三四

乾契背着包裹跟进来，瞧见这里的东西新鲜的不得了，“想不到，你这个同乡是位手艺精巧的木匠。”

关紧大门，两人一前一后走到后院。

“院子里都是木料，但不是用来生火的。她死了之后好久没人住，灶房里都是冷锅冷灶。要是饿了想吃东西，我劝你还是去外面的摊贩那里买。”

“好。多谢季兄弟。”

于是乾契便在这里住下了，季锦书仍放心不下，也留宿在阁中，两人的房间就隔着一堵墙。

季锦书夜里无需睡眠，趁着夜色浓浓，轻手轻脚地打开了房门。

隔壁的蜡烛还燃着，窗纸上映着橙黄的烛光。好奇心作祟，季锦书在窗上钻了一个小洞。亥时三刻，这位仁兄还在翻阅书册，埋头苦读。

明日便是科考之日，乾契丝毫不见倦怠。要想出去，乾契就一定会路过季锦书的房间，是以季锦书看得出来，他进了房间就没出来，晚饭也没见他出去置备。

正当季锦书怀疑他是否也无须进食时，这位仁兄从包裹里掏出来半个干巴巴的白馍啃上了，吃一口拍三下胸脯，顺带就口茶水。

季锦书实在看不下去，到夜市上买了糖水、蜜饯和几个热乎乎的肉包子回来。

夜市的路她熟得很，连哪个摊子是卖什么的她都一清二楚，出去得快，回来得也快。

乾契房中的烛火还未熄，季锦书轻叩门扇，乾契过来开了门。

季锦书当然不会说这是专门买给他的，“我出去寻宵夜，买多了，看你的房间还亮着，就给你送点。”

“这怎么好意…”

季锦书塞给他，“拿着吧。”随后大喇喇地走进门，“都这么晚了，乾兄还在用功读书啊。”

乾契握着手中一大堆吃食，一时顾不上是先回她的话，还是先吃口东西再说。

“你先吃，我坐坐就走。”

乾契打开油纸袋，将包子握在手里啃了起来，热得他说话都捋不直舌头，“我果然没有看错，季兄弟是个大好人。明日就是考试之期，我要把书册再翻看一遍，不敢懈怠。”

看他狼吞虎咽的样子不像装的，季锦书把糖水倒在茶杯里递给他，“慢点吃，别噎着了。我事先说好啊，这些个东西你吃不完也不要给我送回来，我这个人贪睡，你要是吵醒我，我定然不痛快。明日你去赴考，就安安静静地出去，千万不要吵醒我。”

“了解。”乾契点头如捣蒜，飞快地咽下最后一口包子，才道，“季兄弟，在下有一个不情之请。考试之期过后，结果出来之前，不知可否还能借此地留宿啊？”

季锦书当然不答应，“届时城中的客栈酒楼自会有空房，你去哪里都能住。”

“季兄弟这里不是不收钱嘛。”这便宜占得乾契都觉得他自己厚脸皮，他干笑两声，目光热切地等待季锦书的答复。

季锦书确实没打算收他的钱，但不意味着他可以再三向她提要求，“我看你也不像缺钱的样子，你差这几个子儿吗？”

乾契诚恳地把浑身上下连同包裹翻了个遍，一句话没说，仅一套动作把自己身无分文的窘迫展露无余。

即便如此，季锦书的同情有限度，她可不想摊上麻烦，“你先准备考试，考试过后再说。”

把话撂下，季锦书便回房间去了。

清晨时分，天蒙蒙亮，乾契起得比隔壁老妪家的鸡都早，蹑手蹑脚地走过季锦书的房间出去了，季锦书合理怀疑他压根没睡。

今日便是科考了，还不知是何等的场面，季锦书必然要去凑个热闹。

不远不近地跟在乾契身后，季锦书一直跟到了考场外，见到林江鹤也在，顿时喜出望外。

“林大人。”

林江鹤认出了他，“锦书兄弟。”

两个人都好奇对方为何会在此处，但默契到对彼此有所了解，谁也没有多问。

季锦书就是来凑个热闹。林江鹤是管理监考者的人，跟季锦书说了一句尚有公务在身，稍后再碰面，便带着人进去了。

以季锦书的身份进不去，季锦书便坐到街边的茶摊上等待林江鹤。

百无聊赖，季锦书习惯性地用手描绘木桌的纹路，脑海中浮现出各种木雕的样式。

终于，林江鹤从考场出来了。季锦书起身喊他，林江鹤听见，屏退身边人独自走到季锦书面前坐下。

季锦书调侃，“林大人实在是忙，我去贵府拜见过几次都见不到本人。再这么忙下去，连讨媳妇都匀不出功夫。”

若有所思，林江鹤有些无奈，“你怎么跟我娘一个样。她连着数日说要给我安排相亲了，我要是不忙点，这会就得被她带走去见人家姑娘了。”

与林江鹤同龄之人，膝下幼子都能喊父母了，林母为他安排相亲确是情理之中。

默了默，季锦书瞧着他，比失散多年的亲人初次相见还要专注，“这不是好事吗？”