叶九

萧邈回来已是深夜，贡院一片寂静，虞青提着灯跟他走夜路，也有点警惕，道：“你也真是，非要锁着贡院，把那东西跟咱们关在一起，真吓人。”

萧邈提着灯，用手抬起低垂的龙爪槐枝叶，替她开路，道：“不锁在贡院里，难道放出去害人？”

天熹帝尽管修道，尽管权欲熏心，有个地方和萧邈是很像的。他知道萧邈锁着贡院，是因为危险——世人都不会有这样的视角，因为贡院内是“我”，贡院外是别人，就算危险跑出去，害的是别人，就算林舜，也只有一句忠于职守。这视角只有帝王有，因为天下都是他的天下。洛阳是他的洛阳，在贡院，跑出去，害的都是他的子民。

虞青其实也有，不过不是对凡人，而是对她自己的子民，比如洛娘，看见主殿旁边偏房，小窗户上映出洛娘正在做针线的影子，她松一口气，又嫌弃道：“整天绣花，估计法术都生疏了。”

但洛娘留灯，显然也是在等她的“君上”回来，也有保护的意思。妖有时候比人类忠诚得多，虞青现在其实是最虚弱的时候，洛娘却对她仍然恭敬。人间的皇帝却不同，不曾一刻放过权力，因为知道虚弱就意味着覆灭，所以哪怕对一点失去控制的可能都要竭力绞杀。俗语说伴君如伴虎，其实虎也不如人间的帝王残暴。

龙椅上的人是他的父亲，更是大周的帝王，就算修道修得荒诞无比，萧邈始终记得这点。

-

贡院虽然封着，但各人有各人的办法，叶璟名义上还是春闱的主考官，叶家人时不时便送书过来，反正萧邈管进不管出，萧邈昨晚面圣的一回事，叶璟第二天早上就收到了消息了，老叶相亲笔，让他戒骄戒躁，配合七皇子殿下办案，凡事都要耐心。

他想起老叶相八十岁的人了，头发都白完了，还要为子孙这样操心，不由得心酸无比。偏偏叶九这时候来挑衅，他早起放鸽子，自己往外面传信不受阻碍，看见叶家的仆佣来送书，还要过来嘲讽，正好叶璟写好了回信，正准备打发佣人送回去，一出北厢房，看见叶九正站在庭院中，手里拿着把小米喂鸟雀，看见他拿着信出来，神色十分赞叹的样子。

“探花郎真是事务繁忙，关在贡院，还有这么多的书信往来，真是佩服。”他挑衅地道。

“叶掌印光顾着说我，你的鸽子也不是吃素的吧。”叶璟回道。

叶九向来心窄，要换了平时，也就动怒了，但今天不知道怎么，难得耐心，竟然冷笑了两声，道：“我是记挂着宫中的事，偶然通些信息。春闱一停，叶大人的考官也没得做了，不知道有什么重要事务，值得这样日日通消息？”

叶璟听他的口气，有点套自己话的意思，不由得更加警惕。小皇孙一案，外人不知内情，都说是东宫的手腕，叶璟知道得清楚，赵王夫妻的性命，其实都是断送在这个“叶掌印”手里。这人看起来乖张易怒，其实城府深不可测，又兼心狠手辣，是东宫最得力的干将。天熹帝年事已高，身体也不好，传位也是这几年的事了，但皇子们多，难免有夺嫡的心思。李福子身为大内总管，不能亲自下场，叶九是他唯一的干儿子，常年压在东宫，他的立场已经昭然若揭。

其实在赵王夫妻死后，叶家上下，是有点人心惶惶的，但老叶相不动如山，渐渐就把场面镇住了，只是众人难免心中有些不安。怕的是太子顺利继位后的清算。

但叶璟也知道，叶家押宝在赵王身上，也是没有办法的办法。东宫身边早已满了，针插不下，水泼不进。论武，有魏山林，战功赫赫不说，还是太子母舅。论文，太傅陈溪山的陈家也是大族，山西派也有不少世交，哪里轮得到叶家下手？

就算不参与夺嫡，太子上位，叶家被边缘化也是迟早的事。不如豪赌一把，赵王是最好的选择，如今遭受重创，也不是绝境，就算魏王扶不起来。叶家也能凭借这些年的经营，依托着满朝的门生故旧蛰伏下来，大不了埋没一代人。说句大胆的话，太子这身体，最多不过二十来年的事，一朝天子一朝臣，二十年后，叶家仍然是那个叶家。

所以叶璟对叶九只是警惕，并不十分惧怕，听了这话，也只是冷冷反驳道：“我信件来往密切，是要给家中父母和长辈请安，叶掌印不需要问候父母，自然不知道这道理。”

他话出口自己也有点失悔，太监很多都是贫苦人家卖进宫中，也有抄家抄进来的，没有父母是常事，他也知道这是叶九的痛处，只怕真激怒了他，撕破脸来，虽然叶璟也不怕，但老叶相毕竟刚刚嘱咐过，但多一事不如少一事。

果然叶九就神色一冷，眼中闪过杀气，但很快掩饰住了，讥讽道：“我们自然是孤家寡人，比不得叶家家大业大，别说请安麻烦，就算抄家也要抄个几天几夜呢。”

“你！”叶璟被他说中痛处，他在幻境中看到的抄家灭族的惨状一直在困扰着他，让他这几天都夜不能寐，没想到叶九竟然直接说了出来，他盛怒之下，也顾不得收敛了，直接道：“叶掌印这话未必太狂妄了，我们叶家虽然不是什么世家大