第一章 灾年

秋风飒飒，本是丰收的季节，地里却一片荒芜。

干旱导致今年的庄稼颗粒无收，饶是不停的打井水浇灌小心侍弄，硕果仅存的干瘪粮食被无情的官府以催收赋税的名义强行拉走。

家里已经揭不开锅了，没有粮食拿什么去换盐巴，不吃盐没了力气更开不动地，生生的耗出病来。

眼看着邻里各家挂出了白布，糊口都成问题，置办丧事成了奢望。坐在院门口的李望目睹抬着一卷破草席的乡里，打门前步履蹒跚经过。

摇摇摆摆走不稳当的身影是全村人的真实写照，吃不饱喝个水饱不顶事。听着肚子咕咕作响，李望低下头从石头缝隙里抠出两根野草，抖了抖根部的泥土，就这么搁嘴里嚼。

咯牙与否已不是他能考虑的，李望巴巴望着村口方向，妻子带着三个孩子回娘家，也不知能否借到粮食？

他这个不成器的女婿是没脸再见岳母，上回已经去过了，连口水都没喝上就被撵出了门，擦着喷了一脸的唾沫星子灰溜溜的到家。

面对妻儿老小殷切的目光，没能带回一口吃的愧对家里人，李望的头恨不能垂到□□里。

没办法大人一顿不吃能扛，孩子个个都太小饿得眼睛都绿了，一家子出去到地里抓田鼠。

忙了一晚翻遍自家整片地，端了两窝也才得十二只，赶上荒年连田鼠都瘦瘦小小，去皮去五脏不肥的田鼠下到锅里煮。

家里仅剩的盐块丢到锅里沾水立马捞出来，一人分得一只，余下的留着明天早上填肚子。

晚上睡下，李望夫妻二人商量再去一次娘家，带上孩子一道至少能混口饭吃。

这不，今日天不亮妻子带着三个儿子走了，李望再不放心需留下看家，照顾自己的老父亲。

远远走来一大三小四个身影，李望蹭的一下子站起身，手上的土擦到裤子上，高高兴兴的迎上去。

“爹，没有。”吃不上好的更吃不饱饭，饿得皮包骨头的三个孩子顶着大脑袋异口同声道。

离开时眼里带着希冀的光亮早磨没了，三个孩子大的七岁，中间的六岁最小的四岁，皮肤黝黑手上脚上都是破口。

走太久的路了，脚上的草鞋都磨透了，手上的新伤是沿途挖野菜不得法弄的，舔舔就好。

“回家说。”李氏走了半天的路又渴又饿，拉着孩子进了院门。

李望去厨房倒了两碗热水搁桌上，一碗放孩子面前：“烫，小心。”

兄弟三人围在碗边吹气，感觉吹得差不多了，小心翼翼凑过去吸溜了一小口。

你一口我一口，水碗再大也有到底的时候，摸了摸肚子现在是饱了，不一会儿又会饿。

李氏从怀里掏出两个大小不一的灰布口袋，一个是装野菜的，倒在桌上的笸箩里。一口气饮下碗中微温的水，坐下一边摘菜一边发着牢骚。

“路上但凡能吃的野菜都拔光了，连根都不放过，只得这些再配上我娘偷给的一碗麦糠，能混个一日。”李氏愁苦着一张脸，动了动嘴想说什么又咽了回去。

李望欣喜的伸手取过另一个布口袋抖了两下，将粘在袋口的麦糠抖下去。打开一瞧少是少了点，好在不单单是糠还有一点面粉。

“混上野菜做个糊糊尽够了。”吃不饱也没办法，一个村里的家家户户都一样，地里的山上的能吃的前些天都划拉干净，再这样下去离啃树皮吃观音土不远了。

“明天呢？”老大问，老二老三眼巴巴的望着爹手上的布袋，下意识舔着干裂起皮的嘴唇。

“我看……”李望瞅了一眼妻子，讷讷道，“听人说村里明儿要来人，挑人买去做弟子。”

“什么是弟子？”老大问，“能吃吗？”

“有我一份吗？”老小生怕落下他接了句。

“我，我哪里也不去。”老二吓得往娘身后藏，怯懦的偷瞄着爹。

他听隔壁一块玩的二虎说过，买人是用人换口粮，外头哪有家里好，换出去的人都没了音讯，二虎说是死了，他才不要做人弟子。

“唉，家家日子难过。”李氏丢下手里的野菜，拉过身后的儿子，摸了摸粗糙皲裂的小脸轻声安抚道，“不怕不怕，不会卖了你。”

“真的？”老二不信，瞪大了眼睛反复确认。

“真的。”李氏能说什么，三个孩子到了能吃的年纪，上边还有位老人，家里又捉襟见肘。

“娘说的，不许骗我。”老二信了七分，虎子也说过自己是家里的顶梁柱，没理由卖出去换银子，要卖也是小两岁的妹妹。可他打外头回村没看到平日里极喜欢在村口玩的虎子，隔壁太安静了。

“不骗，骗你能有饭吃？”李氏打趣道，心里却说不出的憋闷。

“傻不傻啊你！”老大听得是一知半解，“都说是好事偏你拖后腿，到时没你的份可别后悔，躺在地上撒泼打滚闹。”

“不会。”老二斩钉截铁道，“家里