第 1 章

刚过天命之年的锦衣卫指挥使，太子太保兼太傅陆炳猝然离世，留下刚满八岁的小女儿。

要说她这个女儿也是命途多舛，不但是外室所出，母亲更是上不了台面的秦淮名伶，三岁时母亲病逝，连母亲的面都不记得。

不过自幼养在陆炳身边，陆炳大人老来得女，对这个小女儿是宠上又宠，早早的为她订了门亲事，内阁首辅徐阶的幼子徐瑛。

这徐三公子徐瑛字汉卿，比陆家小姐长两岁。

徐阶大人有三子，三子不同母。

长子徐璠是亡妻所生，生下孩子不到一年便病逝，徐阶大人最为骄纵，一把年纪还喝酒惹事。

长子十五岁才得次子徐琨，此子生母不详，为人心术不正，在三子中最没存在感。

又过六年得三子徐瑛。徐瑛生母是前兵部尚书张蓥曾孙女张氏。

张氏婉柔端重，自幼习针织女工，为徐阶续弦。

要说这幼子徐瑛，可谓出了名的外貌出众，面如冠玉，头戴簪缨。

徐阶徐大人对他最为严格，最为看重，世人都说幼子娇疼，可到了徐大人这反而将徐家的未来放在他身上，走到哪都带着她，教他学习待人接物，为人处世。

徐瑛更是年纪小小才情冠绝，人人都说，“徐家的未来只在这一子身上。”

陆炳陆大人还在时，陆好陆三小姐的日子还算好过。

可陆大人一走，谁还会记得这个孤苦无依的幼女。

长兄长姐都已婚嫁，分别大她十八二十岁，自然顾不得她这个异母幼妹。

二姐是姨娘所生，长陆好八岁，她为人生性木讷冷漠，在府中不受待见。

为平衡政局，使陆家正在风云变幻的朝堂中处于不败之地，她被父亲许配给日薄西山的前任首辅严嵩之孙严绍庭，去年已经出嫁。

哀痛死寂的陆府内白麻贯天，哀乐齐鸣。

只有年仅八岁的陆好一人跪在父亲的灵柩旁为他守丧。

陆绎是家中三子，母亲是陆炳第二任继室安定伯张容之女张氏，陆炳四子中前两子皆早逝，陆绎便是家中长子。

他还有个异母弟弟陆綵，是父亲第三任继室赵氏之子，小他六岁才刚及冠，性情单纯善良易冲动，帮不上什么忙，只能站在门口迎迎客人。

现下，他正忙着招呼前来吊唁的宾客，还要处理葬礼琐碎的细节。

小到供奉几个馒头，大到人情世故处处周全。

陆家纵横朝堂几百年年，礼仪繁琐，宾客众多，他忙得晕头转向，三日未眠，分身乏术。

此刻，两个獐头鼠目的农村汉将他拉到一边。

“好外甥，你就再给舅舅些银两吧，如今你爹走娘去，就剩个苦命舅舅，我看我也是活不下去了。”

“哼！”陆绎甩开衣袖，“我亲舅舅们都还活着呢。你不去找你的好哥哥好弟弟，找一个出嫁的堂妹做什么？”

“这...这不是陆大人心慈积善，想着我们这些穷亲戚吗？你爹娘还在时没少接济我们，你就当是顺成爹娘，帮帮我们吧，你表哥娶媳妇，还差八十两银子，如今我们也不给你要八十两，五十两就行。”

“五十两？你当我们陆家的银子平白从天上飘下来啊？你还好意思替我爹娘，前前后后给你几百两银子，钱都去哪了？我告诉你，一分没有。”

陆绎甩甩袖子，愤然离开。

陆绎走后，两个人漏出狰狞的脸庞。

“爹，这可怎么办，表弟这么不好说话，亏他小时候你还那么疼他，让我娘天天给他修鞋修衣服，眼巴巴地给他送去，如今都打了水漂吧，还不如把那钱留给我。”

“闭嘴！”老翁吐了口痰，“别急，让我想想办法。”

看到独自跪在棺椁旁的陆好，黑黢黢的脸庞逐渐露出阴狠的目光，年老的痕迹没有脸上留下任何慈祥，他自言自语道，“陆绎，我的好外甥，你不仁别怪我不义。你要断我们张家香火，我就跟你拼命。”

......

“徐大人来了，徐大人来了！”陆家的小厮便跑进来便喊。

迎面走来一对一对风尘仆仆的父子，看到陆绎连忙拱手作揖，“贤侄，发生此等噩耗我等痛心疾首，明明走时陆贤弟他还为我喝酒践行，没想到回来时已是天人两隔，你要节哀啊！”

徐阶在祖籍华亭处理家事，听到噩耗立刻快马加鞭赶回，过家门而不入，直奔陆府。

徐阶的幼子徐瑛年仅十岁，随父亲日夜兼程策马赶回。旅途舟车劳顿之苦对成人亦是无法忍受，更何况夜以继日不舍昼夜在马上奔腾。

小小年纪，不露倦色。足见心智弥坚，大器之才，能堪重任。

陆绎连忙回礼，“家父猝然尝试，我等始料不及。还要连累府上不辞辛劳日夜赶回，晚辈真是惭愧啊！”

徐阶扶起他，“你我叔侄之间何须如此客气，再