草原之夜

帐篷旁边的草地上燃起了一堆堆篝火，篝火上架着一只只洗剥干净的羊。一个帐篷打开，首领和他的妻子坐于帐内。人们围着篝火里三层、外三层席地而坐。萧远、李瑶作为首领邀请的“来自长安的尊贵客人”坐在了最里层。萧远的右侧是李瑶，他们两人共用一张小桌。萧远的左侧是柯阿代，柯阿代左侧坐着一个中年撒里畏吾妇女，柯阿代说是他的老婆。

一群人簇拥着一男一女两个年轻人进了帐篷，行了礼，然后坐在首领夫妇旁边。显然，这两人就是今夜“阿斯哈斯”的主角，首领的儿子哈斯林和他的新娘。

一位撒里畏吾老者唱起了古老的赞歌，柯阿代告诉萧远，这名老者就是今天主持“阿斯哈斯”的“总东”（司仪）。“总东”唱完，有人开始为客人送上奶茶。客人陆陆续续地走到首领的帐中，把礼物呈送在一对新人面前。

李瑶想了想，从头上取下一个镂雕掐丝莲瓣纹和田黄玉梳栉，那是她祖母送给她的及笄之礼，在她及笄那日，萧远见她戴过。

萧远从李瑶手里拿过梳栉看了看，□□了身子靠近李瑶，以便李瑶更容易听清他的话：“我来吧。你家人送给你的，你还是留着。”又补了一句：“在大斗拔谷，你送出了锦帕；在这里，你送出梳栉。若一路这样送下去，那岂不是还不到昆仑山，你的东西就送得干干净净了？”说罢，把梳栉重新插回李瑶的头上，又取下自己的蹀躞带，上面除了有金丝银线，还有大块的玉石，一看便知价值不菲。然后用绦带随便系在腰上。

萧远说了句“走”，就站起身上，李瑶也站起来跟在他身后，两人随着人流走进帐篷、把礼物献上。一对新人含笑致谢，首领也很满意地冲他二人点点头。

“总东”再次唱起了赞歌，歌声洋溢着喜悦。有人弹起了古老的六弦琴，琴声悠扬，充满了欢乐、愉悦、喜庆。

柯阿代颇为骄傲地告诉萧远，这是只有他们撒里畏吾人才会弹奏的天鹅琴。

哈斯林牵着他的新娘走到篝火旁，两人跳起了欢快的舞蹈。

围坐在篝火旁的年轻男子坐不住了，纷纷站起来，邀请中意的姑娘作自己的舞伴；也有姑娘勇敢出击的，拽起一个小伙子，在大家伙的哄笑中，也结成舞伴。他们把一对新人围在中间，跳起了热烈而缠绵的舞蹈。

香喷喷的烤羊肉、烤羊腿冒着腾腾的热气一盘盘端了上来，奶茶、各种奶制品也端到了每一张桌子上。

每一块羊肉都很大，更不用说羊腿。李瑶很想尝，却觉得无从下口。萧远掏出一把随身匕首，把羊肉切成小块，把羊腿削成片片。李瑶入乡随俗，直接上手拿了一片羊肉塞进嘴里，肉味鲜美，又吃了羊腿肉，呀，滋味妙不可言。

萧远问：“味道如何？”

李瑶吃得满嘴流油，连连说“很香，很好”。

萧远笑了：“喜欢吃就多吃。”

每个桌子上摆上了一壶酒、两个酒杯。李瑶有心尝一尝，可再看看自己的手，满手油。萧远递给她一方帕子。李瑶一看帕子雪白，犹豫了一下接过来，不客气地擦了起来，片刻，雪白的帕子变得一片油汪汪。李瑶把帕子扔还给萧远，看了看他，促狭地笑了起来，眼睛笑得像月牙，依稀萧远初见她时的活泼慧黠模样。

李瑶给两人的杯子斟满，旁边的柯阿代向他俩举起了杯子，萧李二人也举杯回应。

萧远说：“不知道后劲大不大，瑶儿，你先少喝一点。”他自己先一饮而尽。柯阿代很满意得竖起了大拇指。

李瑶尝了一口，香甜醇厚、奶味浓郁，不似中原美酒，倒像是奶、蜂蜜、小麦和酒的混合，比那咸不咸、甜不甜的奶茶好喝多了，她一口就把剩下的酒喝完了。

萧远无奈地看着她。

柯阿代和他的老婆都咧嘴笑了起来。

柯阿代的老婆对柯阿代说：“这两人真是天生一对。”柯阿代看看萧李二人，笑眯眯地点点头。

萧远装作没听见。

一个十来岁的小男孩走到萧李二人的桌前，手里捧着萧远的腰带。小男孩很郑重其事地对萧远讲话，萧远觉得有趣，小男孩每讲一句，萧远就解释给李瑶听一句。最后，小男孩把腰带放在了桌上，然后走了。

萧远的解释：我们的大首领说，你们是来自长安的尊贵的客人，我们的“阿斯哈斯”不能收远方的客人的东西，你们像金子一样宝贵的心意，是送给我们的最好的礼物。

李瑶奇怪：师兄，这次你全都听懂了？

萧远：……

见萧李二人并不起身结伴跳舞，在撒里畏吾年轻人的眼里，他们就不是情侣。这汉家少女红衣似火，青春美丽，自然让诸多小伙子心动不已，陆陆续续有一些小伙子走到李瑶身边，弯腰行礼，邀请她跳舞，李瑶笑着摇摇头。这长安来的青年男子高大英俊，自然也触动了不少姑娘的芳心，有几个大胆的姑娘走到萧远跟前，请他作舞伴，萧远笑着摆摆手。

天鹅琴曲调一