知州

“知州大人，您为官那么多年，不至于连手下人的小心思都看不出啊。身为黔州父母官的你，真的对黔州的一切了如指掌吗？”殷弃意味深长地垂眸嗤笑一声，随即抬头继续观察知州。

知州缓缓倚靠在椅背上，双目颤动，眸中隐隐有些愠色，良久他起身郑重行礼，声音些许颤抖，一字一句道：“多谢指点！”

殷弃收回视线，起身漫不经心地理了理衣袖，走到知州身侧时伸出手拍了拍他的肩头。

待殷弃离开，知州在屋里踱着步，一圈又一圈，细细回想着自己手下每一个人的言行，渐渐神色越来越低沉。

“来人！”

他想到了什么，立刻唤来侍从怒冲冲朝着牢狱赶去。

刑室内，那库吏早被绑在木架上等待审讯。

知州面无表情迈入刑室，沉默着坐在公案桌前，眼神犀利地盯着库吏。

库吏只抬头与知州视线对上一瞬，便心虚地低下头，浑身瑟缩着喘着粗气，眼中全是畏惧与不安。

过了很久，刑室里其他人都感到坐立难安，空气仿佛都要凝滞。

“你可知今夜我为何提审你？”知州一拍惊堂木，终于开口厉声质问道。

库吏立即被吓得腿软，整个身子只靠绑住双手的麻绳悬住，地上滴滴答答地落下一滩液体。

知州嫌恶地皱眉，瞥了一眼地上，再次斥道：“说话！”

“大大大...大人......小人不知啊!”库吏哭丧着脸号呼道。

“未经本官同意，谁准你带人去库房的！”知州再拍惊堂木。

库吏被吓得浑身一抖，支支吾吾说不出话来。

见此，知州手一挥，几个守卫立即上前把库吏绑在木床上，用黑布蒙住他的眼睛。

“滴答、滴答”，木床之上悬着的布条不停滴下水珠，落在库吏额头溅开一朵朵小水花。

在黑暗中的人本就会对声音格外敏感，再加上水滴冰冷的触感，每落下一滴便将受刑之人的心防击溃一分。

库吏止不住地颤抖，口中窸窸窣窣念叨着什么，突然，他紧闭牙关身子开始抽搐，没一会儿便咽了气。

知州倏地站起身，三步并作两步来到刑床边，想查看库吏状况的手刚触到他的脸，却忽然迅速收回了。

一旁守卫马上接着上前停下刑具，捏住库吏的嘴查看口中情况，很快从他口中掏出几粒细碎的药丸。

守卫用手指碾开药丸，凑到鼻子前细嗅几下，神色变得异常凝重。

“大人，您请看！”那守卫将手中药丸呈到知州面前。

“这是何物？”知州皱着眉头后撤一步，同时用手捂住了鼻子。

“大人，这是鹤顶红制成的药丸，用蜡将鹤顶红裹住，再将药丸含在口中，必要时咬碎药丸，他就是这么中毒身亡的。”

知州一听，使了个眼色，就有另一守卫取出布将药丸层层裹住。

“他死了？”他冷眼望着库吏的尸体，捏紧了袖中的拳头。

“禀告大人，他没有呼吸了。”又一守卫回禀道。

“找个仵作来验尸，剩下的人随我来。”知州说完便领着一群守卫出了牢房。

既然库吏死了，那就无法从他身上知道库房为何失火，丢失的卷宗究竟是什么，他便想到了昨夜库房门口的守卫。

可惜，等他紧赶慢赶找到那几个守库房的守卫，看到的却是僵直凉透的几具尸体。

知州的脸色十分难看，活像是霜打的茄叶一般，又黑又紫。他就这么一言不发盯着守卫一具一具将尸体搬出，用白布盖着横陈在院子中间。

仵作一一验尸后，才向知州禀明他们的死因。

“大人，这些人都是中毒而亡，他们的颈部都有一根淬了毒的银针。”仵作说着将从尸体里取出的毒针放在麻布上递给侍卫。

侍卫接过麻布递呈到知州面前，他定睛一看，那银针已然漆黑，细细嗅闻还有淡淡的酸涩味道。

“能否查出这毒针是何人所为？”知州揉了揉酸胀的眉心，这么多事赶到一块真叫他难以应付。

“大人，这银针不是寻常人能得到的，唯有经官府批准的大夫、仵作方能用针。这几根银针上头还刻着‘黔’字，应当是黔州锻造司所制。”其中一领头模样的侍卫上前一步回答道。

知州用干净的布巾捏起一根银针细细查看，果然在银针上头看到“黔”字。他眯起双眼，将毒针小心放回，心中开始搜索可能接触到“黔”字印银针的人。

那人既能拿到黔州锻造司的东西，必是有些关系和职权的，同时又能够在知州的眼皮子底下进入库房，还取走库房卷宗，那定是与官府中人有所联系。

更可怕的是，那些人能杀人于无形，这事恐怕是难办。

“将验尸单填好，好生安葬吧......”知州沉痛地望着院中无辜死去的守卫