朗朗乾坤

一时说不出话来，良晌，方艰难地道：“那一千八百万两银……”

“全用在东南战场了。”萧濯无力地笑，“我萧家分文未取。”

“不可能！”方奕不可置信地否定道，“那时候我也记事了，我记得清楚，彼时圣上刚刚即位，国库确然空虚，可为了支援东南战场，整个国家勒紧了裤腰带，省吃俭用，倾举国之力，源源不断地为东南输送各种物资，萧家怎么可能缺银子？”

萧濯嗤笑一声：“财政拨款两百万两银，等层层剥下来，到战场上，还不足二十万两银，十分之一都不到，那有什么用？”

方奕直摇头：“不可能，不可能……”

“怎么不可能？”萧濯戚然道，“整个东南沿海、长长一条海防线上，不是一个人在贪，上至王公贵族，下至九品小吏，人人都恨不得从海防的钱里刮点油膏下来。你以为港口为什么是烂的，战船为什么是烂的？是国家不想修么？海防线上，全是破烂工程，钱都去哪儿了？”

“为何不禀明圣上，整治贪官污吏？”方奕质问道。

“整治？”萧濯又发出一阵凄凉的笑，“那时朝野谁说了算？就是现在，圣上大权在握，如日当中，可想整治就能整治么？”

方奕无言以对，垂首默然。

“朝中权贵盘根错节，下面官员官官相护，别说整治，我爹一面在战场上拼死保卫国家，一面还得伺候好那些说了算的人，以保后方不出差池。南部总督粮草的许侯爷你知道罢？也是侯爵，前些年才退了，那老儿体虚而好色，打瀛寇时，我爹时不时给他送名贵珍稀的海狗肾，就没停过。这些……不都是钱么？”

萧濯攥住剑柄，不自主地使了力，剑尖扎进木板中，发出吱吱的几声响，分外刺耳。

“这个国家太大了，有些人水深火热，存亡旦夕之间，有些人却像生活在另一个世界，恣意挥霍，安享太平日子……太平，太平……为什么明明生活在同一片土地上，他们可以安安乐乐，我们萧家却死伤殆尽……”

方奕眸底现出哀色，默不作声。

“把我妹妹从瀛寇手中救出来的那天，我抱着奄奄一息的她，一直在想，为什么？又凭什么？在那天，我立誓，此生再无所求，只求护她安好，不让她再遭半点儿罪。”

萧濯将剑从木板上拔了出来，手有些颤：“矿工之死，将盐矿上的事爆了出来，虽然杀了苏家满门灭口，但风声还是走露了。你猜怎么着？仗刚打完，我爹刚死，我妹妹刚进宫，就有些人迫不及待地跳出来，拿盐矿的事勒索我，让我给钱封口，否则就将我兄妹推下深渊。”

萧濯低下头，看了看自己的手，又看了看手中的剑，轻蔑地笑：“我给了一次两次三次，实在给不起了，只好扶植自己的势力，将那些人一个一个地扳倒、铲除。”

“谁碰江淮道盐矿案，我就让谁死。”

萧濯提起剑，再度指向方奕：“你们方家父子，好死不死，偏要碰江淮道盐矿案。”

方奕看着萧濯，眼中尽是悲悯之色：“萧濯，别再错下去了，收手罢。我定会将江淮道盐矿案真相还于天下，是是非非，由天下人去评断。”

萧濯惨然一笑：“方奕，你是真不懂真天真，还是不懂装懂来诓我？还真相于天下？呵呵，关于此案，你若敢说错半个字，届时第一个要你命的，就是你的圣上！”

他将剑一点一点地往方奕胸膛刺去：“你实是像极了当初的我……”

他像是看着方奕，可眸子里却空洞洞的，空无一物：“你我皆读圣贤书，初入世时，谁不曾向往过朗朗乾坤？”

他的目光越过方奕，望向方奕身后黑暗幽深的大海。

夜太沉，太沉，好像永远不会有天亮的时刻。

“大人，对面派来使者交涉——”

随从急奔来报。

萧濯回头瞥去，冷声道：“不谈，来使一律射杀。”

“是！”随从领命退下。

须臾，有人高声叫道：“萧国舅，我乃孙琤将军使者，孙将军说了，你若放归方侯爷和张姑娘，可饶你——呃——”

使者话未说完，便被弓箭手一箭射死，当场殒命。

趁这空档，方奕几不可见地略略侧转了下身子，直直望向萧濯：“方家和萧家的恩怨，今夜便终结罢。”说罢，他迎着萧濯的剑，往前迈了一步。

萧濯的剑，当即对穿了他的胸膛，方奕闷哼一声，阖上了眸子。

张静姝惊惧之下，失声尖叫：“不要——”

萧濯颓然撒手，放开了剑，往前走了一步，欲将方奕挡在炮筒前的尸身推开，好腾出地方操控炮台，岂料近身之际，方奕倏地睁开眼睛，猛然伸出左手抓向萧濯咽喉。

两人距离太近，萧濯不及反抗，便被他抓了个正着。

萧濯连一声“啊”都只喊了半截，便大张着嘴巴，脸色发绀，再发不出声音。

方奕