第二十一章

桃小心翼翼追问，心里戚戚，已经在为栓子担忧了。

王大娘发现春桃是真心为栓子打算，看她的眼神明显更加慈和，这年头，能为子侄这般上心的，可不多。她笑着调侃句：“你把心搁到肚子里，打手死不了人的，就是疼几天，受了疼，他就长记性。你也别太担心，男娃不能太护着。”

“大娘这都是经验之谈，我今日可是占了大便宜。”

“你呀，这张嘴是真甜！”

“还有就是三本蒙学的书，《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》加在一起，你就算是买手抄版的，也要二两银子。单就一本《幼学琼林》的手抄本，就要一两银子。”王大娘掰着手指细数：“这还单是书，还有笔墨纸砚，砚台买最便宜的也得200文，笔墨纸都是消耗品，初学倒也不用买太好的，每个月少说也要300文。上了私塾，每季还要制长衫跟短靴，又是一笔开销。给夫子的三节两寿礼，每次都不能含糊……”

镇上书肆，蒙学用的《三字经》，雕刻版的要800文，手抄版的也要500文。区区一本蒙学用的书籍便这么贵了，如果是上面带披释注解的，那便更贵些，主要还是看披释那人的声望跟身份。便是这般贵了，普通人也不容易买到。

那些以读书传家的世家大族，族中子弟三、四岁便开蒙认字，学习《千字文》、《幼学琼林》等蒙学书籍。如虎子一般大小的男孩，都已经在学四书。

知识总是垄断在那些世家大族手上。农家子想要出人头地，需要举全族之力，难度堪比攀登天梯。

“供个读书人，在咱们农家可不是易事。你们两口子，对栓子的栽培，可是用心了。只一个读书的机会，也不是人人都能提供的，希望这孩子长大了，能记住你们的恩情。”

“恩情不恩情的，我跟三郎没想那么多，只要栓子以后日子能过的好，我们就安心了。”

出了王家，春桃心里沉甸甸的，感觉肩上的担子更重了。

没走多远，便在路上碰到了栓子，栓子眼泪汪汪，手里拉着根麻绳，肩膀一耸一耸的，哭的好不委屈。

春桃不用问也知道原因，栓子胳膊上绑着的麻雀不见了，就单剩一根绳子拖在地上。

“我都说不能解开绳子了，铁蛋哥非不听，他没抓紧，麻雀一下就飞到树上去了，呜呜呜……我的麻雀……”

“都是小男子汉了，还哭鼻子呀？赶明让你三叔再给你抓一只呗。”

“还能抓到吗？”

“你三叔那么厉害，肯定能！”

王家。

王大嫂子进屋来，看着春桃用过的杯子撇了撇嘴，抬起杯子将剩下的水随手泼到地上，杯子听哐放回桌上。嘴上刻薄道：“就栓子那样儿，泥猴子一只，咋看也不像读书人。还说什么有他二叔几分灵性？真是能说大话，也不怕笑掉人大牙！”

“栓子要真是能有周家二郎两分灵气，考个秀才那是轻而易举。”

王大娘瞪她一眼，这才语气和缓道：“栓子读书又不碍着咱家章哥儿，他便是入学，也是在丁班。冯夫子不是说，明年咱家章哥儿就能升丙班，你这么急赤白脸的干什么？人家送孩子上学，又不用你出钱，也不用你出力，做什么这么看不惯？当着春桃就那样说？你以为人家听不出来吗？只是不跟你一般见识罢了！”

“那周三郎打仗这么多年，在军中大小也是个千总，难保没有一两挚交好友在朝为官。教过你多少次了，要与人为善，往后，把你的小家子气收敛些。你这性子，章哥儿往后要是出息了，你可别给我孙子拖后腿。”王大娘深深看她一眼，长叹口气。

“嗯。”王大嫂子嘴上应着，心里却像是梗着块硬物似的不舒服。

在王大嫂子心里，她家虎子就该是上溪村里的独一份儿，拔尖的人物。周围人没少为此吹捧她，她心底为这份与众不同窃喜着，自得着。如今，有人要打破这份独一无二，她自是不爽快。

王大娘人老成精，多少也能猜到她的心思。可这世上，优秀的人何其多？别人想上进，你能拦得住哪一个？就只冯夫子的学堂上，比虎子优秀的也不在少数。

人呀，要知道自己的斤两。最忌像那井底的青蛙，以为天就只有井口那般大。