故人

得了空，入夜前金絮去买了张窄榻，内间容不下，只能贴墙放在外间角落。外间便外间吧，她也没那心思去在乎行人眼光了。

之后几天全身心地照顾水夭和火蓉。在她的分担下，凝荷得以多休息，慢慢恢复了气色，脸上的憔悴褪去许多，说话嗓音也有力了。

水夭没再睁过眼，浑身烧得越来越热，金絮一遍遍用湿巾擦拭降温，却无丝毫起色，很快连药和粥水都喂不进去。她知道水夭的日子真的不多了。

好在火蓉给了她安慰，虽然仍是没醒，但身上的反应越来越频繁。她趴在枕边，时不时与火蓉说话，有时说上几句，就能见到火蓉的眉毛或者手指动了一动，于是她更加殷切地将大小事情都说与火蓉听。

她还去了畅春阁，想赎出化莲，却得知包春娘买了化莲三年，三年未满，化莲不能踏出畅春阁一步。她只好作罢。

小暑这天，万里无云，火蓉就在这刺目的阳光下睁开了眼.

迷离茫然的视线缓缓定焦，缓缓转动，看向了她。金絮欣喜万分，抚摸火蓉的脸，柔声道：“火蓉，你认得出我是谁吗？我是阿絮啊。”

火蓉苍白唇畔露出一丝笑，金絮暂时放下了心，用汤匙沾水一点一点涂抹火蓉的嘴唇，“醒来就好了，晕不晕？身上会不会特别疼？我晚些时候给你换药，你再喝些粥。”

火蓉能抬起手了，握住凝荷，凝荷脸上又是哭又是笑。金絮转而伏到水夭床头，轻轻唤道：“水夭，火蓉醒了，你睁眼看看，她醒了。”

水夭毫无反应，呼吸细如发丝，随时会断止，她还是轻唤：“水夭，你不是想看看火蓉的吗？她已经醒了，你看看她。”

火蓉听得转头看见水夭，虚弱的眼神顿时微怔，张嘴说不出话，被子下的手不顾地向水夭摸索。

金絮摸出水夭被下的手，与火蓉牵在一起。

“你醒一醒，醒来看看她，她也想看看你。”

在她不断呼唤下，水夭竟真的睁开了眼。

火蓉的眼睛霎时涌出眼泪，紧紧勾着水夭滚烫的手指。

水夭看见了火蓉，若有似无地安心一笑，便彻底闭上了眼睛。

凝荷抑制不住哭泣。

金絮用力稳住心神，当先安抚火蓉，拭去火蓉鼻梁缀着的泪窝，“眼下养好身体要紧，不要过于伤心了。”

火蓉眼圈通红，看着她，点点头。

凝荷跪坐榻边，越过火蓉看着水夭，捂着嘴，喉咙里发出一段段尖锐的抽气声，泪水汹涌而出，眉头不可控地皱在一起，却没有哭出声，只一眨不眨地看着水夭。

“她从前......处处护着我。”

“我知道。”

“阿絮姐......”无论此刻多伤心，凝荷都没有崩溃大哭，而是控住了情绪，拽紧她的袖口，像是抓着救命稻草般，沙哑地唤她。

“嗯。”

“她解脱了。”

“嗯。凝荷，活着的人更重要。”

“......我知道，阿絮姐，我知道......”

凝荷狠狠地抽气，缓和情绪，眼泪仍控制不住往下掉，“阿絮姐，她说过，死后想把骨灰埋在家乡......叫......大占县。”

“她想火化？”

凝荷吸鼻子点头，努力瞪大眼睛逼回眼泪，“她、她说，虽然在家乡没住几年，但还是希望落叶归根。她早已记不住家乡是什么样子，唯独记得自己是大占县人。”

尾音颤抖起来，凝荷抑制哽咽，双眼红透，不住地抽咽。

她将火蓉仍抓着水夭的手分开收进被子里，水夭身体还暖，她拿被蒙上，再亲了亲火蓉，“凝荷，照顾好火蓉，我来办理后事。”

凝荷应了一声。

金絮乘马车去到郊外火化场。火化场宽阔荒凉，几个焚尸炉冒着滚滚黑烟，丧幡飞舞，冥钱漫天，所见一片哀嚎惨烈之像，声声撞裂她的心扉。

她找到负责登记的官员，交了先期银子，拿到一张凭书。

“最近火化的人多啊，列着队呢，后日一早才轮到你。”官员跟她说完转头去招呼其他的家属。

她收好凭书，去寿材店选了一副棺椁和寿衣，赁了人马拉回铺子里，为水夭净身、换衣，最后入棺，停灵。她不希望水夭死后还遭那些路人的白眼与指指点点，便决定不租外面的灵堂，将棺椁停在外间，刚好放下。

药材店里停了口棺材，自然没人上门买药。

她关了铺子，办置其余丧服、丧幡、蜡烛、祭品之物，点蜡烛，摆祭品，立灵牌，做完一切，夜已深了，她在棺旁守了一夜。

第二日，她为孙姨也一块立了牌位。继续守了一整日。

第三日，与凝荷一起推棺入火场。

烈火熊熊燃烧，最后化作一只五斤的盒子。

之后几天，火蓉伤势见好，能坐起来自