第 3 章

如今马场还剩下的马儿，死的死，病的病，唯一还算健康的几只马因为养的不好，已经骨瘦嶙峋，垂头丧气的拴在了一处破落的草棚马厩里面。

赵蕙兰刚刚走到马厩前，便闻到一股扑面而来的臭味。因为刘氏体弱多病，没什么力气，马厩已经很久没有打扫过了，粪便与各种杂物堆积到一起腐烂的味道，简直直冲天灵盖。

在这种环境下成长的马儿，能不生病那才奇怪。

赵蕙兰捂着口鼻，大致观察了一番马厩的情况。目前，品相优质的马儿已经被刘氏处理的差不多了，剩下的都是几匹老马，瞧着没什么精神，但好歹没有生病，还算老当益壮。

“兰儿，马场的收益不好，支撑不起租场地和养马的费用，去年你爹去世以后，娘已经把马场的场地退了，就剩下这几匹马了。”刘氏在一旁解释道。

闻言，赵惠兰心下一沉。她原本想着能重操原身父亲的养马场旧业，看现下这种情况，赵家既没有钱找马儿配种，又没有钱租场地，想要靠着养马场翻身，无疑比登天还要困难了。

看来，赵蕙兰必须得另寻出路了。

虽然如此，面前的马厩还是得收拾出来，不然最后这几匹马生了病，那赵家可就彻底算是完了。

刘氏的身体不好，赵蕙兰并没有让刘氏帮忙，而是让她先回去休息。幸而马厩离赵家并不远，就在赵家院子后面几十米外的一处草棚。赵蕙兰回了院子里挑了两担子水，然后开始了清理马厩的过程。

她先将几匹老马牵了出来，然后将马厩里该扫的秽物扫了，该扔的杂物扔了，里里外外用清水洗刷了一遍，过程中好几次都险些被臭晕了过去，忙忙碌碌了一下午，总算赶在在黄昏之前将马厩收拾干净了。

赵蕙兰累得够呛，靠着马厩边躺了一会儿，那几匹被拴在原地的老马就病怏怏的看着她。

休息之后，赵蕙兰想起永和村的村口有一条小河，正适合她牵着马儿过去洗一洗。

于是，赵蕙兰又牵着几匹马儿朝着村口的方向走去。日近黄昏，好些农户做完了一天的农活，正扛着锄头往家的方向走。

赵蕙兰是生面孔，又牵着几匹马，走到乡野的道路上不免显眼了一些，受到了好一些村民的打量。

一路走到村口，果然看到一条清澈透亮的蜿蜒小河，赵蕙兰将几匹马儿牵到了河边，拿出鬃刷认真地将它们身上脏污刷干净。

时间一分一秒过去，洗干净的马儿露出了原来得面貌。就事论事，以前赵明生还在世时对养马确实有一套，这几匹马儿的年龄虽然大了一些，洗干净以后看着各方面却不错，性格也足够温顺、亲人，后期如果精心调养一番，那也是实打实的几匹好马。

赵蕙兰越看越觉得满意，拍了拍马屁股道：“好马儿，千万别生病，明日我再带你们出去吃吃草，放放风。”

眼看着天色渐渐黑了，赵蕙兰便牵着洗好的几匹马往回走。快到村口不远处的时候，正巧遇见一对年迈的老夫妇，佝偻着身体，肩膀上还挑着沉重的蔬果担子。

眼看着这一对老夫妇头发花白，走起路来肩上的担子摇摇晃晃，着实可怜，赵蕙兰心生不忍，连忙走近了问道：“老伯，阿婆，你们可是要赶着回永和村？”

听见赵蕙兰打招呼的声音，这一对老夫妇颤颤巍巍的抬起头，面容和蔼的阿婆回话道：“今天县城里赶集，我们老两口去卖了菜，刚刚回来呢。姑娘，你也是永和村的人？”

赵蕙兰点了点头。她见阿婆的担子里放着好一些沉甸甸的蔬果，几乎要压断了阿婆佝偻年迈的腰，连忙凑上前帮忙。

“阿婆，你这些东西太重了，我正好牵了几匹马儿，可以帮帮你。”

阿婆不好意思的摆了摆手，“使不得，我自己能挑回去。”

话虽然如此，阿婆布满皱纹的额头已经累出了一层细汗。

“大家都是一个村住着的村民，没什么要紧。反正我也顺路。”说罢，赵蕙兰不由分说的帮忙将老夫妇肩上的担子卸了下来，让马儿驼着朝着永和村的方向回去。

回村的路上，赵蕙兰时不时与阿婆交谈几句，得知永和村的村民大多数都是农民，世代靠着种田为生，每逢县城赶集，这些村民就会将家中蔬果挑到集市上去贩卖，以此维持生计。

只是，这县城距离永和村太远了，足足有三十里路程。一般的年轻人脚程快一些，那也要走大半天，像阿婆这样高龄，没什么力气的老夫妇，两人轮流挑着蔬菜担，天不亮就得朝着市集的方向走，天黑了才能回村，往往在挑菜赶路的过程中累的够呛。

一转眼，在闲聊中已经到了阿婆家的小院。为了表示感谢，阿婆硬是塞了一些蔬果给赵蕙兰。

“姑娘不用客气，反正天气热，放着坏了也是浪费，我明日实在没力气挑菜担去赶集了。”阿婆宽慰道。

赵蕙兰谢过了阿婆，回去的路上，脑海里突然浮现了一个想法！