西出阳关（一）

开始，沙匪又开始猖獗，虽然还没有证据，我却极疑心是那帮沙匪杀回来了。我们在明，他们在暗，我们小心就是。”

“朝廷为什么不派兵剿灭沙匪？”

“沙匪沙匪，隐藏在沙漠里的盗匪，多则数千人，少则几百、数十人。动摇不了朝廷的根基，对百姓的危害却大。他们聚则为匪打劫商旅，散则为民和普通百姓无异。与吐谷浑的战术如同一辙，但比吐谷浑更灵活难缠。若派出大队官兵围剿，他们就蛰伏起来，如百姓一样生活，一两年都不出动。大漠牧民居住本来就极为分散，又是逐水草而居，只要他们不聚集不举起屠刀，官兵根本无法识别遇到的是普通牧民还是凶悍盗匪。故此，不是朝廷不派兵剿灭沙匪，而是朝廷剿灭不了。”

提到吐谷浑，李瑶想起来：“听我二哥说，吐谷浑可汗慕容伏允最后的藏匿位置还是‘天机阁’阁主潜伏大漠许久得来的。伏允在西域经营这么多年，西域幅员辽阔，大漠里地势变幻莫测，藏伏允及他手下百十个亲信易如反掌，怎被‘天机阁’阁主掌握了行踪。这‘天机阁’阁主是谁，竟如此了得？”

萧远笑笑：“这就算了得吗？比起当年霍去病，那可是差远了。”

霍去病，十七岁率领八百骑兵深入大漠，两次功冠全军，受封冠军侯；十九岁指挥两次河西之战，歼灭和招降河西匈奴近十万人；二十一岁封狼居胥，成就历代武将的最高追求。一个生在长安、长在长安的汉族少年，把世代盘踞在大漠的游骑民族赶得落荒而逃、向西远遁，只能说是“天降英才”“一代战神”。李靖每每说起卫（青）霍（去病）舅甥二人，都是极其景仰尊崇的口气，李玙李瑶等孙辈也深受感染。

听了萧远的话，李瑶摇摇头：“不能这样比，霍去病有大司马卫青这样身份的舅舅，有皇后卫子夫这样的姨母，这样显赫的背景，岂是他人比得上的？他遇上的又是雄才大略，一心开辟疆土的汉武帝，可谓‘得其主’又‘得其时’。霍去病固然骁勇善战、勇冠三军，但如若他不能占尽‘天时’、‘人和’，也没有机会少年成名呀。”

萧远明白，李瑶这样说，跟她祖父的际遇不无关系。李靖少年时期就有远大志向，尝对其父说：“大丈夫如果遇到圣明的君主和时代，必当建立功业求取富贵。”然从戎多年不得重用，直到被赵郡王李孝恭委以重任时，已是年近五旬。虽然后来建立了赫赫军功，成为当世第一名将，然而每每想起最好的年华蹉跎错过，李靖还是唏嘘不已。

李瑶看看萧远，想起萧远素来为人，断不会言语中随意藐视轻慢他人，眼睛一亮：“这‘天机阁’的阁主不会就是师兄你吧？”

萧远看向远方：“这不是我一个人的功劳。伏允在西域岂止是‘狡兔三窟’，没有昆仑门兄弟们的齐心协力、鼎力相助，凭我一人之力，也不可能迅速掌握他的行踪、及时传递他的消息。”

这就是承认了他自己的身份。

萧师兄他不仅武功高，擅谋略，竟然还是天下第一情报门天机阁的阁主，还参与了祖父率领的吐谷浑之战。敬佩之情在李瑶心中再次油然而生。

李瑶想起一个重要的问题：“师兄，你看清了那匪首的相貌吗？”

萧远点点头：“沙匪出没打劫都蒙着面，只露出眼睛。那匪首也是在和我打斗中被我掀下面罩，他是个突厥人，三十四五的年纪，他被我重伤，多半是活不成的，现在的匪首不会还是他。”

李瑶又听萧远说，那个名号“图伦王”的匪首总是带着银狼面具，从不开口说话，忍不住说：“也许他只是面目丑陋，不愿意让人看见，又是个哑巴，不能开口说话？”

萧远笑笑：“沙匪个个都是杀人不眨眼的主，他们打劫也需要成群结伙，也需要诡计智谋。长得丑就算了，如果是个哑巴，怎么号令、管辖得住那帮人？”

“是啊。”

萧远从追风所驼的褡裢袋找出袖箭，教李瑶如何使用。李瑶聪颖，很快掌握要领，她把袖箭收入衣袖内。

李瑶笑着说：“师兄，你别忘了，我还有好东西呢。”说着拍拍腰间的小袋子，那里面有在松州时唐云给她的不少宝贝，按杀伤力等级由低到高依次为“杏花春雨”、“晴天霹雳”、“暗无天日”、“如痴如醉”、“随风十里散”等等，唐云献宝似的一股脑把自己的东西倾囊相送，还唯恐李瑶看不上眼。

萧远“嗯”了一声。

从阳关到鄯善约为一千六百余里，凭追风、晨凫的脚力，大约需要三天左右的时间。萧远说，大漠的天气昼夜温差大、变数多，也许要更久的时间。两人中途喝了水、吃了干粮，又喂了马，继续赶路。一路上，有时能遇到成群的商队，有时能遇到独行的游侠，更多的时候走了很久一个活物也看不到，陪伴他们的只有呼啸的西北风和漫漫的黄沙。

下午开始有戈壁出现，戈壁上除了骆驼刺、芨芨草，还长了些许灌木。一个土坯院子出现在眼前。院子内外的桩子上系了几匹骆驼，几匹马。

两人下马，