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不要操心什么‘文化祭’了，专心准备比赛就好啦！那么，比赛加油哦！”

送出那句公式化的祝愿后，女孩又对她挥了挥手便轻快地旋身回了教室。祈目送着对方的背影消失在闭合的拉门口，思及门的另一侧充斥的是与己无关的热闹，她心底罕见地闪过一丝难以用言语描述的空落。

明智所属的学生会早在几天之前就因筹备文化祭而进入了“紧急状态”，会长本人更是忙得几乎找不到踪影。这段时间内祈唯一一次见他就是在那日放学离校时，她隔着跑道遥遥地望见明智正在指挥学生会的成员搭建节庆当日表演所需的舞台。

他背对着祈专注地与搭档说话，浑然不觉有人从他身后经过。

祈停在原地对着他们来回奔忙的场景看了许久。倏尔一阵寒风擦着衬衫的边角而过，惹人不禁打了个冷颤。

在她不曾察觉的时候，秋天都已经快要过去了。

大约就是自那天之后，祈莫名地陷入了微妙的低谷期，原本坚定的意志渐渐变得松散凌乱。她无法再像之前一样将全部身心都投入训练，有时在练习途中也会心不在焉地发起呆来。

当然心态上的动摇给她带来的负面影响并不止于此。其中让祈最难以接受的，是她竟然会在那场关键的、乃至为此放弃了文化祭的比赛中，犯下了个难以被原谅的低级失误。

事后与教练复盘时，祈发觉自己也想不起太多赛时的细节。她唯一的印象便是体育馆过于耀眼的灯光，它们似白金色的流水般灼热地淌入瞳孔里，令她的视野与思绪几乎在同一时刻出现了一段断片式的空白。而当她从短暂的失神状态中回归时，那本该从空中稳稳落入她掌心的圆球，竟不受控地从她的指尖滑落出去。

对她这个级别的运动员来说，这种程度的失误堪称是致命的。因此祈不仅仅是丢掉了那块在教练看来本该是她囊中之物的金色奖牌，甚是险些失去了登上领奖台的资格。

颁奖仪式结束后，祈抱着铜杯与花束独自缩在休息室一隅，孑然的身影与聚集在房间另半边的喧闹人群形成了鲜明的对照。相比过气的失利者，记者们的长枪短炮更乐意聚焦于今年的冠亚军身上。这两个姑娘不单是初回参加比赛的新人，还是一对俏丽的双胞胎姐妹——无论是利用哪个关键词，都足以他们写出一篇吸引眼球的文章。

祈不在乎媒体的想法，却无法忽略教练向她投来的失望的眼神。如今她算是躲到了个教练看不到的位置，但也没能完全从失败带来的懊丧中逃开。球掉落前留在手指上的触感就像道看不见的疤痕般被印刻在了皮肤上，始终残存于此，挥散不去。

她就这么坐在角落里出神，直到隐隐约约地听到近处传来了一阵突兀的快门声。祈起初还以为是哪个姗姗来迟的记者由于找不到合适的采访位置被挤到了人群外围，可在意识到这是手机特有的音效后，她才蓦地惊醒过来，茫然地抬眼去看。

面前不知何时立着个高高瘦瘦的少年人，他放下堪堪挡住半张脸孔的手机，向她露出那副他惯常使用的极具亲和力的笑容。

“明智学长……？！”

确是明智吾郎。

可这个时间段他本该在主持特邀嘉宾的讲演会，晚上的后夜祭也需要学生会去维持秩序……不管怎么样，他现在都应是在学校为文化祭奔忙，而不会出现在体操比赛会场后台的选手休息室里。

“学长怎么会在这里……讲演会呢？”

祈愣愣地注视着明智坐到她身旁的空位上。或许是这大半年的防身术练习起了成效，他在近段时间内忽然就拔高了个子，身形对照从前也结实了许多，与祈坐在一起时难免让她体会到了些许陌生的拥挤感。

“翘掉了。”大众眼前的优等生罕见地使了个与其形象完全不符的措辞，接着他又用那双鲜明的赤红色眼眸瞟了祈一眼，便像是看透了她的所思所想般接着道，“那帮家伙也不至于这么没用，在离了我之后就什么都做不了了。”

“可是……”

这很不像他。

准确来说，明智吾郎会翘掉学生会的工作，这件事本身就和那颗被她丢失的球一样不可思议。但在注意到已经开始闭目养神的前辈眼廓下那淡淡的青色痕迹，祈还是识相地选择了不再追根究底。

——就像与明智相处至今，她也从未去探寻过那时他会被不良少年们围堵在那条不见天日的暗巷的理由。

“对了，”像是为了转移她的注意一般，合着眼睛小憩的人突然又开了口，“我拍了不少你在比赛时的照片，要看看么？”

虽是个提议式的问句，明智却在她给予答复之前就主动将手机递了过来。

他近期刚用余钱置换了台日渐普及的智能机，拍摄的清晰度较过去完全提升了一个等级。心里纠结着学长是否顺道记录下了她失败的那一幕，以至于祈捧着他的手机一张张往后翻时难免有些惴惴不安。

幸好会令她介怀的那张照片并没有出现在明智的相册里。祈