第一卷 簪缨世家 孤心设局善恶终报

暂不提迎春如何恳请贾琏，如今且说岫烟，自那天薛蝌别后，四五日全无音讯。

岫烟先还自宽自/慰，谁知六七天后仍无消息，不免心忧起来。

一头担心三姐，怕吴家再上门歪缠；一头记挂薛蝌，恐他人生地疏，遭人刁难。

如今薛姨妈掌着门户，也不好频频家去；李纨处人多嘴杂，又不敢详问宝琴。少不得掩了心事，旦旦只以刺绣为上。

这天清早，蒋氏携篆儿匆匆进园，见到女儿先笑起来，道：“我的眼力不差，认准是个好女婿，果然是个好女婿。”

复切齿痛骂：“吴家两个老杂种，挨千刀的！活该断子绝孙，无人送终！”岫烟听说，忙拉她进房细问缘由。

蒋氏灌下一盅茶，竹筒倒豆子般道：“你走后我们就报了官，谁知呈批下来，说未涉人命，只派乡治调解。

那乡约收了银子，先还满口应承。后不知吴家动了什么手脚，再去问，便只拖延搪塞。

也怪你二叔气盛，知道那小子有破绽，不说暗地查个详实，偏还当众嚷出，不是打草惊蛇么？

又拖了几天，实在没法，只好借由赦老爷的名儿，迫他们唤吴家人盘问。那老猪狗巧舌如簧，反诬赖我们悔亲，乡约满口尽快尽快，却迟迟没个下文。

眼瞅你三姑姑瘦成一把人干，我们整天急得团团转，又不知如何是好。

不想蝌二爷忽然上门，拿出一沓画了押的卷子，说是吴家蓄谋骗婚的凭证。要我们预备预备，去起符县打官司。”

岫烟一路听她讲着，心中忽上忽下，又见说起符县，忙道：“可是进京路上湾船的那处？离得倒不远.....”骤而瞪圆双眼，惊道：“莫非吴家犯有别事？”

蒋氏拍掌道：“何止犯事？还是害人性命的大事！”抖擞精神正要往下说，忽又怏怏闭了口。

岫烟见她久无后话，笑道：“妈也别把我当娃娃。现在四六不懂，以后当了家，还指望一夜老成？”

蒋氏笑睨她道：“这孩子，‘当家’呀‘立业’呀张口就来，亏你也不害臊。”

一边道：“吴家老巢就在起符县。他祖上做过官，后罢黜归乡，当了土财主。”

“吴家几代单传，这儿子就是个凤凰蛋！头些年还死押着读书，等十七岁进了学，野马松了缰绳，什么脏事不干？那年看上个清倌人，死活闹着，把人赎了放在屋里。后来……”

说到这里，想到呈文上“日夜宣淫....前后阴/间生疮，阳弱不/举”之语，含糊道：“后来就患了隐疾。那两个老东西，不说自己儿子胡闹，反怪那屋里人伺候不用心。

将她剥了衣服，吊在梁上打，没打两下竟死了。老畜生着了慌，乘半夜无人，把尸首解了，埋在院中花树下。

也是恶有恶报，那儿子自从生病，百般延医，一丝儿也不奏效，慢慢地反传出丑名儿去。

他们在原籍住不稳，两年前卖了田地，搬到京里来。”

岫烟又是吃惊，又是愤慨，道：“世上还有这样狠毒人，老天怎不收了去！那如何又缠上三姑姑？”

蒋氏恨道：“他不知哪里请的野半仙，打卦赌咒说，只要寻个年长的女子为妻，那烂病就不药而愈。这可不盯上三姐了？

其实吴源早就发病了，怕我们知道，一直隐瞒不说。等死了，又谎称得了风寒。

小砍头的，咽气前对他爹妈哭，说什么舍不得三姐儿，定要和她做夫妻。

不积阴鸷的老东西，就此着了魔道。钱也不要，名声也不要，一心为那小畜生，要拉三姐儿陪活葬！”

岫烟气得浑身直抖，道：“丧尽天良的忘八羔子！就没个王法治他么！”

蒋氏笑道：“要不怎么说姑爷能干。他访得吴家来历，就去起符县打探消息。一来二去，问得那清倌儿的父母尚在，当初也是穷很了，才卖女儿的。

后来还去吴家找过几次人，都叫老畜生瞒过了。其实那清倌儿被家主打死的流言一直都有，不过老两口子没钱没势，只得忍了。

姑爷先寻了衙里当差的朋友，请他带着，访了当年给吴源瞧病的大夫。那大夫见是公门中人，也不敢撒谎，如此，便拿定吴家骗婚的凭证。

他又给清倌爹妈许多银子，让他们赴衙出首，告吴家人枉害性命。

等我们赶去，姑爷已上下打点，先给案子挂了号。

也是老天有眼，那屋子空放几年，泥土都松浮了，恰值刚下了场大雨。差役们一去，尸首就在那里曝着呢。

起符县令也是个精明人儿，立即派人上京，将吴家二老押解回籍。

板子还未沾身，吴老头就尿了裤/裆，一五一十全招了。吴婆子见大势已去，也招了。两案并举，判决秋后问斩，房屋田地充公，三姐儿的婚约也即时取消。

说来有趣，那几天街谈巷议。人人都说吴家缺德，县老爷明察秋毫，是真正儿的青天大老爷