第 49 章

夜未过半，慈宁宫灯火通明。

许容嫔坐在椅子上无声垂泣，湘妃色的帕子早已晕湿。太后揉了揉布满皱纹的额角，无奈地叹了口气，放下手指朝薛嬷嬷招去，“去给容嫔再添些茶。”

知道太后夜里难眠，一旦被人吵醒，再难入睡，薛嬷嬷轻手轻脚地走到许容嫔身侧，给她添了一杯冷茶。

“你在宫里也待了几十年了，敌人的狡猾程度，想必你也清楚。这场仗并不好打。饮口茶，冷静冷静，想想怎么对付她才好。”

贺贵妃是个什么样的人，太后一清二楚。

只是她到底是陪伴圣上走过低谷的老人，于圣上的意思非凡。一旦动她，便会打破她与圣上的感情。

圣上，到底不是她的亲生子……

她也不是一个什么都不在乎的老人。她还有血脉在世，她的乖孙祈安不过二十岁，才成婚不久。她还想看他生子，还想再庇护他……

况且，贺贵妃也不过是这深宫中的一个可怜之人罢了。她所珍视的，所渴盼的，已一一离她远去。圣上待她，到底是爱情还是恩情，恐怕只有她自己心里最为清楚。

大殿内被捆绑的高公公在地板上扭滚，嘴里不停地发出呜呜的声音，脸也憋得通红。

“她做事谨慎，向来不留把柄。”说完，许容嫔看了眼在地板上挣扎的刽子手，“这次行凶被臣妾撞见，也属偶然……”

“若是放在平常，臣妾见了也当没见。只是，只是这次被迫害的宫女是姑姑宫中的……”许容嫔扑通一声跪在地上，“臣妾恳求太后娘娘做主，严查到底，给死去柔佳公主和太妃娘娘一个公道。”

太后抬手打断她的话，那双浑浊的眼睛里不见浑浊的神情，“许太妃之死，哀家不是没有疑心。哀家派王太医把过脉，许太妃的确是因悲恸过度而亡。”

“你且起来，”太后微微颔首，“暂时不论许太妃之死是何缘故，先听听这次你撞见的凶案是何恩怨吧。”与许太妃死亡又是否有关联？

薛嬷嬷立即明白太后的意思，走近那名被水浸了满头的宫女问道，“若是没记错，你是寿康宫的继芳吧。”

宫女的头发、衣襟、袖口全被湖水打湿，模样十分可怜。她拼命地点头，头发上的水甚至甩到了薛嬷嬷的身上。

太后见她浑身湿透，奋力点头的样子，仿佛被蛰了一下，心痛得不行。她的女儿，南康长公主也是死于溺水。她死时，也是浑身湿透。她死前是不是也在水中挣扎了很久，是不是也有许多话想要说却没法说呢……

“拿开她口中的帕子，让她说。”

薛嬷嬷一取出继芳口中的帕子，继芳便对着太后又是磕头又是求做主。

“你既说要哀家做主，那还不快将实情说出来。”太后好像是在看她，又好像是在透过她看另一个人。

继芳扭头看了眼满脸狰狞的高公公，哆嗦了一下，不敢往下说了。

薛嬷嬷怒其不争，“这是在慈宁宫，有什么事情太后娘娘会为你做主，你何须怕其他宵小。”

太后见她抖抖索索，咬唇不言，越发觉得她可怜，“哀家见你年纪也不小了，是不是也到了快出宫的年岁了。”

太后的语气温和，像极了家中的长辈，继芳不争气地落下了几行泪。

她入宫是因为父亲病重，母亲夜以继日替人洗衣、绣活，却仍然凑不足父亲的医药钱。恰逢宫中采选宫女，她想着，进宫怎么着也比卖身大户人家为仆或是沦落风尘卖笑为生要好，说不定运气好遇上贵人，还能博一条出路。

为了帮衬家中，她抱着这样的信念报名参加了宫女的选拔。

幸运的是，她选中了；不幸的是，在宫中讨生活并不比在其他地方讨生活来得轻松，甚至更为险恶。

“回太后娘娘的话，奴婢今年二十五了，再过一个月就可以出宫和家人团聚了。可谁知……贺贵妃却不肯放过我。”

听到她说贺贵妃时，太后和许容嫔对视一眼，眼底露出果真如此的表情，“贺贵妃向来良善，你且说说，你做了何事，她才不肯放过你。”

“因为，因为奴婢知晓了不该知晓的……”继芳话还没说完，就被在地板上翻滚的高公公给撞倒了。

“太后宫里，还敢放肆！”太后微微皱眉，薛嬷嬷便明白了她的意思。她板着脸，朝着守在殿外的侍卫道，“来人呐，给我掌嘴！”

侍卫入大殿，狠狠地教训高公公。薛嬷嬷如同川剧变脸一样又变得和善起来，“你继续说，不必在意这个杂碎。”

认识到慈宁宫是真的会干涉永和宫与寿康宫之间的事情，而不是在和稀泥，继芳的胆子也大了起来，“这事还得从柔佳公主死后说起。”

又是许太妃，又是柔佳……太后的瞳孔微震，难不成，贺贵妃已经发现柔佳的身份了？若真是如此，今日这事怕是不能善了了。

“自柔佳公主被杀以后，太妃娘娘终日以泪洗面。