西出阳关（一）

：“匪首长什么模样看清了吗？”

罗厚烨摇摇头：“听遭遇过的人说，那匪首出现的时候总是戴着一副银狼面具，从未有人看到他的长相。也从不开口，只是打手势，因此听不出口音。功夫既高，还看不出路数。无从知晓他的来历，因此门中兄弟才吃亏不少。”

萧远略作思忖，迅速做出调整，将河西至昆仑山一带全部的天机阁弟子补充进入护卫行，再将天机阁中原的精干力量也调派过去，着重打探那匪首的消息。对于他和李瑶的西行，出了松州后，直到鄯善，中间不再耗费人力接应。

从进入寿昌起，萧远有种直觉，他们的行踪就在某些人的监控下。所以，找寻客栈时，他一改之前的做法，找了寿昌城内最繁华的地段最热闹的客栈住下。这样的客栈，即使夜半，也会有往来客人投宿。而且，官署近在咫尺。

寿昌城内一个偏僻的屋子，一高一矮两个人在说话。矮的那个十二、三岁，穿着干净的翻领胡服，脑后留着五条辫子，右耳戴着金色的耳环，正是突厥人的打扮。他眉目清秀，肌肤近乎透明的白皙。他说：“哥哥，不要伤害那个小姐姐，她是从雪峰上走下来的仙女，她的心像金子一样宝贵，不，比金子，比宝石还要宝贵。”

他的哥哥，此刻背对着他坐在一把椅子上擦拭一把大刀。大刀刀柄上套着一个月牙形状的铁环。十月的夜晚，寿昌已是冷风萧瑟，他还袒露着上身，露出宽平的肩、细窄的腰身、精壮的后背以及后背、两臂上的大片刺青。他说：“贺鲁，你还是这么心善，难道你忘了，自从阿塔（父亲）死在那汉人手里、阿娜（母亲）扔下我们两个跑了，我们过的什么日子吗？我们身无分文，流落街头，被那些无赖欺负，过着野狗都不如的生活的时候，有谁同情过我们、帮助过我们？”他的声音低沉中带着一点点沙哑，别有一股魅惑人的味道。

叫贺鲁的突厥少年着急地分辩：“扎德，我没忘，可是这个小姐姐真的不一样，你看，她还给我包扎手，可是一点儿也没嫌弃我乞丐的样子呢！”

扎德停下擦拭，斜眼看着他弟弟伸过来的手，那手上包扎着一方雪白的绢帕，一枝红梅在那绢帕上傲雪怒放，栩栩如生。他漫不经心地继续擦拭：“贺鲁，她长什么样？”

贺鲁认真地说：“她是汉人，年纪大概十五、六岁。我从未见过长得这么美的姑娘，我们族里最美的姑娘都不及她的一半。”

“喔？那跟阿丽尔比怎样？”

少年带着轻蔑的口气说：“阿丽尔给她提鞋都不配！”

“这样啊。”贺鲁的话似乎勾起了他哥哥浓浓的兴趣。

一夜无事。次日上午，两人在客栈用罢早膳，结好费用，牵马离店。

萧远并不着急出城，他带着李瑶在各处买好干粮、坚果，又补充了八个水囊。

两人来到一个不起眼的小店，进了门，李瑶才发现里面别有洞天，店内居然琳琅满目，各色兵器小到匕首短刃，大到长枪长刀，可以说应有尽有。萧远挑了一把剑，剑鞘质朴，纯牛皮、无任何装饰，脱去剑鞘，剑身上似有寒霜一般，一股肃杀之气扑面而来。李瑶定睛一看，竟是镔铁制成，虽比不得她留在长安家中的清吟，也称得上一柄宝剑了。边塞小城，竟有如此宝物，真正意想不到。

店主是个汉人，他赞了一声：“好眼光！”他说这是一个朋友放在他店里寄卖的，放了三个多月，一直无人问津。从这二人的目光中，他知道碰到了识货之人。

两人从店内出来，李瑶提着宝剑。想起清吟，她给这把宝剑起了个名字“清霜”。

万事俱备，两人两骑向阳关飞奔而去。

阳关关隘排着不长不短的队伍，烽燧上披甲的将士一刻不停地逡巡，烽燧下官兵仔细查看每个出关人的文牒，商贾、僧侣、使臣、游客在这里一个个验碟出关，有牵着马的，也有牵着骆驼的。萧李二人下马加入排队队伍。

出关后，映入眼帘的便是铺天盖地、一眼望不到边的漫漫黄沙。李瑶把帏帽戴的更低了。

萧远叮嘱李瑶，她的清霜须臾不能离身。出了阳关，虽然仍然是大唐的疆土，但除了汉人，更多的是羌、粟特、突厥、回纥、吐谷浑、吐蕃人，这些人里面有寻常百姓，也有混于其中的沙匪沙盗。

李瑶突然说：“师兄，我们是不是被人惦记上了？”

萧远闻言吃了一惊：“瑶儿，你发现什么了？”

李瑶狡黠地眨眨眼：“你昨日检查小二送来的热水，还在我房门口看守，一路行来，你从未这般谨慎。今天一大早又带我来买剑，我猜测师兄你定是防范什么。”

萧远说：“玉门关、阳关是西域往返中原的必经之路，走南路的商旅出阳关，一路经鄯善、且末、精绝到达于阗，商队走这条路，沙匪也盘踞在这条道。四年前，我在大漠里救下了一名胡商，就是送我‘软丝甲’的那个，重伤了沙匪的头领，我因此与那帮沙匪结下了梁子。罗师叔说，前几年，这条路上少见沙匪踪迹，但去年