再唤一声

“陛下，臣妾甘愿赴死，乞求陛下，不要伤害阿桓。”

见祁帝不说话，琉珠心底的恐惧愈发强烈，她抓住男人膝下的冕服，泪洒满面，语无伦次：“臣妾不要阿桓当太子了，只要他能活着，即便为庶民，臣妾也心甘情愿。陛下，求求您，放过他好不好？”

祁帝垂首凝她：“淑儿为何要哭，立阿桓为继，可不就是淑儿进宫以来最大的心愿。”

“臣妾知错了，陛下，臣妾知错，不该妄自菲薄。只求陛下能饶阿桓一命，他毕竟是陛下您的亲生骨肉。”此时的琉珠早已舍弃掉自己的尊严，帝王的宠爱，此刻她只是一位母亲。

祁帝弯下腰，十分体贴地将匍匐哭泣的琉珠扶起来：“你放心，君子一言九鼎，阿桓是朕的长子，朕自不会伤害他一分一毫。”

说罢扬唇，笑意冷淡未及眉眼，“朕如你所愿，立阿桓为太子。从此入中宫名下，便是东祁名正言顺的嫡长子。”

“不，不，陛下。”琉珠涕泪横流，全然没有一丝宠妃的模样，她疯狂地摇头，语气满是不解，“东祁开国以来从未立过血统不纯的皇子为太子，陛下何必一定要阿桓。”

“淑儿也知道，东祁从不立血统不纯的太子。”祁帝欣慰地笑了笑，伸手替她梳理凌乱的湿发，“朕是天子，焉能犯这等愚蠢错误。”

这话听起来不对劲，琉珠心里冒出一道寒意，脸色顿时变了。

“本想给你一个痛快，如今看来，大可不必。”

祁帝看了眼夜色，露出几分不耐烦，他松开手，任由琉珠跪坐于地。

“有些话，朕不欲讲与你听，谁让淑儿不听话。一而再，再而三地拿明月说事。”祁帝冷漠转身，“你算什么东西，也敢拿明月来威胁朕？”

话音刚落，递给余忠良一记眼神，没走两步，似是想到了什么，他停下脚步。

“忘记告诉你，淑儿，阿桓不是你的孩子。”祁帝说话的语气平静如水，可话里的音声却冰冷阴寒。

他侧身，居高临下斜睨道：“当年你生下的是个女儿，皇后又难产诞下死婴，朕只好将你的孩子，送给了皇后。”

不等任何回应，祁帝的背影已经消失在门口。

琉珠一脸茫然。

皇后的孩子，不就是清宁，那个浑身是伤的女孩？

得知皇后私底下伤虐清宁，琉珠一度暗自庆幸，甚至借此大做文章，谋求皇后宝座。

自始至终琉珠都没有对清宁另眼相看，唯一的怜悯还是在慈宁殿撞见清宁满身伤口的那次。

怜悯少得可怜，不含任何同情。

琉珠后知后觉，赫然惊乍地抬眸，像平地听见一道惊雷，劈头盖脸砸到了身上。

她摇头，拒绝接受事实，“不，不是这样的，清宁不是我的孩子，我的孩子是阿桓。”

话虽如此，她却泪如雨下，浑身像被刀斧从中劈开，撕心裂肺地疼。

“清宁，清宁……”此刻琉珠终于对清宁的满身伤痕感同身受，抱紧自己的身体，试图能在生命最后的一个钟头里，代替她遭受苦痛。

只是再多的哭声都被深宫吞噬得一干二净，屋里的嬷嬷素手而立，面无表情，对半躺在地面痛哭流涕，悔恨自责的女人无动于衷。

余忠良候了片刻，等待琉珠止住哭泣，死鱼般瘫在地面上才朝嬷嬷们示意：“动手吧。”

*

皇宫城内最高的宫殿通天宫拔地而起，高五层，屋顶上盘桓着一只高一丈的金龙，高耸入云。

月圆之夜，通天宫屋顶洒落一层银光，连平日不见首尾，犹如腾云驾雾隐于苍穹的金龙都看得清清清楚楚。

登上通天宫高楼，远眺皇城，颇有会当凌绝顶，一览众山小之感。但这里素日无人，入夜后只一层掌灯，其余全无烛光。

夜过人定，静谧的通天宫突然有宫女进来，她一手提着灯笼，一手里提着食盒进入殿内，沿着宽阔的楼梯缓慢向上。

越往上走，视线越暗，宫女借着手中的灯笼照出向上的路，径直来到顶层。

偌大的顶层空荡荡的，除临窗照进的月光外，几乎一片漆黑。宫女进来后沿着窗户绕一圈，才终于在某扇窗前看见熟悉的人影，他站在梯子上，半个身子趴在窗台，脚下的地面支着一盏烛灯。

宫女眼见那人支起双臂，一会儿低头，一会儿抬头，脑袋从左往右平移，光从背后看，压根不知在做些什么。

因姿势不甚安全，宫女默默靠近后没有立刻发话。

等他捯饬完从梯子上下来，打算换一扇窗继续方才的动作时，一低头就看见熟人，怔愣道：“海星，这么晚了，你来作甚？”

海星朝小德子笑了笑，放下灯笼，将手里的食盒递给他：“给你送宵夜。”

今儿一天长公主神色恹恹，胃口也不好，每顿就只吃一丁点，孙嬷嬷担心半夜公主会饿，特意让司膳房做些可口开胃的美食送