流言四起

主殿下屈尊驾临！”

“人家二房还有个总兵呢！说到底还是娘娘得势，拉扯着一家子从商户直接跨了阶级。”

“听闻去年大房家的公子也中了举！聂巡抚那么傲气的人，见了都礼让三分。”

“不过说实话，这乔老爷子也的确人品贵重，教导出来的子孙也出类拔萃！前些日子……”

……

接连两天，知府衙门丢了账本一事像长了翅膀似的，不胫而走。上至官绅豪强，下至乞丐流氓，可谓无人不知无人不晓。

公主驾临太原的消息相比官场阴司，缺乏了神秘与猎奇，传播力度自然就相形见绌了。

傍晚时分，知府后衙。

赵伯从丫鬟手里接过食盒，轻手轻脚的进了书房。小心翼翼的将吃食一样一样的摆在桌子上。

停手后，探头望了一眼屏风后坐在紫檀交椅上闭目假寐的汤承平，踟蹰了片刻，还是开口轻声道：“老爷，该用饭了……”

汤承平睁开眼，将一个红木盒子往前一推，吩咐道：“赵伯，这里边是一点银票。你酌情给……给大伙分一分，还有一份是单独给你的。”

“老爷连小人也不要了？”

赵伯有些激动。

斑驳的灯影在汤承平的脸上留下一片阴翳，温声道：“赵伯，听我的安排，这是为你好。跟了我这么多年，都不容易。早走早好，别临了落下个不得善终，就是我的罪过了。”

“老爷，何至于此？！”赵伯已然带了哭腔，“左不过是丢了两本书罢了，何至于闹到要遣散家仆的地步？您挣下这份家业何其艰难……”

汤承平抬一只手，示意他不要往下说下去了。

“外面的风言风语你也听到了，明显是有人在背后操纵舆论。其用心不言而喻，估摸着我身陷囹圄仅在旦夕之间？”

赵伯立即红了眼眶，“我们还有亲家老爷，他……他会救您的！”

汤承平感觉自己舌尖都是苦的，长叹一声。

“明面上为了避嫌，他不会管。暗地里，他不下杀手我已经感激涕零了，安敢指望他救我？”

“可我们明明什么都没丢啊！”

汤承平敛目盯着盒子上的纹路，心神俱疲。

于他而言是什么都没丢，可是怎么证明呢？坊间传闻甚嚣尘上，他这边言之凿凿的说没丢，于钟泰而言这就是他居心叵测的狡辩。以他对钟泰多年的了解，只有将实物见呈于书案之上，才能博得信任。可是，他敢保证，这本账册出不了太原城就会被人暗地里截获。

汤承平脊背颓然倒下，不想再解释什么。

“赵伯，按我说的去办吧。没有吩咐谁都不要进来，我想一个人静一静。”