第 2 章

“不可啊，老太太！”旁边搀着薛母的中年妇人出言制止。

中年妇人是薛家的管家婆子童氏，今日扶着薛母外出散心，也等她早安排好了的禽医来看诊。

如今突然冒出个人，不论池秋有没有真本事，只要打乱她计划的可能，她都不会轻易放其插手。

童氏装出苦口婆心的面孔，当着池秋的面：“老太太，防人之心不可无，这丫头看着嘴利又邋遢，实在不像个正经禽医，何必费这精力放她胡来？”

童氏说得也有道理，薛母详看了池秋的打扮，女子脸上脏污看不清相貌，身上确实不大像样，若非池秋说话清晰能辨，薛母还会以为对方是游荡在外的痴女。

“这……”薛母犹豫，抬起想握池秋的手也收了回去，视线流转在池秋与童氏之间。

童氏见自己劝说有效，心下暗喜，放松神色道：“外头天寒风大，老太太还是与我家去，也别干站在外头了。”

说罢，她紧握着薛母的手，牵引着就想往薛家门内走。

薛母被带着往前，回头看一眼池秋，终究没有再说什么，背身向大门走去。

“你家的鸡死前萎靡无力、绝食绝水，鸡翼根部体热失常，是也不是？”池秋忽地出声。

短短一句，就将薛家病鸡的症状概括了大半，偏偏池秋还没有摸过病鸡的一根鸡毛，铁口直断直接就将薛母脚步惊得停了。

池秋见状便知自己说的没错，继续补充道：“其中母鸡整日就巢，却一个蛋也不下，更常有咳嗽、流泪之症，没有错吧？”

薛母这回急急转身：“你竟会知道？你可有奇艺在身？”

童氏面色难看，眼中划过一丝狠，抢先开口：“胡蒙乱猜，运气罢了，听她一小儿扯谎？”

“而若说中这些，不是巧合……老太太，此女便很可能是害咱家鸡死成群的元凶！”

薛母惊疑不定，被童氏话拦住，潜意识里信了她的污蔑，直直望进池秋眼睛，想从中找出不存在的心虚来。

池秋若有所悟，面上淡然，镇定回视薛母：“确实不是巧合，也并非身怀奇艺，而是冬日鸡群会得的病症不多，其症状相似。若是当面触诊，我定能找出病灶对症下药。”

池秋言辞凿凿，确有一技傍身的说服力。

她气势压过凌乱外表，让薛母不由自主听了进去，眼中怀疑之色消散不少，警惕也逐渐淡去。

薛母：“既然如此，我便信你一回，进来吧。”

童氏还想说些什么，被薛母抬手制止：“童家的，不必再说了，叫小姑娘来家看一看鸡，试着诊断一二，又不会有什么损失，就这样吧。”

童氏暗自咬牙，忍着道好，低垂下头借着发帘遮挡狠剐一眼池秋。

池秋跟在薛母身后进屋，察觉到童氏的瞪视，心下复盘对方刚才的言行。

依她看，童氏的行为与其立场很是不符，一点儿也不像全心为主家考虑的忠仆，一意阻拦送上门的禽医，好像另有图谋似的。

薛母走在前面，领着池秋穿过庭院，往后庄去。

薛家是本地有名的养鸡大户，子孙辈不争气，全靠着薛母薛父打拼，近十年开始发家，今年最旺，圈了百余只鸡，包揽了附近食肆的鸡肉生意，日子过得很富裕。

但到上月不知为何，家里鸡圈开始成群成群地发病，治也治不好，病鸡发症后出不了七日便死了。

死鸡病鸡都是卖不出价钱的，若是贱卖亏本还不如扔了，当家薛母急得头发白了一束又一束，四十余岁放在现代还算壮年，今日池秋见了却好像是知命之年。

“就都在这儿了。”薛母引着池秋站到鸡棚前，示意看棚子的伙计将栏口打开，准备自己进去。

“老太太，您……”鸡棚打开，屎臭味袭来，童氏身子前倾，作势要拦。

薛母拂手：“诶，无事，养了十几年的鸡了，没什么好嫌弃的。”

“姑娘，你也跟我进棚子吧。”

池秋早已习惯禽畜的各种气味，这点小事根本不放心上，直接跨过门槛进了鸡棚。

而童氏一脸为难，手掩着鼻子，脚跟抬了又抬却还是迈不出去：“老太太，这，奴婢实在不习惯，不如就在外边儿等着你们吧。”

“随你。”薛母大方挥手，随后指着近前一棚子鸡说，“我虽不懂医术，但也知道病鸡和好鸡不可混养，这一棚子靠门最近的，便都是显露了病状的鸡了。”

池秋顺着薛母满是纹路的手指看去，正是一窩怏怏无神的家鸡，或卧或跌在那里，羽色暗淡，鸡目发红，潮湿眼屎糊满了大半眼睛。

她心中瞬间有了猜测。

“稍等。”池秋提起衣摆向深处走，行至状态最差的一只鸡前，这只鸡已经睁不开眼了，要不了多时变回死去，身上还有虫蚁攀爬。

池秋毫不在乎地握住它翅根，将鸡提了起来，近距离观察它两只脚爪。