踏碓下

石通和长子四天后回到家，看到满院堆积的木材石材和已经做好的零件都傻了眼，气冲脑门。

“兴！你在干什么！”

败家啊，简直是败家子。虽然一眼可知不是什么好木料好石料，但是这么多不要钱吗？你练手就练手，弄这么多木头来是想把本就不多的家产败光？

沉浸在兴奋中的石兴没注意亲爹的脸色和语气都非常不善，也没注意兄长跟他使眼色，丢下手中的工具迎上前高兴地叫道：“阿父阿兄，你们可算回来了，好几家定了踏碓的。里公还介绍给亲戚，外乡连着县城里面，快二十家来跟我定货。后面恐怕还有更多！我答应给韩家做磨，实在腾不出手来，就等你们回来做了！”

石通的脸色缓过来了。

别人家定的？他平时就只能做些修修补补的生意，偶尔才有要嫁女儿的和分家析产的人过来打些箱柜之类的东西。要有这么多人家定做踏碓，他和儿子正常年景里得忙两三年的钱都能挣来了。

虽然定的人家多，但踏碓又不复杂，简单加工再组装就完事了，做起来很快。

韩川要的踏碓是干什么用的，怎么这么多人定？

石仓也急了，“你怎么不先做人家要的，他家的又不急。”

石兴不服，瓮声瓮气地反驳：“自家亲戚的不做，先做别家的？况且是韩家先要的东西，别人家排在后面。”石通两个儿子之间夭折了好几个，兄弟俩年纪相差颇大，石仓管弟弟向来跟管儿子似的，积威甚重，石兴反驳也只敢小声嘀咕：“这踏碓还是他教我做的呢，工钱按说也得分吧？”

石仓一滞，石通却点了点头：“嗯，你跟你阿兄去做踏碓。韩川要的石磨费工，你还做不精细，我来做。”石仓便知道父亲是同意石兴，要把工钱分给韩川了。他也无话可说，只得跟石兴到一边，听他比划怎么做。

听着听着他起了怀疑：“拿这个舂米，妇人轻易可以舂出一家五口一日之食？我不信。”

恰逢韩姑母出门给刚回家的两人倒水，当即笑道：“怎么不能，你新妇那日就把稻米拿去他家舂了，这几天轻松了许多，天天就巴望着你快些回来给家里做一个呐。说来我家做这个的，自家都没有，说出去叫人笑话。”

踏碓当然也累人，费腰力。但是跟甚至可以作为官府刑罚的传统舂米方法相比，说声轻松一点也不亏心。

石通已经拿了自己的工具过来，闷声道：“先把别人定的做了，自家的急什么。”

自家的又不能挣钱。这东西简单，不趁现在赶紧做了，人家等不及去找别的工匠做，有什么难的。

韩姑母不敢违逆老头子，点头道：“也行。他家人少，用得不多，邻里多去借用。我们自家亲戚，这些时日先去借用也无妨。”

石仓实在是好奇，便同父亲说了一声，先不忙着动手，到韩家看一眼去，当然，说的理由是：“阿兴说不清楚，我去韩家看一看样子回来做。”

韩家的院子现在可热闹了，踏碓虽定做了但还没到手，与韩家有几分交情的人家，这些天纷纷来借用踏碓，当然，也都顺带给韩家把米给舂了。各人也不争抢，排了时间上门，关系好的还一起来，一个踩一个舀，说说笑笑就把活做了。

石通来的时候，正是徐春在用，另有两个妇人都是闾左人家，都不怎么讲究，见男子来也不在意，反而高兴地互相说：“仓回来了，踏碓可以开始做了。”

她们家一时买不起，但是有踏碓的人家多了，借用起来就更方便了啊。这东西也实在不必一家一个的，谁家从早到晚的舂米呢，总会空下来的。

石仓蹲在那打量了一下，他已经三十出头了，光论木工比父亲还强些，石通自己是石工手艺更好。这样简单的构造，他确实看一眼就知道该怎么做。也正是因为如此，他比石兴更惊讶其效果。

等徐春把自家米舂好，他问正等着的两名妇人：“你们舀米，我来试试？”

“好，好，你可好好试，回头做出来都要用的。”

石仓扶着支架，脚下微一用力，踏杆另一头高高扬起，再一松劲，踏杆带着杵呼地一声砸在石臼中。脚踩的这头长，对他这么个常年做力气活的男人来说，踏下去并不费力，轻轻松松踩了几下，舀米的妇人将石臼中的米舀出来，又舀了稻谷进去。

石仓默不作声，一边做一边心里估算着——这名妇人带来的是四口人三天的量，他这就舂完了，这……

这怎么他就没想到呢？

母亲的这户远方来的亲戚，还真是厉害，种田种得好，连他们工匠的事情都懂。

韩川不知道石家父子回桃溪里了，还因为踏碓有了些不同意见。他去地里看过后，就去县里，一方面快到新年岁首将至，要去置办庆祝之物；二来也打算去找屠户张井割块肉回家，为踏碓的事庆祝一下——那日别人走了之后，关起院门，林芦踩上去玩了半天，高兴得不得了。

那天他们各自选中一项，