追踪

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芝兰自然而然想到家丁们对她的嘲笑，即便自己再怎么上赶着，这位养尊处优的大少爷也记不清自己丝毫。

她攥了攥袖口，强忍沮丧，小跑两步又追上邶恒。

“大公子，夫人还叫我带话，让您莫因三公子和侯爷生了嫌隙。”

邶恒挑眉，也没看她，嘴角浮现一抹讥诮的笑。

这些年，谭氏始终认为他跟安阳侯不合是因为邶祯。

在别人眼中，邶祯样样俱好。哪像自己，自从跌落谷底深渊后就变成人人嫌恶的寄生虫。

但实际呢？

那个乳臭未干的废物，哪儿配？

芝兰见他浅浅笑着，以为终于对症下药，又忙趁热打铁：“您恐怕不知，三公子今日闹了多大笑话，竟对七娘子动了歪心思。”

小姨娘？

听到这个称谓，邶恒眸色一沉，脑中浮现的是昨晚小姨娘看伏地婢女那副狠戾样。

芝兰见他没拒绝，又忙道：“七娘子寻死，才勉强自证清白。倒是三公子，恐怕有好果子吃了。”

“寻死？”

邶恒稍显吃惊。

芝兰见他兴趣使然，连忙把下午的事尽数还原一遍。

“……所以，您千万别因这事走了心。侯爷虽让三公子搜府，这事便也不意味是对着您来的。”

邶恒漠然，心不在焉。

芝兰却未停，依旧滔滔不绝。

“……或许，您若有心，大可借此时机，彻底打压了三公子去。”

这语气和态度狠绝，与这张美人面实在不配。

邶恒顿足，饶有兴致侧目睨她。

“如何打压？”

还没见过邶恒这般耐心与谁交谈过，芝兰自觉已猜中他烦忧。

“若三公子真传出与七姨娘有瓜葛，即便搬出他那做武选司郎中的舅舅，也不能在侯爷心里翻出个浪了吧。”

本以为能就此讨个赏，谁想邶恒只是冷笑一声，复又起步在夜色中穿行。

顿时摸不到头脑，芝兰只能闭嘴，紧跟其后。

直到将近昭阳阁，邶恒再次停住，冷淡开口：“明日我要去郊外泛舟赏荷，你随行。”

还未等芝兰反应心中狂喜，邶恒已踏进庭院，命人掩了两扇朱门。

芝兰沾沾自喜，站在紧闭门前兴奋地不知所措，但她不知自己的献计早已被人偷听了去，这会功夫就传进了四娘子元氏耳中。

“这可如何是好？今日之事候爷都没给说法，若再生出是非，可怎么收场？！”

元氏急地脸色发白，堂中来回踱步。

秦嬷嬷忙端茶递水，安抚。

“小公子当下足不出户的，不至于吧？何况大公子指不定呆几日便又出门了呢？”

元氏推拒茶杯，闷闷不乐。

“话虽如此，可那妖妇那般无事生非，恒儿若再扇风，只怕——”

“哎呦，您可别糊涂，大公子可是动不得。若说起是非，这里外里还不都是因那小妮子？”

秦嬷嬷眼中精光闪烁，“您与其在这恼来恼去，倒不如先想个法子，斩了源头才是。”

被她一敲打，四娘子当即反应过什么来。

她先是左右环顾，又急匆匆走去将大敞朱门关上，才转回来低声问：“那日捡的竹笼在哪？”

见她终于提起正经事，秦嬷嬷眼中饱含笑意，指了指奴仆腾出的那间后罩房方向。

“您放心吧，都妥善保存呢，就等您随时吩咐。”

——

月光清晖泼洒的檐顶上，一道灵猫般的黑影疾速掠过，瞬间隐于幽暗林冠间。

正提着灯笼往回走的芝兰，只觉背脊一凉，下意识用手摩挲了几下手臂。

酷暑夏夜，虽乌云蔽日，却不见下雨迹象，这般打寒战实属不正常。

芝兰抱臂，加快脚步穿过一条两侧种了悬铃木的林道。

孤灯残影，犹如走进一条无底黑洞，更添惊惶不安。

谁知刚走过一半路程，林间蝉鸣戛然而止。芝兰握着灯笼的手一紧，想也没想，掩耳盗铃般捂住耳朵跑出林道，头也不敢再回。

直到那团红色光影逐渐逃远，树上蝉鸣又起。隐在林冠间的黑影，飘飘然从丰茂树冠上翻跃落地。

借着月光，姜馥迩摊开手掌，露出掌心一只泛着蓝色幽光的黑色甲虫。

甲虫头部触角如针，正朝芝兰消失的方向卖力伸直。

姜馥迩用指尖轻轻挠了下它两翅之间的柔软部分，那触角才逐渐收回，有如蜗牛那般。

她也是听说邶恒不在府上，才想到下午在芝兰身上放的那颗踪旅虫豆影。

那团豆影会融进芝兰体肤，维持三天。最妙的是，除了周身恶寒，普通人不会察觉异样。

有了那团