噩耗

“那场火到四更天还有火星，别说火夫头、水夫，将军府街上的商户都跑过去挑水扑火。使了多少水袋、水囊、麻搭，到了五更才算没了明火，前几日还派人守在那里巡视，生怕还有暗火！”

“嗐！也不是众人舍己为人，谁不是怕死的。只因那火再烧下去，只恐带累了整条街的商贩，那可陪到老娘家了！这才不要命的赶着去灭，不给银子不给铜板的，谁乐的做狗屁英雄好汉，谁还不是为了自家！”

“就是就是，我舅舅是那日的水夫，他讲那日当值不当值的，还有许多衙役捕快、兵勇公人、平头百姓，有一个算一个全体上场。上头下死命令，五更之前必须扑灭。”

“这是为何呢？”

周府的花园子里依然景色怡人，日光明媚。这里没有浓烟烈火，没有纷争，有的只是成群结队的天真烂漫的女孩子们。像一群色兰斑斓的蝶儿，嗡嗡飞舞的蜂，在这花丛里飞来舞去。

她们无忧无虑，她们互相攀比着衣料发饰，羡慕着哪房主子打赏多，抱怨着哪位主子难伺候，计划着月例银子买花买脂粉，买吃食，贴补家中。期盼着年节下府里裁制新衣裳、赏果子、赌钱吃酒打双陆、主子额外开恩给赏钱、赏好衣裳，何来的忧愁？

“为何？你们呀，这都不懂！”若说各房各院消息，小鸳儿总是比别人知道的多些，见众人不解故意卖了个关子，人求了才说出来：“她放火就是和天家抗争，卯时要上朝，天家问起来火还没灭，可是无能？责成办事不力，可是掉脑袋的事，赶紧把事态平息才是。”

“还有还有，我跟你们讲，更鬼的是那阵妖风……”

“啊？”人人都怕，人人又都爱听，听到妖邪鬼怪，不由倒吸一口凉气。丫头们伸长了脖子听的更来劲，有的害怕捂着耳朵、闭住眼也不肯离去，只等小鸳儿说下去。

“火势刚开始是能扑灭的，只是三更天一阵妖风扬的飞沙走石，迷的人睁不开眼。那火借着风势，盘旋直上，熊熊烈烈，任谁也无法靠近，你们说奇不奇……”

口沫横飞，眉飞色舞，绘声绘色……

“你们在谈什么？”寻声音立马抓住人：“小鸳儿别跑，刚才过来你院里的婆子正在寻你，原来躲在这说书，我叫婆子揪你耳朵！”

苏锦摇着菱花扇，聘聘袅袅的走了过来。人还没近前，就见几个丫头凑在一堆，团团围住一个红衣裳的小丫头。那红衣丫头最出众，比手画脚的说个不停，丫头们听的眼都直了。嗐，再走近些，却是个老熟人，不是小鸳儿又是谁？心知这丫头是柳灵儿，又哪里得来的新闻，到了她口中敲锣打鼓的散播开。

“夫人。”被拿了个正着，小鸳儿嘻嘻笑的要跑。

自从知道苏锦身份，知道她不是拿大的人，也没谁为难自己。又见她成日被余氏‘教导’，心中倒有些同仇敌忾的感觉，跟苏锦反而更亲厚。

“我没跑，只等给夫人请安！”

苏锦点她的鼻头：“小滑头，在这里说书吗？有新鲜的也说给我听听，赏你几个茶钱！”

“夫人难道不知，将军府一场火化成灰，烧的干净。”小丫头珍珠抢着答到。

“什么火，哪个将军府？”苏锦疑惑的瞪着眼睛看着她们。

只因老太爷身子不爽利，余氏带着众人给老太爷设坛作法打醮的，安排苏锦抄经祈福，整日被拘在上房内，大气儿不敢出。老太爷这几日有好转，这才得闲出来逛逛。

谈风闻流言八卦还要看小鸳儿，只见她冲着珍珠翻了翻眼，挤到她前面。

“瞧你，说个话都说不周全，还想抢了我的赏。夫人听我来说，英将军府上被定了罪，他夫人不等人拿，一把火烧了个透彻。如今他家那条街上还有股子焦胡味儿，黑洞洞的房架子，叫人怪怕的！”

什么！

犹如晴天霹雳，苏锦以为自己听错了，猛地抓住小鸳儿，叠叠的问：“哪个府？你说清楚，敢信口胡言，我打死你！”

大夫人什么时候这样狠厉过？唬的众丫头子们登时跪下，小鸳儿急的立时眼泪涌出：“是英北辰英将军府上，奴婢们不敢混说，这事早传遍整个京师。求夫人别责罚，再也不说嘴了。”

似兜头一盆冰水，三魂去了二，七魄离了六，紧逼着问：“何日何时？是昨日吗？她家的公子小姐呢？”

“二十五那日夜半满门抄斩，算起来那场火过去已有十日。他家没活人了，都死了。死在箭下，死在火海，几个逃出命的，或被问斩或被发卖。咱们大爷当日也奉旨缉拿，夫人不信只管问大爷。”

“真真是命，轰轰烈烈的大将军王，谁承想如今竟落得这个下场。”

“她家夫人性烈，一剑要了自家公子的命，果然北边来的蛮夷，当真蛇蝎心肠。”

“啊呀呀，这如何下得去手……”

丫头们一言一语的议论开来，知道的越多苏锦越无法相信。她只觉天昏地暗，头晕目眩，茫然推开小鸳儿扶她的