面具

第2章

“客官，热水到了。”

前些天的经历，在客商脑中早已淡去，可当他打开屋门，让送热水的杂役进门时，还是有那么一瞬惊愕地说不出话来。

“你怎么会在这里？”

门前，穿着杂役衣服的齐小斋愣了一下，继而弯了眼睛，露出了一个超甜的笑：

“大叔，好巧啊，你也住在这儿啊！”

“……我问你怎么会在这里。”

齐小斋欢快道：“我前几天在路上遇到了个卖身葬父的姑娘，她生得那般好，实在不该给七十富商做通房受尽磋磨，所以我就给她钱让她不用卖身啦，然后我盘缠就用光啦，这家客栈的掌柜心好，准许我替他干活换工钱。”

客商还在回想她的话，齐小斋拍拍胸脯：“大叔，你放心，咱们老熟人了，我一定会多照顾你这屋的！你想要吃什么小菜或者点心呀，告诉我，我去后厨让他们给你做！”

“等等——”客商忽然双目如电盯住她：“我比你先出发，一路疾行，也不过是在前日刚到这里，你什么时候来的，为什么比我还快？”

齐小斋挠了挠脑袋：“大叔你是前天到的吗？可我是昨天才来的呀，是你比我快才对。”

“是么？”客商不置可否，心下却打定主意要抽空找掌柜确认齐小斋说话真伪。

“我路上也是搭乘了好心人的马车，一路紧赶慢赶才到这儿的。”齐小斋鼓起双颊，“大叔，你这是在怀疑我吗？我到的时间有那么重要吗？”

客商摇摇头，接过齐小斋手中的热水：“我知道了，你走吧。”

齐小斋仍固执地站在原地：“大叔，你还没告诉我你喜欢什么呢？”

此人好生逾距。

客商皱眉，他素是不喜生人接近他，更别提缠着他问东问西。

但今时不同往日，他须不引人注意小心行事，便随口说了几个名字敷衍。

齐小斋口中重复了几次，直到确认记下了，方才笑着告别离开。

客商往日饮□□贵，虽是尽力挑了记忆里较为寻常的吃食，可在巨木县里仍鲜少有人会做。

至少，这个客栈里的厨子是无能为力的。

但客商并不知道这一点，他只知道自这日起，每日他屋内都有温度正正好的热水和每日洗晒换新的床褥被榻。

茶水是每日更换三次的，就连吃食也是虽常见却也明显花费了不少心思的。

似是知道客商不愿见自己，齐小斋并不出现在他的面前，他屋内的物事都是她托人或是趁他出门时更换的。

客商心中是极不畅，若不是他此时必须在此地等人，他早就离开这家客栈走得远远的了。

忍到第三日，他之前随口提的点心也出现在他屋内的桌上，早中晚变着花样轮番上阵。

客商忍无可忍，打算下楼去跟掌柜投诉，走到楼梯拐角处，却无意间听见客栈内的伙计在小声谈话：

“小斋妹子这几天每天睡不到两个时辰吗？她怎么受得了！”

“谁说不是呢！她说是要报恩，可谁家报恩让找听都没听说过的点心的，这分明就是在刁难人！”

“唉，她真每天寅时跑去县东头的陈师傅家里干活换点心？”

“还不止呢，还有秋燃轩里的王大厨那、孙富户的后厨那、李秀才的娘子那……有的是用钱换，有的是给人做活，听说掌柜给她的工钱都被预支到三个月后了……”

“……”

客商听着听着，嘴唇渐渐抿紧，眼睛里闪过熊熊怒意。

可最终，他什么都没说，原路返回屋子，重重关上了门。

“大叔，他们说你有事找我？”齐小斋笑着进了屋。

客商点了点头，目光不着痕迹地在齐小斋身上打量，嗯，精神奕奕，倒暂时看不出什么疲乏。

他伸手示意，请齐小斋坐下，并亲手为她倒了一杯茶。

“哇，大叔你第一次让我坐呢！”齐小斋一屁股坐在凳子上，拿起茶杯一饮而尽，用袖子擦了擦嘴，“很好喝，谢谢啦！”

她这牛嚼牡丹的饮法和毫不设防的姿态让客商看的一阵皱眉，随后他又想起即使是吃了一次大亏，齐小斋仍然选择将盘缠悉数送给别人，心中更是不喜。

“我有一件事请你帮忙。”

客商仔细说了事情的内容和要求，齐小斋以手支颌认真听着，听完后有些为难。

此事难倒是不难，就是耗时极长，依她目前的每日行程安排，怕是抽不出时间来。

客商自然而然地补