缘故

几人到颐安堂时，天色已经暗淡，屋子里点起明烛，照的却并不亮堂。

一进门，便见老夫人一脸威仪端坐其上，正是心情不好的样子，白芊芊一身素衣站于左侧，右侧站着伺候的大丫鬟晴珠。

底下洋洋洒洒跪了一地的人。

其中就包括谢清疏的随嫁嬷嬷，陈氏，还有几个其他杂院的婆子，另外七八个丫鬟，脸熟的和脸生的都有。

婆婆楚氏和大嫂赵氏也在，双双站在堂下靠右的位置，见她来，婆婆楚氏眉头一紧，似有担忧之色，而赵氏眉眼却是一喜，颇有几分幸灾乐祸的样子。

那一闪而过的‘欢喜’正好被谢明姝看在眼中，当即心里有所思量，只是还不待细想，老夫人先行发难，指着地上的一堆东西便道：“来的正好，谨元媳妇，你自己好好看看，自个院子里养了什么样的老货。”

谢清疏定睛一看，见跪地的一众人面前，方才没注意，此刻有人默默挪开身子，露出掩藏着的东西来—是一整套的牌九，几个骰子并骰盅，一堆铜钱银裸子，还夹着一根银簪，两三套衣裳，也不知是哪个输急了拿出来垫上的。

看到这些，她大概就明白什么事了。

陈氏好赌，依稀记得母亲当初给人时还曾提点过自己，说她做事稳重能干，只这一件事上糊涂，让自己平日里多敲打倒也无妨，只是有些日子没注意，这人又摸上了，且有意或是无意的撞到老夫人手里，不管怎么说，也都是自己管教不严的过失。

想罢，她并未辩解什么，很干脆的认了错，“是孙媳管教不周，还请祖母莫怪，待回去一定好好惩处，以儆效尤。”

“惩处？我看就罢了，这样一个偷奸耍滑，嗜赌成性的老奴，你还带回去做什么，不如把卖身契拿来，发卖出去算了。”

这话一出，底下跪着的一片人瑟瑟发抖起来，那陈婆子亦是如此，有心求饶两句，又怕攀扯上自家少夫人，一时迟疑，却是谢明姝先开了口。

“不可。”

“怎么？谨元媳妇，你还要袒护这个老货不成？”老夫人显然没打算轻拿轻放此事。

但谢明姝也不能让陈嬷嬷就这么被赶出去，“孙媳不敢，只是…”

“只是什么？”

“只是这赌局也不是陈嬷嬷一个人攒起来的，参与过的奴仆皆有过失，较真论起来，也未必没有他人包庇之嫌，若只她一人重责，着实不公，若论众人之错，又法不责众，且陈嬷嬷伺候我多年，一直尽心尽力，还望祖母从轻发落，念在她第一次犯错的份上，饶过这一次。”

见她这般求情维护，老夫人冷哼一声，说道：“你倒是念着这些奴才的好，面软心慈，可见不是管家的料。”

“祖母明鉴。”

“明鉴，明鉴什么？这府里以前，可是从来没有什么聚众涉赌之事，原想着你嫁进来能主持些中馈之事，为你婆婆分忧，却没想到倒带来一些糜风滥气，真是太让我失望了。”老夫人说到这儿，脸色转怒为忧，又深深的叹了口气。

一旁人见状连忙上前，顺气的顺气，递茶的递茶，连楚氏都凑了上去。

这一副就是被人气到的样子。

谢明姝连忙屈身认错。

待众人扶老夫人进了内室休息，未跟去的赵氏才有机会开口，幸灾乐祸的说道：“弟妹呀，不是我说你，你这底下管人未免也太松懈了，怎么能聚众坐庄？还让人捅到祖母面前来，这不，惹了祖母生气，还让人看笑话嘛！你呀，素日外面处事俱是周到，如今自个院子里的人却看不好，哎~还是粗心了呀。”

“大嫂说的是。”

“要我说呀，你刚才求什么情？一个老奴才，赶就赶了，有什么大不了的。虽说是陪嫁伺候了你几年，有几分主仆情，那又怎么样，能让祖母出了怒气要紧，你这一维护，不惜拉旁人下水，不禁得罪了人，还气到祖母，真不知你是怎么想的。”见谢清疏沉默不语，一副做错了事任说的样子，赵氏索性放开了说话，到最后还阴阳怪气地说教起来。

身后的红芍有些听不下去，可又不敢开口说什么，急的咬唇低下了头。

还是楚氏从内室出来，叫了一声，才让人停止了喋喋不休的话。

楚氏才是镇国公府的当家主母，这件事，原也是她该管的。

“所有参与聚赌的人，没收赌资，罚俸两个月，陈婆子，王二家的，聚众坐庄，败坏风气，拉下去各杖责三十，罚俸三个月，下去吧。”

“是~”

“多谢夫人，多谢夫人…”

一群人吵吵嚷嚷的退下了，该罚的罚，该打的打，却没说什么赶出府的话，倒是让底下的奴才感激流涕。

陈婆子落在众人身后，悄悄回看了一眼谢清疏，有些担忧，也知道是自己连累，心里羞愧，却也无可奈何，只能跟着出去受罚。

打发了那些下人，楚氏这才转回视线，放在谢明姝身上，不知想到什么，倒