祈福

br> 周煊在旁边问道：“既是官家小姐，县城里面的判官、吏目还有驿丞，这些人家里没有未出阁的小姐吗？”

方夫人摇头：“我们雁南县不比平凉城，判官、吏目他们家里也就一个夫人，家里的女孩本来就少，而且这些女孩不是年纪太小就是已经出阁，今年也就我女儿一人堪堪能满足要求，若是换了其他平民的女孩，实在难以对雁南县的百姓交代。”

周煊在旁边给薛桃解释：“七月二十日的祈福是边关百姓一个最重要的节日，到那日这里的人会举办祈福活动，祈祷以后风调雨顺，没有战事。”

薛桃听明白了，这并不是件难事，她考虑了一下便答应下来，不过她转眼又想到了一件事。

“周大人准备何时动身回平凉城？”

周煊沉吟了一下：“方大人已约我参加明晚的祈福活动，若无其他事后天一早便动身了。”

薛桃狡黠的笑笑，又道：“周大人，那我可以随你们一起回去吗？”

旁边方夫人也一同看向周煊，周煊顶着两人的目光，嘴角勾了一下：“自然可以。”

为了第二天扮观音顺利，薛桃晚上便搬去了县令府上，县令方文有一儿一女，儿子方成济在青海府的书院读书，女儿方秀梅确实如方夫人所说得了伤寒。

薛桃还特意去探望了一下她，只见方秀梅小脸通红，还发着烧，和薛桃隔了好几米的距离说了两句感谢的话。

方夫人怕病气过给薛桃，便连忙让薛桃出去了，等到薛桃快要歇下时，又让丫鬟给她端来一碗热气腾腾的姜枣茶让她喝下。

第二天下午几个婆子来给薛桃梳妆，把她头发在头顶攒了一个发髻，双肩披发，额间点上吉祥痣，外披褐底通肩大衣，内衬绿地长裙（注1）。

等到梳妆完后薛桃在方夫人眼前一站，方夫人忍不住赞叹道：“这是哪个仙人下凡来了，真是又漂亮又庄严。”

方夫人身后的婢女捂嘴笑：“夫人，薛小姐是我这些年见过的最好看的观音娘娘了。”

这还不算完，婆子又拿了降魔杵放在薛桃手上，让她时时托住，不许掉了，另外一个手则需要捏成拈花状，说是需要保持这个姿势走完全程。

薛桃学了一下，大致学会后便被催着从县府侧门出去了，门口早已准备好了马，薛桃上了马后调整好坐姿，前方有个马夫专门给她牵马。

方夫人带着婆子和侍女在后面送她去县衙前方正门。

到了县衙的前方正门，薛桃发现那里还站着十几个人，有男有女，他们也打扮成各种神佛的样子。

这些人看到薛桃来了后，一边惊叹今年的观音格外漂亮庄重，一边围在薛桃周围，站成了几列队伍，县城的百姓有的等不及的也早早过来，在不远处围观。

以往的习俗都是神佛的队伍在县衙前等县令诵读完祝文后，队伍再去安平街游街，这次因为有更高的长官周煊在，于是诵读祝文的人变成了周煊。

只见周煊换了一身青色官服，头戴黑色官帽，站在县衙门前的台阶上，神色庄严的诵读祝文。

众人雅雀无声听着上方年轻长官的低沉声音在上空回荡，薛桃已从马上下来了，等到祝文念完后，她的视线遥遥看向周煊，这时，她发现周煊的目光似乎在她身上停留了一瞬。

身侧几名扮成神佛的女子笑闹了一阵，有窃窃私语传到薛桃耳中。

“刚才周大人似乎看了我一眼。”

“就你长成这样，周大人会看你？”

“可能周大人就喜欢我这样的。”

“别说话了，游行马上要开始了。”

祈福游行开始了，雁南县最大的街道安平街两侧商家早早把灯笼挂了出来，街道两侧也早就围满了人群。

他们都想观赏一下观音的真容，得到观音的护佑，保佑自己和家人今年明年都顺顺利利，保佑平凉城和周围的县城再也没有战事。

薛桃坐在马上，眼睛平时的看向前方，队伍向前走去，每到一处就引起了两边围观群众的热烈欢迎。

当队伍走到一个医馆前面时，前方突然被一个抱着孩子的妇人拦住了，她神色凄哀的跪在队伍前面，怀里抱着的孩子似乎没了气息。

她一边给薛桃磕头，一边哭道：“观音菩萨，你能保佑我的孩子身体健健康康吗，他最近得了怪病，大夫看了好久也没看好，救苦救难的观音大士，您帮帮我们吧。”

神佛队伍前方的人不满道：“去去去，今日是祈福的日子，不是给人治病的日子，你孩子有病赶紧找大夫去瞧，拦在我们前面算怎么回事？”

“对啊，我们是人又不是真的是神，大娘，你赶紧去平凉城找大夫看看