伍章 名楼揽云

寅时未过，四月的天才蒙蒙亮，揽云楼的后厨却已是热闹起来，沾露的新鲜食材自后门运进来，在仓库分门别类地码好，厨房蒸腾的雾气中精致的菜品一件一件地端出，预备着给吩咐了早膳的客人送去。

小二掀开后厨连着大堂的布帘，便见掌柜恭敬地站在柜边上，而本属于掌柜的位置，正安然地坐着一个中年人，他一身绛蓝锦袍，皮肤红润光滑，只眼角几缕细细的纹路暴露着他的年岁，此时他正漫不经心地翻着面前的账目，似乎在等着谁。

这不就是揽云楼极少露面的主人宋先生？小二心里一惊，连忙准备放下手里的东西行礼，宋止却先一步起身走过来，伸手接过了小二手中的托盘，打量着上面的东西，“这是给天字的客人预备的？”

“是，先生，菜色都是那位亲自吩咐的。”一边老掌柜弓着身子，很恭敬地答话，“煮粥的水是半个时辰前从青云山上运来的，米是凉州的贡米，时蔬是咱们亲自栽培的，荤食也是特地准备的上佳的新鲜货，卢师傅亲自下厨所制。”

“嗯。”宋止点了点头，并未把手中的东西归还给一旁躬身等着吩咐的掌柜和小二，“我来吧，你们各自忙去。”说罢便亲自端着托盘，往楼梯那边行去了。

小二瞠目结舌，不懂这个素日里鲜少露面、不论哪位商贾贵族前来拜访都不得见的揽云楼宋先生，今日怎竟会亲自往楼上送早膳，纵然往日亦有客人住进那天字一号，可从未见过主人这般客气。

“不该看的莫看，不该问的莫问。”老掌柜的声音炸雷般在耳朵边上响起，小二霎时打了个寒颤，一声不吭地行了礼，便钻进了后厨忙碌去了。

宋止端着托盘，往楼上行去，转过二楼拐角，便见面前站着一个白衣裳的姑娘，见他端着东西上楼来，便主动朝旁边让了让，示意他先走。

宋止走过拐角才抬起头来，看向姑娘的脸，点点头微微笑了笑以示感谢，旋即，笑容便凝固在了脸上。萧月却没有再看他一眼，径直往楼下走去。宋止在原地呆立了片刻，摇了摇头，唇角再次浮现出一抹无奈的笑意，接着往楼上走去。

掌柜坐在柜台后面，噼里啪啦地打着算盘对着账目，天色尚早，住店的客人大都还睡着，往来的也都还没来，正是闲下来整理账册的时间。

“掌柜的。”白色的身影挡住了门前透进来的光，“云州府怎么走？”

掌柜打着算盘的手抖了抖，抬起头，萧月逆着光站在他面前，微微笑着，看上去温柔和气，掌柜陪了个笑脸，热情地道：“沿着这长街往北走到底就是云州府衙门了，姑娘。”

“多谢掌柜。”萧月点了点头，转过身往门外去了。

掌柜望着那道清瘦的白衣身影，脸上又浮起一抹带着几分惊恐的苦笑，手停在算盘上，半天没有动一下。

宋止停在天字一号厚重的红木雕花门前，叹了口气，敲了敲门，轻声道“公子。”

门很快打开，里面的人将宋止让进了屋。宋止将手里的东西放在了桌上，抬起头来，望着面前两个久未谋面的孩子。

年少这个斜倚在桌子边上，笑的阳光灿烂：“宋叔这些日子可是出门喝花酒了，怎么这么久才来？北归可是好几年没吃到您亲手做的菜了。”说着随手拿过桌上的银筷子夹了口盘中翠绿的时蔬，尝了尝便丢了筷子，“啧，一口就知道定然不是宋叔的佳作。”

宋止被他连珠的话逗得笑了起来，窗下太师椅上坐着的青年早已起了身，走到桌边郑重地行了一个大礼，“宋叔，多年不见，请恕南临俗务缠身未能及时登门拜访之罪。”末了转向一旁歪斜着的弟弟，“北归，不得无礼。”

“公子倒是多礼了。”宋止回了一礼，直起腰来，眼神温和又带着一点无奈，“自清源西去，一晃五年，你倒是与我这宋叔生分了不少，北归都长成大人了，这模样倒是比你更讨喜一些。”

青年也直起腰，一向清清冷冷的脸终于柔和了几分，“宋叔还是这般风流倜傥，晚辈们真是自愧不如了。”说着顺手为宋止斟上一杯清茶，“当年您独自离开大理山城，南临本欲于澜沧江边竹林中为您置一套宅院留您栖身，怎料您毅然前往云州接手这揽云楼，如今看来，是南临当年眼拙，这于您而言，真是再合适不过了。”

“哈哈哈哈哈哈，处江湖之远，观送往迎来，不亦快哉啊！”宋止大笑几声，端起茶盏，一饮而尽，视线停留在了青年的面容之上，“你兄弟二人此次前来云州，可是想清楚了什么？”

“先父所言，南临与北归一日也未曾忘却。”青年抬手请宋止落座，剑眉拧起一个不明显的结，“当日宋叔曾教导我们要蓄势以待，可如今……纵然燕家已无半分威胁，有些人，却依旧不愿意放过我们。”说罢，向一旁同样收敛笑容的胞弟挥挥手，少年会意，将一叠信件取出，推到了宋止面前。

宋止随意抽出一封，一目十行。

少年一直紧盯着宋止的脸，见这位自幼教导他们兵法时事的智者脸色未有丝毫波澜，