第二卷 百足之虫 痴怡红柯梦空合璧

都在，也不好多说什么，探春便寒暄两句，携了湘云，二人告辞而去。

这里宝玉仍让坐让茶，周瑞家的却胸中越来越凉，再细思王夫人交待之事，几乎坐也坐不住了。慌忙告辞，寻凤姐领了对牌，便匆匆来禀王夫人。

因又听王夫人道：道：“这也罢了，就是那件事，你可探明了？”

周瑞家的一激灵，忙道：“给好几个大夫看了药方，都说火动肺痰，肺属金，且是娇脏，畏火惧寒，最易受邪。千万静养心神，切忌大喜大悲。”

王夫人闭了眼，复又敲那木鱼，半日道：“大喜大悲，便如何？”周瑞家的弯下腰去，声若蚊蝇：“脾肺劳损吐血，恐....难假天年。”

王夫人“嗯”了声，不再开口，良久，方长叹一声，道：“那个丫头呢？到底怎么个来历？”

周瑞家的大气也不敢出，低声道：“她姓祝，爹妈原在老太太外院做净活儿。两岁上发烧，烧坏了，从此呆呆傻傻的。因她小名儿叫‘洒儿’，众人便顺口叫个傻大姐儿，或唤痴丫头。”

王夫人笑一笑，道：“名儿倒起着了，她哥哥叫什么，扫儿还是擦儿？”

周瑞家的赔笑道：“真叫太太说中了，她哥哥命唤祝扫，两口儿管着达摩庵至凹晶馆两个茅厕，一个掏粪，一个备厕纸燃香。”

王夫人冷笑一声，道：“那样蠢婆娘，能成什么事？别再抖搂出去，给我添乱。”

周瑞家的忙道：“太太有所不知。那傻大姐虽憨，她爹妈却爱如珍宝。如今老两个死了，她便成了兄嫂的眼中钉，要不是她在老太太院里，每月能拿几个钱，怕不早被弄死了。

那祝扫儿是个闷葫芦，每日只管吃酒憨睡，佯佯痴痴，他说话没人肯信的。这半年，祝家的为换差使，四处求告....”

王夫人听到这里，颔首道：“就是这样才好。下月寻个事由，将内外圊厕的人打发几个，添补几个，做得有升有降。再趁机调祝家的来，在小耳房换纸焚香罢。”

周瑞家的点头弯腰，连连称是。王夫人想了想，自言自语道：“罢了，一个傻子，闯下祸，打死就完了。只可怜老太太，惹事的偏是她的人，伤心恸肠，却又怪谁去呢！”

周瑞家的听这惊天之语，抖搂楼半个字也不敢出。王夫人又问：“蝌儿媳妇回门，怎么不借她姑妈园子？”

周瑞家思量片刻，方小心应道：“想必上回闹得难看，大太太再不敢轻易摆酒了。”

王夫人冷笑道：“便宜她！”又道：“宝玉不在家，林姑娘也不用避嫌，正好姐妹们一起，大家园里玩玩。”

周瑞家的腹诽道：“就算在家，你也不肯放他进园，还避什么嫌呢。不过怕他碍事，要支使出去罢了。”心里想，却只垂手肃立。

王夫人斜睨她一眼，又道：“你从小儿服侍我，还不知道我的脾气儿？譬如押古董罢，我名下也有庄子铺子，家里相公还有个程日兴，他也在古董行贸易，我做什么不寻他，偏寻你那女婿呢？”

周瑞家的肃手打躬，赶忙道：“主子提携奴才，还有什么好说呢。唯有忠心勤谨，答报一二罢了。”

王夫人瞟着她，忽而笑道：“我们自己人，很不用说这个。我使他，不过为他聪明，识人意儿，大事小情都听我一个的——我最不耐烦被人拘着，自己做不得主。

说起来，娘娘诞育前，还需再送笔银子去。姨太太不中用了，只得再拿两样没处撩的古董家货，叫他淘几个钱来。”说着把四个指头一伸，道：“就是这个数儿罢。”

周瑞家的叫苦不迭，面上还只管赔笑，唯唯诺诺道：“太太看得起我们，照顾他小子发财，敢不经心哩！ ”

王夫人嗯了一声，点头道：“放心，好好当差，我自不亏待他。你先去罢，等吃了晚饭再来。”

周瑞家的汗流披面，忙低低应几个“是”，恭敬退出。行至院外，先发一回呆，然后叹口气，寻路往大观园来。

顺着溪畔走不远，忽见沁芳亭那头过来个丫头，水红衫子，竹青绫子裙儿，腰里又束条月白绉绸汗巾。周瑞家的笑道：“这么闷热天儿，还满园里跑什么？”

紫鹃看见她，忙笑着叫“周大娘”，道：“才往栊翠庵走一趟，正要家去。”

周瑞家的指她手中纸包道：“又去老太太那里取燕窝了，还是一日一两么？”见紫鹃点头儿，又道：“如今燕窝也难得，也只林姑娘，可以这么吃——姑娘身子可大安了？”

紫鹃笑道：“有劳大娘动问，比先强多了。大娘急忙忙的，要往哪里去？”

周瑞家的伸手一指，道：“我去凹晶馆，蝌二奶奶和老太太借了那处，要设宴款待姑娘们。太太让先除除尘，再把帘子簟子都换新的。”一边说，早穿亭渡溪而去。

这里紫鹃拎了燕窝，一路回到潇湘馆。如何熬，如何吃，倒也不必细究。

谁知用过晚饭，穿竹滴蕉，竟淅淅沥沥下起雨来。黛玉洗漱毕，卸了