第一卷 簪缨世家 匿锋芒薛蝌两藏势

司棋之事既定，岫烟也放下心来，反而迎春可有可无，也罢了。

此后除去晨昏定省，三人便窝在院中，或看书，或下棋，或作画，或刺绣，真个将光阴闲抛。

只是嫁期逾近，迎春惶恐逾深，有时顽得好好的，没来由就滴下泪来。

邢三姐自吴源事后，每常忍悲含戚，被迎春眼泪一勾，复又唉声叹气起来。二人时常对述对泣，哪有半分新嫁娘的喜气？

只苦了岫烟，成天劝罢这个哄那个，勉力周转玩笑。每每晚间回房，篆儿都要张臂比划，说姑娘“比绣十幅这么大的屏风还累”，要不就说“姑娘聒噪快赶上云姑娘了”，岫烟又笑又气又无奈，偏第二日还得如此。

闲言少叙，且说邢忠自女儿过了大定，便以“富豪之家老泰山”自居。在贾府众人面前还收敛些儿，一到外头就不管不顾了。

前些时斗鹌鹑斗得腻烦，被几个闲汉引着，又玩起画眉来。

这天照例在禽鸟店流连，赏玩那架掐丝珐琅福禄喜寿纹的鸟笼，店家见他天天来，又不买，便知不是这行里的货，因道：“这架鸟笼有人定下了，你要买，我们竹的木的都有，都是上好货色。”

邢忠又羞又臊，赌气喊：“既有人定下，怎么还挂在这里？分明是你狗眼看人低！你这就装起来，送到南雀胡同邢老爷家，钱问荣国公府薛二爷要！”

那店家自然不肯，邢忠又偏要，一来二去两人拉扯起来。

这会子街上人来人往，他们才吵几句，店外就围了好几层人。邢忠见了，越发不让。

正没开交处，忽听人喊：“老郝，且慢！那是我们敝亲！”

大家回头，只见人后走出两位年轻公子，前头那个二十二三岁【注1】，身高体壮，耳厚面方；后面的略廋些，个头无差，只瞧着年小许多。

邢忠高叫：“贤婿，这势利小人诬我没钱，你来告诉他！”

薛蝌便对邢忠施礼，薛蟠咧嘴笑道：“老舅不知，这店子是我一个朋友的产业，郝管事也同我们顽得好。正是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人！”

邢忠先时叫得响，一则要充脸面，二来他头次借薛家之名买东西，有心校验一番，若成了，以后好依法行事。

这会正主儿来了，反不敢嚣张，遂将店主前襟扯平，拂了两拂，笑道：“都是我的罪过，回头请兄弟吃酒。”

那店主素知薛蟠恶名，也无意得罪他，皮笑肉不笑地回了两句话儿，就算揭过去了。

弟兄俩又请邢忠吃酒压惊，邢忠因问他们做什么来，薛蝌道：“和哥哥去铺里盘账，路过这边，不期碰见舅爷。”

只因岫烟定亲后，蒋氏曾问过女儿，和伯婆母及姑子们可相处得好。

岫烟先时都说好，后来时日久了，渐渐瞧出些端倪，便告诉母亲道：“妈在薛姨妈宝姑娘面前，别总说蝌二爷好。”

蒋氏瞪眼道：“当着人家伯娘，还说不好不成？”

岫烟笑道：“场面话可以，细致的不要说。薛大哥宝姐姐婚事还没着落，姨妈正着急呢，你再猛夸女婿，岂不叫人难堪？”

蒋氏道：“也是。伯娘终不是亲娘，自己儿女被侄儿侄女比下去了，多少要吃味的。她们没对你说什么罢？”

岫烟知道母亲脾性，笑道：“妈别乱猜疑，这是没有的事，再者我也不是软柿子尽让人捏——这话要不要也和爹说？”

蒋氏笑道：“你说我是‘辣子’，我瞧你才是个‘小辣子’。娘儿们间长长短短，不用告诉他，他那嘴，说了也没用。”故而邢忠并不知晓薛家官司。

这里邢忠三人进了酒楼，捡个齐楚阁儿坐下，推杯换盏吃了大半个时辰。

邢忠仗着酒盖脸，拉住薛蝌道：“女婿，打你三姑的事儿上，就可知你是好的。听张丰说，你还救过烟儿？我们一家都谢你。”

薛蝌见薛蟠在侧，不便多言，只道：“大家至亲，何需言谢。”

邢忠还在唠叨，道：“我常和你丈母说，女婿智谋足，功夫好，又重情义，将来准有大出息。我老两个没儿子，以后都指望你哩。”

薛蝌抢上搀住道：“这不消多讲。天也好早晚了，我送您老家去。”

邢忠身不由己，踉踉跄跄被他扶下楼。到了街上，见到架笼遛鸟的，又逗引上气来。

抓住薛蝌道：“女婿，姓郝的踩我的头，我不恼，只恨他连薛家都不放在眼里！我是替你咽不下这口气！”

薛蟠也有五分醉，况他最是个天不怕地不怕，事不寻他他寻事的人，便摩拳擦掌道：“我与那铺子东家相熟，不好寻他晦气。

不如老舅另去一家，再有那有眼无珠的，保管把他牛黄狗宝掏出来！”说着，挽住邢忠就走。

薛蝌一手拦一个，叫道：“哥哥慢行，兄弟还有话说！”

转头对邢忠道：“大舅还请耐烦些儿，外头人多事杂的，冲撞到哪里，舅太太也烦