利用

囚于冷宫，与若兰孤苦相依情同姐妹；后来她俩侥幸离开兹兰，却在逃亡途中不慎走散，她一直坚持不懈找寻若兰的下落。

然而若华可不是若兰那种没受过教育、没见过一点世面的无知小白，岂会被陌生人三言两语骗取信任？她观这自称“小槐”的女子衣着光鲜浑身整洁，全无半点狼狈逃窜的模样，又问了些细节问题。

只可惜，若华面对的是经过专业培训且身经百战的超优等细作，娇客应付若华那叫一个游刃有余。

好在若华足够谨慎，一时拿不定主意该不该相信对方，决定先打探一下兹兰国的情况再作打算。她推说自己不便久留，且家规甚严难以出门，问“小槐”可否留个住址，二人好通过书信联络，或半个月后在某医馆碰面细谈。

小槐就是曾经负责为若兰送饭的宫女之一，两名宫女都是“罗网”的成员，早已被娇客灭口。

娇客瞧出若兰这位姐姐不好糊弄，须先获取对方信任，于是谎称自己这几个月一边躲避追兵一边苦寻若兰，暂时居无定所。问若华家住何处，待寻到若兰之后好通知她。

若华推说家中往来书信皆要交由父亲过目，兹事体大，不宜让家人知晓。不如将信寄到她适才所说的那家医馆，给些银子，想必医馆伙计不会拒绝帮忙。

娇客心下啧啧，这姐妹俩还真是大相径庭，一个单纯毫无心防，一个谨小慎微至此，连家住何处都不肯透露。不过她倒也无需知晓若华家住何处，只需先取得对方信任，再找个合适机会将人骗到僻静处绑回兹兰即可。

一旦到了兹兰，娇客有的是手段让若华以若兰的身份留在兹兰。

如此一来，那些四处搜寻若兰的人马自当撤回。

倘若此计不成，她也可利用若华的下落引出朝生，想必朝生不会对若兰隐瞒她阿姊的消息。

娇客暗暗发誓：这回若再对那狗男人心软，她就插自己两刀！

另一边，若华匆匆去医馆打点，顺便请人帮忙打听兹兰的情况，再回头与古庭君汇合。

古庭君已等候多时，将买来的果脯递给若华，顺便问她去了何处，若华拿出随手买来的口脂应付，二人一如既往心照不宣揭过此事。

若华心中难免愧疚，然方外谷有规定，不得私自与外人联系，一旦被发现，她将再也无法出谷，因此必须瞒着古庭君。

彼时她虽年幼，却牢牢记得，那一夜，是自己抢走了原本属于妹妹的逃生机会。

如若“小槐”所述为真，那么十余年来妹妹所遭受的一切，本该由自己承受的。

阿娘的偏爱，逃生的机会，妹妹遭的那些罪，自己欠妹妹的实在太多。

万幸妹妹还活着，这回无论如何都要找到妹妹，倾尽所能保护她，照顾她，不再让她受委屈。

方外谷是不可能收留若兰的，所以自己必须尽快离开方外谷。

思及此，若华捏了捏荷包，荷包里有只装有药丸的小瓷瓶，那是助她顺利离开方外谷的关键之物。

多年来的准备终于要派上用场，她才发觉心里有诸多不舍。

方外谷也是她的家乡，养父母视她如己出，三位兄长对她疼爱有加，他们也是她的家人，三哥更是她难以割舍的牵挂。

她至今仍清楚地记得，那个容貌精致的男孩拉着灰头土脸的她，掌心温热，眉目温柔。

他说别怕，我不是坏人，从今往后，我家就是你家。

彼时她压根不信，人牙子带走她时差不多也是这么说的，可当她被关进阴冷的地下室，迎来的只有一堆散发着异味的稻草，十几双同她一样充满恐慌无助的目光。

很快她就被卖了，由于身体不好三天两头生病，杂耍团班主无数次咒骂丧尽天良的人牙子，诓他买了个赔钱货。

她常因学不好杂技挨鞭子，被关进柴房断水绝粮，而杂耍团里的所有人只是冷眼旁观，没有任何人向她伸出过援手。

初到谷中，她对所有人都保持警惕与疏离，是古庭君源源不断释放的善意使她放下戒心，开始接纳那一家人。

古庭君待她无疑是真心实意的，但这远远不够。她需要的是与众不同的好，独一无二的好，因为这关乎她将来能否顺利离开方外谷。

是的，从很早很早以前，若华就开始盘算利用古庭君了。

在此之前，须先确认此人是否可以为她所用。

所以她不断进行确认，反复去验证。

古庭君觉得若华不断验证的过程好似人类驯化宠物，但他有所不知，在漫长的“驯化”过程中，若华也在一点一点向他打开心扉。

若华冰雪聪明，何尝瞧不出古庭君的心意，只是无法给予任何回应，因为她有十分要紧的事非做不可，在那之前，她不会让任何人成为自己的牵绊。

家人死生不明，她始终牵肠挂肚，不断请求养父帮忙打听，然而养父每回的答复总是又打听一处或几处叫芳村的地方