第 7 章

圆月西沉，终于捱到了天明。

朝霞率先染红东边天际，怀思背起瘦如枯槁的女子也汇入进城的人潮。城门大开，往来商贩担着背着货物，有人驾着车，皆往临安城去。饶是一路行人眼光各异，怀思视若无睹，只柔声安抚着背上不时战栗的女子。

城郊有不少供人歇脚的小小客栈。怀思寻了间不起眼的，付过远高于市价的房费后才得以将女子安顿其中。趁着早市买了几尺素布，又里里外外给两人买了几身新衣裳。让小二打来热水，细细擦拭身上污秽，避开周身触目惊心的伤痕与病灶。不忍想，原先女子究竟受了多少苦楚。

给女子换上衣衫后又喂过粥，绾了个只称得上不会垮的发髻。昨夜，女子服下了安宁所制的药丸已无性命之虞。吃过东西终于有了一丝气力，挣扎着要起身，被怀思轻轻按住肩头，而后又轻轻拍了拍女子的手，“你且省着气力好生恢复，来日方长。”

女子双瞳微缩，惶恐着启唇，出口的第一句话仍是道谢。

怀思轻轻摇了摇头，道：“先睡会儿吧，下午带你进城找大夫。”

晌午后，怀思雇店小二找来辆驴车，载两人入城去。女子难以置信，还有机会重返这繁华人间，亦是原先难以逃脱的炼狱。

毛驴停在城中另一处客栈，一对夫妇将后院的几间厢房作客房，小脏乱却也偏僻和掩人耳目。同样要了怀思一个不低的房费，精明又狡黠的老板娘直言甚是嫌弃女子一身花柳，只怕过后连床都得劈成柴烧了。在怀思出门抓药后，一会儿借着添茶送水打望，一会儿以关切为由打听。在些江湖生意人看来，两个女子结伴闯荡，一人害着脏病，终归都不是什么好人，也是砧板上的鱼肉。

怀思不多言，将手中药包与衣裳放在桌上，朝女子一笑后合拢了房门。

“养伤为重，莫要在意他人眼光。若是再有人多言，你便装自己是个哑巴。”

入夜，怀思早早吹灭了油灯，让女子昏睡后往其身上贴了张隐匿符，随后抱起，轻轻藏于床下，自己则挎上包袱立于窗边阴影处。

亥时未过，“咿呀”一声，房门被人轻轻推开，店主夫妻蹑手蹑脚潜入，透着寒光的兵刃从裹缠的黑布间露出一段。怀思唇角勾出哂笑，看这对夫妇先往床上探，摸索不得。又在房中仔细翻找，连马桶都瞧了瞧。不仅未寻得两个弱女子的下落，更是连一文银钱也没摸得。

扑了个空，中年莽夫气急败坏，“她二人是何时出去了？”

妇人亦不知，明明她守在前门，别说两个大活人了，这天气都没见着一只蚊子飞过。

骂骂咧咧了几句，莽夫摔门而去，妇人边追边喊，似是要好生问问那送人过来的娘家兄弟。

翌日，天光大开。怀思搀着女子大摇大摆自前门走出，一眼让中年夫妇闭了嘴。这两人也见过不少江湖客，心下惴惴不安。妇人试探着恭送已得罪的贵客，鞍前马后。怀思懒得与二人计较，招来街边歇脚的力夫，雇其用板车送女子一道往别处去。

换了间舒适些的客栈，怀思周道，先绝了不怀好意的窥视才替女子治疗。锋利的刀刃划开可怖的疮，女子早疼到麻木，眼下对新生的欢喜也强强能改过剜去腐肉的痛。尤其是身上罪奴刺青已随脓疮腐烂，再长出来的便是瘢痕也是好过。

“这药会有些疼。”怀思地上锦帕让女子咬着。女子深吸一口气，眼神坚定，眉头还是紧紧皱成一团。

新肉生，创口愈合的速度肉眼可见。怀思轻声哄了哄，又叮嘱道：“若是伤口痒也千万要忍住，莫要抓。”

“不然只怕留疤。”

女子只觉着怀思所用皆是灵丹妙药，不过两日便让自己宛如脱胎换骨。又敬重又感激，在终于能起身后，郑重向怀思伏身叩首，谢救命之恩。

“蒙姑娘再造，妾愿当牛做马以报姑娘恩情。”

怀思也不忸怩，大方受了礼后扶起女子问道：“你叫什么名字？”

“妾身花名明娘，祖籍秦中上京。因家父获罪，举家女眷没入罪籍，辗转陷于临安花楼。”

“本名为何？”

“妾身薛氏明棠。”

“好，薛姑娘。”怀思点点头，心中思绪不禁飘到先前云凌之举。

“多谢姑娘。”女子福身行礼，心中更是感激。自获罪抄家后，再未被人用正眼瞧过。

怀思也自我介绍道：“我复姓钟离，也自京城来。”

“钟离姑娘。”女子又是一福身，待救命恩人指明该何去何从。

“你有罪籍加身，稳妥起见，原先姓名莫要再用了。”

女子郑重点头，又跪地行礼：“还请姑娘赐名。”

“我并无此意。”

怀思伸出双手，扶起女子又搀着同坐塌上，将个中缘由说与其听。若是官府和花楼知晓其未死，又会将其拖进火坑，重蹈覆辙。若是原先罪籍已随人死而消，今后女子便是无籍之人。时下，女子孤身