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有家人，有半个朋友，但好多事都需要她自己去完成。

过去赵临川一直陪在她身边，现在一个人静下来，她多得是不习惯。

过去多年，他一个人在边关，独自抗下世道安稳，是不是也这么孤独？

褚玉没有再去别的地方，上了马车后，阳伯关切问道：“小姐要不回家去吧？”

“阳伯，没事，我们去刑场。”

阳伯本还想再多说几句，想了半天最后还是没说出口来。

“小姐要照顾好自己。”

褚玉头靠在马车的车壁上，听到阳伯这句话，马车忽然动了。

车辙碾压过地板，咕噜咕噜的，一路向前。

*

杨竹睁眼的时候，外面天光大亮，守在她床头的姜拓阖眸浅眠。

她动了动身子，姜拓便醒了。

“母后，你醒了！儿臣这就去喊太医。”

姜拓起身快步走到门口，吩咐守在外面的宫女去请太医来。

杨竹眼眶含泪，有些心疼，强撑起身，一天一夜未进水，杨竹张口嗓音有些沙哑。

“拓儿，辛苦你了。”

姜拓扶着她起身，“母后没事就好。”

他端过来一杯温水，让她润润嗓子。

腰部传来的撕裂感让她不由蹙眉，倒吸一口凉气。

杨竹迫不得已再次躺下。

“青夏呢？”

姜拓眸子沉了沉，“她死了，母后可知青夏是何时来的宫中？”

杨竹想了想，“也才来没有几日，我记得她是吴公公送来的人，吴公公可有问题？”

姜拓语气有些恍惚不定，“吴公公是父皇身边的人，应该没有问题，怪就怪在青夏一个北蛮人，是如何进得皇宫？”

杨竹念起昨日祈夏节上的舆论，心生忧愁。

“如今百姓舆论如何？”

“虽强制勒令不许再谈，但迟早会遭到反噬。”

杨竹目光望向远处那尊白瓷观音像，怆然泪下。

“我们姐妹二人分离至今，当初好不容易能寻得一见，怎料被朝中人拿出来做文章，是赵家保住了我们，如今妹妹身在九泉，时隔多年，还会被拿出来再做文章，其心何其可恨！”

她说着一把抓住姜拓的手：“拓儿，倘若此事不能善终，你我往后恐怕再无安生日子可过，母后……”

杨竹停了半晌，语气带着几分不甘，却有不得不低头的无奈。

“母后可出面澄清此事，并向天下人赔罪。”

姜拓大惊失色，急忙劝诫她：“母后不可，此事错不在你，怎能让你白受委屈，此事是要澄清，总有办法的母后莫急。”

语罢，他像是记起另外一桩事，“母后，常年陪在你身边的何嬷嬷如今去了何处？”

“我让她回了一趟苏州青园老家，替我去看看魏开兄妹。”

姜拓还想再说什么，但听到外面脚步声就不再多问，太医提着药箱进来，冲他们二人行礼。

他起身给太医让位置，等太医给杨竹把脉后松了一口气。

“殿下，皇后娘娘如今已无大碍，除了气血有亏，只需调养几日就好。”

姜拓微微颔首：“有劳太医了。”

*

昭文帝姜植刚退朝走进御书房。

一上来果不其然这些大臣们就因为皇后的事吵个不停。

昨日在南郊云坛处，也不见他们有这么多的话要讲。

但褚闲却站出来哭诉说沈家针对他女儿，几次三番想要他女儿的命，还说什么隔壁县沈从楼的侄子横行霸道，强抢民女。

要他主持公道。

“吴公公，你觉得褚闲此话是真是假？”

姜植随手翻开一本奏折，看了两眼就失去了耐心。

吴公公却是在神游天际，昭文帝好心叫了第二遍他的名字，吴公公才回神。

“啊？皇上。”

他跪在地上，“奴才该死。”

昭文帝不怒自威，冷嗤一声，“从刚才开始你就频频走神，有什么事瞒着朕？”

吴公公也不怕掉脑袋，实话实说。

“其实，皇后娘娘昨日遇刺，那名青夏的宫女，是我送进去的。”

他怕昭文帝误会，急忙往后说，“但此事跟奴才半点关系都没有，只是瞧见她在绣房受欺负，为了保护给皇后娘娘绣得凤服，又见她一人偷偷哭诉，说是想姐姐了，奴才心疼这个刚进宫的宫女，这才将她派到皇后娘娘身边，没曾想会出这种事。”

姜植踹了他一脚，“你怎么心疼别的刚进宫的宫女，我看你是瞧着她想起自己的弟弟了，自己去领十板子去！”

吴公公连忙谢罪：“奴才该死，奴才该死。”

“这青夏定是有人蓄意为之，只是青夏人