前世

前世，向宅内。

春夏交接之际，花院子里的芍药开得正艳。

婆母周氏便与凌嫣商量着，延请几家闺秀来府赏花。

说是赏花，实为相看。

向家二郎向晚舟，年十九，已然不小了，此时相看，也有些晚了。

向晚舟自幼失怙，养在周氏膝下，名为堂侄，其实周氏当他为自己幼子。

略一沉吟，周氏看向凌嫣：“也不知道晚舟喜欢什么样的？”

凌嫣奉上清茶，服侍着周氏喝了一口：“母亲选定的，定与堂弟相称。”

两人笑谈几句，因要置办宴席，凌嫣请辞离去。

带着春絮，离开正堂，凌嫣走在小道中。

沿道直行，又至九曲回廊中，倏忽听得天穹中有破空声传来。

凌嫣抬首去望，只见半空中有一活物，扑棱两下翅膀，直直往下，掉到她的脚边。

她俯身去瞧，是只云雀，似被打伤了腹部，挺直了身躯在地上抽动着。

下一瞬，有人凌空翻过白墙，脚踩湖面，轻点几下，落至九曲回廊内。

来人剑眉星目，神采英拔，展颜俯首，向凌嫣问安：“嫂嫂晨安，可用过早点了？”

似是方练过武，向晚舟仍着一身练功服，宽肩窄腰，身姿挺立。

吃了一惊，凌嫣冲他摇头：“什么时辰了，哪能没用过早膳。堂弟，你这么大了，怎么一副小儿作派。”

说着，觑一眼地上扑腾的云雀。

投石打雀，实是小儿作派。

“嫂嫂也不大，何必学伯母，小儿学说大人话。”

两人年岁相当，今年皆是十九。

站在一处，凌嫣身长只到向晚舟胸前，微垂下眸，他就能见到她乌黑茂盛的发顶。

笑一声，他也不恼，俯下身，捡起地上这只云雀：“我拿石子练准头呢，只一下就打下来了，送予嫂嫂养着玩。”

他将云雀递来，凌嫣抽出帕子，小心托着，转身递给身后的春絮。

云雀还在抽动，春絮低呼一声，双臂僵直地托着帕子。

这番作派逗笑了向晚舟，他也不出言轻讽，只接过帕子：“我替嫂嫂拿一会儿。”

两人沿着九曲回廊一道往前走。

向晚舟问：“嫂嫂去哪儿？”

凌嫣回：“院子里的芍药开了，母亲说要请闺秀们来瞧，我回屋拟请柬去。”

言罢，她瞥一眼向晚舟的神色，却见他不甚在意，只是微微颔首。

凌嫣奇道：“你不问问要请哪几家小姐来？”

向晚舟摸摸头：“这有什么好问，左不过就是那几家相熟的人家。”

停下脚步，凌嫣仔细打量着向晚舟，却见他只是摸摸鼻尖，一脸不解：“嫂嫂怎么了？可是要请的人家有什么不妥？”

“那倒不是。”凌嫣踌躇着，一跺脚，索性说了出来，“你是真不知道还是装不知道？你都十九了，这时节家里办宴，是为着什么，你不知道？”

向晚舟摇摇头。

他是真不知道。

瞧他愣头愣脑，凌嫣也不藏着掩着，直说道：“你大了，家里要为你择新妇了。过几日办宴，是为着替你相看。”

“你心里……钟意什么样的姑娘？”

自入向家，凌嫣一心为着向沛打算，连带着向晚舟，她也当作亲生弟弟。

此时问他，自是真心想为他择选合心意的姑娘。

可向晚舟搔搔后脑勺，脸上一红：“这我怎知，我见天儿往军营钻，哪知道什么样的姑娘合心意。”

若说有……

他低头，眼前只见凌嫣被日头晒得微红的侧脸，鼻尖是若有似无的花果清香。

摇摇头，挥散心里的不明绮思。

若真有，只希望未来新妇能像嫂嫂般温柔知意。

长舒一口气，向晚舟偏过头去：“不知道，我真不知道。”

既他不知，身为长嫂，总要为他费心张罗。

凌嫣觑着他的神色，还想嘱咐几句，却见他面色微囧，一个劲儿张望院中草木，不肯转过头来瞧她，便按下心思。

两人行至垂花门洞，再往前，就要分开。

将帕中云雀交到凌嫣手上，向晚舟生怕她再问些什么，忙垂首告别：“嫂嫂，我去前屋寻阿兄了。”

言罢，便疾走远去。

凌嫣张了张口，瞧着他的背影，到底没说什么。

*

过了几日，向府延请几家闺秀，来府中，赏芍药。

各府夫人携自家闺女，按约前来。

夫人们由周氏接待，闺秀们则由凌嫣引着逛花园子。

来向府的闺秀皆为十五六岁，花一般的年纪，有着一颗七窍玲珑心。

此番前来，为了