第 13 章

转眼屋檐上的残雪已经在融化，雪化了，春日就要来了。今年的上元节，禁军及各府衙门都放了恩假，百姓观灯，京都九门洞开，不设宵禁，官家在宣德楼与民同乐。到了傍晚时分，高门显贵的府邸里早早开了家宴，家宴散了，穿戴整齐，马上迫不及待涌上街头。

明溪本不必参加家宴，御史府来人传唤：“我们姑娘去了望春门，姑娘也快过去吧。“

那日颜川临窗跟她许诺，上元夜和她一起观灯，其实明溪在等颜川。但是颜川一直没做任何安排，毫无音讯。御史府来邀请，也不能不应下，一时有些为难。没想到秋蝉倒替她一口应下了。那掩饰不住的兴奋，比她这个从未经历京都上元节的外人还要期待。

没法子，明溪只能先行赴约，出了院子，到了长巷里，只见白梅树下的锦书轩，围着好多高门子弟，大概都是来找颜川的。秋蝉见她停下观望，于是告诉她说：“公子晚上要跟着相爷，去宣德楼面圣的。“

原来如此，明溪心想，既是御前伴驾，哪还有工夫理会她。那日他的许诺只怕也不记得了，空口白话，岂有此理。心下不由有些生气，低首将视线侧过来，便跟秋蝉说：“咱们走吧。“

秋蝉扶着她的手边往府门外走，边道：“一会儿外头人多，姑娘可当心，不要把脚趾头踩破了。”

明溪提提精神，不能让秋蝉看出来什么，便笑说：“我倒担心咱们不要走散了才好。”

府门外便是御街街头，只见到处是人，群衫璀璨，几乎全京都的人都涌到街上来，到处欢声笑语。通往外城朱雀门的石桥，桥头明月，夜空浩渺，月色映照着远处百姓屋瓦上的残雪，流光溢彩，那是市井鳞次栉比的花灯交织散发出来的光辉。街边的商铺挂了各色花灯，长河两岸树头上也挂了灯，走过桥这边来，潘楼下搭着竹棚，密密麻麻的灯笼挂了几丈高。

微寒的夜风带来焰火消散后的硝气，夹杂着街头女子身上的脂粉香，潘楼的窗子佳肴扑鼻，杯盏交错，清甜醉人的美酒陈酿……明溪看得眼花缭乱，简直像在走在梦里，天上宫阙，不知今夕何年，汴京的繁华盛景，天上人间。

朱雀门外状元楼前有南戏的舞狮班，秋蝉本想去瞧热闹，却说：“不好让梅姑娘久等。“纠结了下，还是先去望春门。

河岸古柳长堤，这时节满树枯枝，因为挂了花灯，硕果累累，照得脚下明若白昼。你来我往的人潮在河岸上来回穿梭，秋蝉与明溪一直拉着手往前走，生怕被人潮给冲散了。

到了望春门城墙根下，城墙雄伟耸立，岸边古柳掩映着，一条极长的汉白玉石阶，径直通上去。阶前有把守的士兵，秋蝉向他们自报家门，士兵才放手通行。这地方也看门第，寻常百姓不让上城墙。已然上了城墙的各府高门贵女，华衫攒动，拥挤在各色花灯的光影里。百花争艳的场面，几乎个个用尽自己最好的首饰和脂粉来打扮，今儿晚上若失了身份，那可是要命的，尤其到了说亲的年岁，更要借着观灯来这里一展风采。

城墙雉堞挑着花灯，一盏盏在眼前摇曳，左边是，右边也是，躲也躲不开，团团光辉映照着明溪落寞的神情。她觉得这不是自己该来的地方，仿佛迷了路，闯进了迷宫，走也走不出去。

“嗳，那不是相府的秋蝉么，旁边的是谁，怎么从来没看见过？“

不知道是谁的声音，横竖是谁明溪都不认识，但那声音七嘴八舌的飘过来：“瞧她那打扮，难道是哪个姬妾养的庶女？”

“相府只有七位公子，哪来的庶女。”

“那就是养在外头的。“

咯咯讥笑：“堂堂中枢左相外头养了外宅，真是天下奇闻。“

“没凭没据的可不能乱说，颜相爷诗书大家，远近闻名，岂能做这样不体面的事。“

“咱们只是瞎猜，“其中一位贵女转头问旁边的游伴，”你们学士府和相府走得近，你必定知道。“

大家一听，跟着起哄都让她说，“快说快说，别卖关子。“

原来是苏小妹，只见苏小妹玲珑娇小，打扮得明媚活泼，端的一副知情内幕的架势，故意抻了抻，才噗哧一笑：“朝廷还有三门子穷亲戚呢，人家是七公子远亲远亲的表妹......”

说罢，一群人跟着笑得前仰后合，都明白她这话里轻薄的含义，没有家世，山野乡下的，八竿子打不着的关系。

禁不住再次审视明溪的打扮，浅绛小袄，霜白披风，琥珀套子梨花暗纹铜手炉。“穷亲戚倒还罢了，不说好好在家待着，也敢来这里现眼，真是丢相府的脸面。”

苏小妹便煞有其事，“她哪里懂得脸面，自己不知检点，一心硬要攀高枝儿，年节前不知道自己怎么给自己撮合的，差点让二公子把她收了房。”

同伴嗤之以鼻：“竟有这等事？”

“果然小门小户的出身，上赶着去给人家做妾。”

“可惜了七公子，那样的诗书风华，怎会有这样的一位妹妹……”