探

传就先进来了。

“在外面就听见这里有声，我以为是哪两个丫头在躲懒，原来是弟妹和……”

她顿住了话，目光落到一侧的江徽月身上，此前她从未见过对方。

“这位是？”

江徽月起身，熟络地介绍自己：“江徽月。”

“这位就是前些日子，从上京来的江通判的妹妹。”沈佳禾在中间解释，“这位是我的长嫂齐芸。”

江徽月道：“原来是苏夫人的嫂嫂，这可乱了，一下子来了两位苏夫人，倒叫我喊不清了。”

“这有什么难。”

一听是江通判的妹妹，齐芸心里的算盘一下子就打在了脸上，她牵起江徽月的手，越过沈佳禾，坐在了一块。

她瞧江徽月的眼神都露着欢喜，一面轻拍着江徽月的手背，一面套近乎：“既然是佳禾的朋友，那便也是我的朋友，江娘子年纪比我小，不如就以姐妹互道，叫我齐姐姐就好。”

除却一进门，齐芸再没理会沈佳禾了。

沈佳禾也知道她的心思，左右不过为她娘家和苏筠吉讨好处，正好沈佳禾也不想留在这了，齐芸能帮她拖住江徽月也是好事。

于是寻了个由头，沈佳禾便回了后院。

不用沈佳禾开口，卿荷便猜到了江徽月的来意。

沈佳禾原本觉得卿荷只是猜得准，而后转念想起江徽月方才的话，这下便更确定，卿荷原本就与江家兄妹是认识的了。

她坐到卿荷身边，道：“先前的问题，你还没回我呢。”

“什么问题。”

“你以前就认得江徽月和江通判的吧。”

“嗯……认得。”卿荷还是犹犹豫豫，似乎并不愿多说。

沈佳禾又道：“方才江徽月就同我说了好多，我也不知该不该信。”

卿荷眉头一皱，问道：“她说了什么。”

“她说，你与江通判原是有婚约在身的，如今你落了难，他是来救你的。”

“她说的倒也没错。”卿荷眼睫低垂，再次沉默良久，才肯开口：“我原是上京一户将军的女儿，我父母同苏家交好，我同江霖期打娘胎里便定了婚约。”

“只是后来，我父亲遭人构陷，被抄了家，我这才流落到了淮安。”

这是第一次，卿荷如此坦白地同她讲述过去，沈佳禾握住卿荷的手，试图平复她悲伤的心情。

十指相扣，不知是秋意寒衣衫薄，还是往事不得意，卿荷的手有些凉。

沈佳禾安静地坐着，时而看着地面，时而看着卿荷的侧颜，且听她缓缓说道。

“可还记得去年元夕，我两本约好去河边放灯游花船，但我却来晚了。”

“记得。”

“我说是你兄长来见我，其实是骗了你的。”卿荷停顿片刻，小心地看了眼沈佳禾，才继续道：“那天你兄长并没来，来的是我的母家舅舅，那时他就同我说，要带我回上京，将我嫁于江霖期，圆了先前的那桩婚事。”

“可你却没跟去，为何？”

卿荷抿唇，无奈摇头：“江霖期的父亲如今是朝堂重臣，他亏得是我舅舅，说是圆了上辈的婚约，其实哪是为我着想，不过是想把我送给江家，好托江家给他的儿子谋个一官半职！”

沈佳禾骇然，她自幼得父兄母亲疼爱，哪里听过这般毫无人情的事情，她握住卿荷的手更紧了，安慰道：“好没人情，亏那江霖期敢追来淮安，还让他妹妹左右来我这打听你，果然不是好人。你放心，日后但凡江家人来了，我都给你轰出去。”

“他好歹是官，我平白一身轻才敢惹他，你又有父兄又有苏家，也不怕惹祸上身。”卿荷抬手点了一下沈佳禾的额头，心绪渐好。

“我是不能嫁江霖期的，除了不喜欢他，不想足了旁人的算盘，还有别的由头，只是，这个由头并不是什么好事，断不能再与你说了。”

这是个秘密，得烂在肚子才好。

卿荷其实并没不把过去的苦难当做伤疤，在她看来，过往只是过往，哪怕受了冤屈，她也无法往外随意述说。

蚍蜉怎么可能撼树，她唯一奢求的只是活着，为了活着，她可以惹上一身污秽，可以丢了官小姐的矜贵高洁，把自己扔进烟花勾栏地。

为父申冤，为家族翻案……话本里的故事罢了。这世道多难啊。

她，多脏啊。

沈佳禾拥住卿荷的手，言辞恳切，目光坚定。

“没事，我不会探问，我只知道，你不能嫁给江霖期，也不愿嫁他，你放心，你在府上安心住着，我定护你周全。”

那眼睛如月光皎洁透彻，反而照得月下人形秽难藏。

她，多脏啊。