番外篇 燕南归

完颜宗弼，听了这番话陆梦芸还是有些感动的，于是又抱拳道：“你们王爷…有心了，回去请替我谢过他。”

“陆姑娘救了小王爷的命，我们王爷向来是有恩必报的。”侍卫抱拳道：“姑娘保重，后会有期。”

“驾！”陆梦芸一拉缰绳调转马首，直向西疾奔而去。

七月流火，日照漫长的平夏城，炎热不堪。城头上大宋国旌旗招展，四围六盘山脉绵延起伏，沟壑纵横。

这平夏城建于元符年间，乃是当年章楶老元帅带领宋军艰苦鏖战好不容易建起来的宋夏边境要塞。因自家兄长在这里跟随折可适大将军抗夏已近二十年了，所以铁手既决定往西北去寻，第一站就前往平夏城。

一路上翻山越岭，艰辛劳顿，这日午间，铁手风尘仆仆地赶进了平夏城门。身上的衣衫几乎已被浑身的汗水浸湿，他在路边小酒家稍事休整后，便往怀德军营中去拜会兄长。

可事不凑巧，因近日宋夏又在横山开战，铁大哥已经领兵去了前线。铁手有点失望，牵着马走出营门，但见迎面过来一队骑兵，他便靠在路旁让道。

“铁大哥！”突然队列中有人大声叫道。

铁手很是诧异这地方怎么会有人认识自己，抬头向马背上的人看去，不禁喜道：“你是…韩兄弟？”

只见为首的一员年青将领威风凛凛坐于马上，正是当年在岳州城结识的韩世忠。

“正是小弟啊！”韩世忠连忙下马抱拳行礼。

“兄弟不必多礼。想不到我们又见面了，还真是有缘啊！”铁手忙道。

“铁大哥你是来看望兄长的吧？真不巧，前方有军情，将军已于十日前去了横山。来来，随兄弟回帐，我们哥俩好好聚聚。”

“如此甚好。”铁手决定随韩世忠回营，一则与他叙旧，二来也可顺便打听下城中是否有出现过小师妹的行踪。

当年韩世忠携了铁手的举荐信来找铁将军，很顺利地被收归帐下。首次随军出战攻打银州就立下大功。宋军久攻不下，他奋力登城，杀死守城敌将，将首级抛下城外，宋军大受鼓舞随即一拥而上，城即告破。

韩世忠不但武艺超强而且有勇有谋。有一回作战中，他见夏军中有一军官相当勇猛，便抓住个夏卒俘虏盘问，得知那人原来是西夏的监军驸马，于是拍马上前力战将那驸马斩于马下，夏军大乱，城遂破。

可是这样的功劳竟惹来了边关主事大员童贯的怀疑，只给升了一级，众将士都深感不平。好在这两年他总是屡建功勋，终于在众将领的极力保荐下补官成了校尉，镇守平夏城。

“韩兄弟，你果然骁勇善战，真乃国之栋梁。好好干，将来必定前途无量。”铁手与他把酒叙话，互诉别后经历，“唉…愚兄这几年就过得不甚如意了……。”

当下铁手将自己这几年的遭遇与韩世忠一一道来。末了叹道：“师妹她…已是我未过门的妻子，只要一天见不到人我是永远不会放弃的！”

韩世忠闻言想起当年陆姑娘那秀丽聪慧的样子也是不胜唏嘘，他安慰铁手说会让手下兵士去附近各寨堡打探情况。

两人正说话间，突然进来一个亲兵，说有军情禀报。韩世忠忙走出帐外，片刻后又回席，眉头轻锁似在思索。

军中事务自然是机密，铁手见此情形便要起身告辞，韩世忠忙起手拉住了他。

“大哥留步。其实也不是什么大事。只因我军中战马都寄养在城外十里的白河村，现在有线报说这几日可能会有番邦高手去村中偷盗他们的牧马秘方，村长希望我们去增援一下。但令兄不在城内，我便是守将不能擅离，而对付武林高手一时也找不到合适人选，故而有些犯愁。”

“原来是这等小事，兄弟不必发愁，愚兄左右无事替你走一趟便是。”铁手道。

“哎呀！大哥愿意出手，那必定是万无一失了！小弟真是感激不尽啊！”韩世忠大喜。当下点了五名骁勇亲兵让他们带路陪着铁手往白河村而去。