初见

北宋政和三年（1113年）腊月三十，除夕。

连着下了数天的大雪终于在午后渐停，汴京城外，一片皑皑雪原。与平时的熙攘热闹不同，北郊御路上此刻几乎见不到人影，因着今日是大年三十，人们都已早早返家准备团圆守岁。

时近黄昏，铁手一人一骑快马疾驰，直往城北新封丘门而来，身上的玄色披风被朔风吹得猎猎作响。将近城门时，他勒起缰绳让马儿放慢步伐，抬手推起笠帽望向夷山上高耸的铁塔，俊朗的脸上虽然风尘满面却涌起了一抹温暖的笑意，“终于到了！”

他刚从沧州赶回京师，虽说外出办案于他是常事，但这回的案子甚是棘手，辗转多地取证抓捕，差不多快半年没回汴京了，心里颇有点想念。好在前两天总算结了案，他便想着一定要赶回家与世叔、师兄弟们一起过年。

此刻天倒是放晴了，西边密密的云层中透出一抹淡淡的夕阳余晖，斜照在巍峨的城墙上，顿时满目白色泛起了橘色的光亮，煞是好看。

城楼上旌旗飘飘，却不见站岗的士兵。铁手微微皱眉，心道，“虽说如今是太平盛世，但这堂堂京都外城大门竟然无人把守也太放松了。即便是过年也须轮值，哪怕没有外敌入侵，防火防盗也不该松懈啊。”

进了城门便是新封丘门大街，两边十余里皆是禁军诸班兵营。这里倒很热闹，运货的牛车正挨个儿往营房里送酒菜，那些兵丁正喜笑颜开地在搬酒。铁手见了不由得心中暗叹：“自去年高太尉当了殿前司指挥使后好像这军纪就越来越松散了，若军中饮酒之风日盛可不是什么好事。一会要和世叔说说让他提醒下官家。”

神侯府坐落在内城东北广福坊的巷子里，这里靠近大内延福宫，毕竟，神侯府是御用亲部，圣上时有传唤也能随叫随到。

铁手牵了马过青晖桥进内城，从北面的后门进府。值守的家丁阿良见是铁手忙迎出来牵马：“哟，二爷，您总算赶回来了！太好了！大伙儿都等着您写春联呢。”

“好，一会儿就来写。”因铁手善书法，于是便成了府中惯例，每年的春联都由他来写。

“先生午膳后被官家唤去宫里，这会儿还没回呢。其他人都在了。您屋子严管家早上就吩咐打扫干净了。”

“好。我先回去换身衣裳。”

旧楼在府邸的西南角，铁手一路沿着回廊往前面去。路过花园角门时突然听到里面传来一阵女子“咯咯”的娇笑声，那声音直如珠玉般圆润清甜。

“玖儿，这胡萝卜做鼻子，你来安上……四哥，你去折两根树枝做手臂。我的这两颗栗子嘛，做眼睛。挺好看的吧！呵呵……”

铁手不由得一阵诧异，府中常住的女眷只有两人，就是女管家严魂灵和她六岁的女儿玖儿，很显然这不是严管家的声音，他不由得站在门口往里看了一眼。

只见假山石边一个身穿绯红色斗篷的陌生女子正和冷血、玖儿一起在塑雪人。那姑娘看着十八九岁的模样，身材窈窕，肤色雪白，容貌十分秀美。一双美目顾盼生辉，此际尽是天真淘气的笑意；举手投足间，鬓边几缕垂下的青丝随风轻飘显得妩媚娇俏。

铁手不认得这女子，但见冷血在一旁也像个大男孩似地玩得高兴，估摸着又是这俊酷的师弟从哪里招惹来的痴情妹子。他笑着摇摇头，又想，若是被习玫红三小姐知道了岂不是要打翻醋罐子啦。他这一念想到了习玫红自然又牵起了小珍，顿时觉得心头一痛。本想进园与他们招呼，突然全没了心情，便回身继续往自家楼里走去。

对铁手来说，旧楼就是他的家。推门进屋，暖意融融。屋内收拾得十分干净，炭盆、热水、手巾包括舒适的被褥都已准备妥当，让人顿时感到放松与惬意。

于他们四个来说，管家严魂灵就如同大姐般的存在，也是不可或缺的。这女子和无情、铁手，还有“拼将”陆破执早年就跟着诸葛先生做事，非但武功不弱，办事能力更强。在外，神侯府商号的日常运营；对内，府中的大小事务，他们几个男人的起居饮食都由她管理安排，事无巨细都照顾得非常熨贴。

严魂灵年轻时敢爱敢恨，遇着心爱的英俊男子就跟了人去，却都没能修得长久厮守，不是对方意外死了就是发现自己被骗了，如此兜兜转转了好几回也没遇到良人，人家背后都叫她“严九嫁”。后来年岁大了上去才发现真正待她好的人一直就等在身边，便终于安分下来嫁了陆破执，不久生了女儿陆玖儿，一家人也在神侯府中生活。

有人敲门：“老二，在吗？”

“进来吧，严姐。”

进来个身材高挑的中年美妇，约摸四十左右的年纪，细眉细眼姿容清爽，一副精明能干的模样。她身上着了件翠绿色长款宽袖锦褙，貉裘领抹，看着甚是雍容华贵。

严魂灵对铁手笑道：“这一回可辛苦你啦，都快半年了。还好赶回来了，不然缺了你谁写春联啊。呵呵……”

“大师兄和世叔都能写。”

“那还是你的字