：“也是，金家哥哥就是有心寻花问柳，身边也没有多少银两。”

彭成笑着追问：“你对我都没有盘问？你是不在乎有女子纠缠我？还是信我？”

金秀秀将双手递给彭成，示意他帮扶着下车。

彭成见四下无什么人，直接将她抱下，又帮她抚平了衣上的褶皱。

随着年纪稍长，彭希孟增添了自己都不清楚的心事。她不知为何自己的情绪会低落，只靠在车内，并无心情去关注哥哥和未来嫂嫂的小动作。

“你将问题顺序摆反了。如今缔结婚姻之约，我自是要相信你。但若有一天得知你不再是良配，我也可以做到不在乎。”金秀秀垫脚在彭成耳旁悄声说完话，快步走向家门