扬州娘子 ：芙蓉不及美人妆

绍武元年春（顺治三年） 1646年

日子一天天过，早上开门，晚上燃灯。如此这般流水一样走远了，过了花朝、过了寒食，每次都是一样的摆宴席、送礼物、装点屋子，使唤仆婢，其余的我也不记得。

小叔叔多日没有书信来，毕竟可以通信不等于随时都能联络。

冯郎有很多事情要办，有很多人要结交，很多场面要应酬，时常不在家。小璨慵懒晚起，饱食终日无所用心，况且这里是冯家，也没什么要她管，因此总见不着人。

多数时候我只得和冯小姐相处，她朝起算了账，问了新买的田地事情后，一声令下，打发各路下人操办各色事物。安排妥当，日中便来找我。

她坐在椅子上，身上穿着翠绿的漳州绒缎，那布匹上织着细密有生动的兰花。兰花簇拥的怀中，一双洁白的小手把玩着一柄洁白的玉如意。这东西是她随身带着的，旁人碰不得。

“小璀，按说你也该学着些管家了。你今年二十一岁了吧？”

我点点头。

“可是，静渊舍不得你操劳，也就只能随他去了。”

我又点点头。这屋子里，整日间，除了茶壶，只有我点头最多。

“我就没有你这样的福分，清清静静，嫁了人还如同在闺阁在女孩儿时候一般，无忧无虑，真是令人羡慕。”

我既不想同她讲我在闺阁的时候并没有无忧无虑，也不愿去吹捧她能者多劳。因此，只是静默无语，垂头盯着那柄如意。

“这是我母亲留下的。”她摸了摸那凉滑的玉器。凉滑只是我想的，玉器大多都是凉滑的，不过也未可知，那样的东西整天拿着，或许也能捂热了。

她也可怜，这管家事就是她的如意吧，真让她撒开手，或许魂儿就丢了。那就如她的意吧。反正我也不想管，不想争。

她瞧见我不接话，又说：“如今静渊在外头好些往来，事情一日兴旺过一日，过三年两载，或许还有望为皇帝办差呢！”

冯家的营生我素来无缘参与，但想必这话不假。听冯郎说：别说三年两载，若是手头事情操作得宜，就能有望成为皇商。

“小璀，你怎么看？李大人来杭州两年了，一般的东西想必已经不稀罕了，送了，也不入他的眼，白费功夫。”

冯郎在征询我的意见。

至于我，现在对着他最爱做的事情就是装糊涂。

正所谓为官之道：多磕头，少说话，不办事。遇到皇帝问话，就说：皇上圣明，臣糊涂，臣愚钝，臣罪该万死。

不然呢，除了沂园地契我也没什么再想要的，丝绸生意重振家业我也看淡了，而且就算重振，我能彻底和他脱开干系吗？如今我母家一个人都没有，连出妻与和离的路都断绝了。我帮着他飞上枝头，帮着他压过我能结交的势力，指望着他知恩图报呢，还是尽情拿捏我，甚至会殃及我妹妹？

冯郎是聪明人，我不说，他自然能够想清楚最有江南风雅，最怡人的事物是什么。

于是，冯小姐最近又有了要紧差使，为着我“出入上流人家，懂得品鉴”，便时时拉上我一同。

临近端午，这三五日间，日日有牙人上门，各个都带了三五个姑娘。

牙人说，姑娘行礼。于是那女孩子朝着我们屈膝。怯生生的。

牙人说，姑娘伸手。说罢，就将那姑娘的袖子撸了起来，露出雪白的胳膊手臂给人看。那姑娘就羞的脸也红了。

牙人说，姑娘走两步。于是那姑娘就低下头，弱柳扶风地走上几步，让人端详步态，欣赏仪容。

这些事情，本来是该郎君去姑娘家中相看，但冯小姐毕竟是妇道人家，多有不便，因此冯郎才让牙人领着那姑娘上门。只要银钱多，想来这些琐碎规矩也总能通融的。

这是除了云娇姐姐，我第一次瞧见所谓的扬州娘子。业内美其名曰“养瘦马”。一般穷人家生养端正伶俐的女孩，长到了七八岁，就卖给人去。

那牙人说，这“瘦马”分为三等，第一等的，“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，百般淫巧”无一不精，至于面容声音皮肤那更是不必说了。第二等的，容貌和聪敏略差一些，但也是极好的。也能识些字、弹些曲，专门懂得记账管事，以便辅助行商坐贾的人，路上不但解闷，也能做些实在事情，一举两得。至于第三等的，则不让识字，不教唱曲，每日只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，买了回去，比一般奴婢出挑太多。

那牙人又说：“一等的女子，要花千两银子才能娶回去。至于更好的，更出挑的，不是我们奇货可居，那是真的纵使有了银钱，也难以遇见。”

“你不要只是说嘴，快些找来！”冯小姐命令道，那百伶百俐的牙人听了只是不停地赔笑，允诺，应承。

我心想，要是比对着标准去看，这些女孩儿的本事才能，就是官宦人家的女孩也多有不及