第二卷 百足之虫 破枷锁蛟龙归大海

贾母见薛姨妈依允，便命鸳鸯：“把紫檀架上那个掐金圆盒子取来。”一面告诉岫烟：“这是我早年戴的几样首饰，虽然金器俗气，样式儿却是好的，送与你添添喜气。”

岫烟忙道谢，邢忠蒋氏也感恩不尽。

一时鸳鸯果捧了个掐金丝珐琅海棠盒回来，又拿过一本通书，笑道：“老太太，择日不如撞日，趁大家都在，定下喜期可好？”

贾母笑道：“你和我想到一块了。你就翻翻，让二位太太选一个。”

鸳鸯跟在贾母身边，常要对物件、理库房，时间久了，也颇识几个字。她翻了一阵，道：“今儿是三月二十五，下月好日子有三个，一个初八，一个十五，一个二十九。”说着把书递给薛姨妈：“二十九太迟，另两个，姨太太觉哪个好？”

薛姨妈精神全无，恹恹道：“你问舅太太罢，她说哪天就哪天。”

蒋氏也翻一回，道：“初八太赶些，就定十五罢，正好人月两圆。”言毕，大家道恭喜。

贾母又道：“我们库房还有一些糊窗的细纱，明儿给你们送去，这一项就不用费钞。”

薛蝌忽笑道：“我讨老祖宗一个示下：再多赏我两卷纱可好？”

宝钗低声道：“蝌兄弟，你要新纱做什么？没得又去淘气。就算用，我们铺子就有，特特儿求老太太，人还道我们无礼。”

贾母虽听不分明，也大概猜到宝钗意思，忙笑道：“宝丫头，你先别怪他，让他把话说完。”

薛蝌道：“只因我有一处房舍正修葺，想寻些银红、正红的好纱糊窗户，却总没有好的。老太太既然有，我就老脸厚皮讨一些去。”

贾母眯着眼覷了他半晌，方笑道：“猴儿！可连我也瞒过去了，老实说罢，你可是在预备新房？”

此言一出，众人又齐齐一惊。薛姨妈只觉头骨开分，当中一桶雪水淋下，不禁双齿打战道：“什么房子？！你几时有了房子？”

薛蝌见她瞪着眼，抖着眉，忙道：“伯娘不信怎么？就是前回我在茶铺闲坐，偶听两个闲汉说话。道是某处一所房屋，主人家急赁出手，故许了高高的赏钱，让他们寻租客。

那时母亲病还未重，原定今年春暖上京。我想她病中，不好住在亲戚家，便要另寻房屋安顿。

听那两个掮客说话，我就搭讪问了几句，又跟去实地瞧了瞧，难得位置大小价格都合适，就做主赁下了。”

宝钗见他说得甚合情理，微微松口气，道：“那时婶娘要上京，赁房子很好。如今又不来，何必白费银钱？还是退了妥当。”

薛蝌笑道：“姐姐不知道，那原主儿举家外任，房子舍不得卖，又怕空置霉坏了，故要赁出去。

因他们赶急，自愿压下十之三四的价，只一条，要一租整五年。

如今文契签了，花字押了，一整五年银子也给了，如何退呢？”

宝钗想了想，笑道：“亏你是个买卖人，这都想不到。你只把房子再赁一道，松松提一二分价儿，还倒赚一注银子，可不一举两得？”

薛蝌亦笑道：“姐姐说得固然是，但只文契写的明白，不可转租他人。那原主儿虽不在京里，他亲戚朋友却住在紧邻。我前时洒扫粉屋大家都见过，如今再换人，谁还不知。”

薛姨妈两手撑着椅靠，好让自己不软下去，因道：“既然早有房子，怎么不和我说？”

薛蝌讶道：“我和伯娘说过呀，就是去年中秋时，伯娘还说可请母亲住我表哥家里，怎么就忘了？”

薛姨妈心中脑中一团乱，哪里想得起来？宝钗倒是隐约记得，道：“是了，那会说你舅家表哥屋子宽敞....你也赞好的，怎么又...”

蒋氏忍不住道：“大姑娘，亲家太太病着，怎好长住亲戚家？请医问药也不便宜。再说，儿子在京里，妈却撇下儿子和侄儿去，外人也说闲话。”

薛蝌赶忙道：“丈母说得是，我表哥后来又添个小子，怕和孩子相冲，所以另寻房舍。”

宝钗又道：“就算这样，也还是家里好，大家热热闹闹，不比你两个强？到时你外头贩货，一走几月的，邢妹妹也孤单。”

岫烟是个姑娘，当着人不好议论婚后诸事，便悄拉蒋氏衣袖，蒋氏笑道：“女婿出门，烟儿回娘家就是。”

薛姨妈勉强抑住，不让嘲怨显在脸上，因道：“哪有个出嫁女，日日回娘家的道理？”

邢忠正望女儿多回家，好趁机盘弄些钱钞。若为别事，断不会与薛姨妈呛声，但银钱之事大于天，就是玉皇大帝来了，也要争上一争。

便嚷道：“姨太太好没道理，我们正经亲家妈都说，要烟儿常陪我们！你拦着不让，还怕她往回搬银子不成！”

薛姨妈气得双唇乱抖，又不愿自降身份与人拌嘴，宝钗素看邢忠与穷汉走卒无异，也不肯和他对言。

邢忠见她们不响，心中十分得意，斜着眼道：“实与你说罢，我们两口